Shall we dance? (СИ)

Видеть, как новость о ее отъезде расстроила его, было одновременно грустно и приятно. Ей нравилось, как незаметно он привык к ней, впустив почти незнакомую ему женщину в свою жизнь. И хотя их совместное будущее было для нее не ясно, возможно впервые в жизни Минерва просто наслаждалась настоящим, не думая о последствиях. Лишь однажды она позволила себе такую вольность - в тот день, когда Дугал МакКензи сделал ей предложение.

Она уехала через три дня, и мир вокруг вновь утратил краски, став унылым и скучным. Не желая оставаться в Хогвартсе, Северус вернулся в Паучий тупик, изо дня в день бесцельно бродя по пустому дому. Ни приготовление зелий, ни улучшение собственных познаний в этой области не могли развеять мрачную меланхолию, овладевшую им. И ведь, спрашивается, с чего? Он и прежде жил здесь один, с тех самых пор, как умерла его мать, а отец окончательно спился и покинул его. Он научился справляться со своим одиночеством, но теперь, кажется, оно взяло над ним верх.

Дни протекали серо и однообразно, пока однажды в его гостиной не появилась незваная гостья. Войдя в комнату, он с удивлением обнаружил там серую кошку. Должно быть, она прыгнула через открытое окно, и теперь сидела на подоконнике рядом с давно увядшей геранью, с интересом оглядывая простенький интерьер.

— Кыш! — скорее машинально, чем намеренно бросил ей Снейп, но кошка посмотрела на него таким строгим взглядом, что он невольно осекся.

А между тем, кошка, ведя себя совершенно по-хозяйски, словно жила здесь уже давно, перепрыгнула с подоконника на спинку дивана и вольготно расположилась на мягких диванных подушках, продолжая смотреть на Снейпа внимательным взглядом.

— Минерва? — на всякий случай уточнил Северус.

Он не видел ее анимагической формы со времен ученичества, а попасть в неудобную ситуацию, разговаривая с обычной дворовой кошкой, не очень-то хотелось.

— Прости, дохлых мышей для тебя нет. Могу угостить блюдцем молока.

— Предпочитаю чай, — усмехнулась волшебница, принимая свой человеческий облик. — Значит, узнал меня.

Она протянула Снейпу руку, и он с готовностью помог ей встать, заключая в объятия.

— Ни одна кошка не может смотреть так строго, — он разглядывал ее лицо, как будто до сих пор не мог поверить, что она здесь, в его доме. — Ты писала, что вернешься только через десять дней.

Кажется, он всё еще не мог поверить. Он безусловно ждал ее возвращения, считая дни, но увидеть ее здесь, в его гостиной, оказалось куда более волнительно, чем он предполагал. Он никогда прежде не жил с женщиной вот так. В Хогвартсе они виделись урывками, но здесь… здесь все будет иначе. Но как именно, что значит это “иначе” - ему еще только предстояло узнать.

— Мне вернуться позже? — Минерва хитро прищурилась, чуть отстраняясь, когда Северус попытался поцеловать ее.

А она и вправду кошка. Уверенная в себе, независимая, и в тоже время такая ласковая, мягкая. Чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее ему хотелось узнать эту женщину. Сломать броню, разбить зеркала, которыми она окружила себя. Она ему позволит, он чувствует. Как и он сам, она тоже устала прятаться за маской.

Решиться на такое непросто. Но они оба готовы сделать первый шаг.

— Нет уж, профессор МакГонагалл, — его руки крепче сжали женскую талию, — больше я вас не отпущу.

Никогда прежде он не чувствовал себя настолько уютно в собственном доме. Минерва в присущей ей незаметной манере привнесла сюда ощущение теплоты и настоящего домашнего комфорта. Под ее умелыми руками старый дом преобразился, превратившись в место, которое не хотелось покидать, островок спокойствия и безопасности.

Каждый день они проводили вместе, гуляя по берегу небольшой речушки, протекавшей на окраине квартала, болтая на самые разнообразные темы, вместе готовили обеды, устраивая настоящие кулинарные баталии (Северус даже выучил несколько шотландских рецептов), а по вечерам играли в шахматы или просто сидели рядом, наслаждаясь обществом друг друга. Минерва совершенно преобразилась, ничего общего с той женщиной, что он привык видеть в Хогвартсе. Мягкая, домашняя, заботливая, она стала для него лучиком света, развеявшем мрак его существования. Рядом с ней он тоже менялся, возможно, не так быстро, но всё же. Маленькими шажками он выбирался из трясины прошлых сожалений, устремляясь навстречу новому, незнакомому ему чувству, которому он пока еще не мог дать конкретного названия.

Летом, когда он не был обременен школьными обязанностями, Северус принимал заказы на изготовление зелий, из-за чего одну из комнат на первом этаже пришлось превратить в небольшую лабораторию. Ежедневно, несколько часов в день, он посвящал работе там, пока Минерва приводила дом в порядок, занимаясь домашними делами. Порой из-за закрытой двери доносилось подозрительное шипение или приглушенные хлопки взрывов, но за тот месяц, что она провела в Паучьем тупике, она привыкла к подобным звукам.