Шампанское для аферистки

Катя демонстративно отвернулась к окну, а Ваганов, борясь с собой, все же придвинулся ближе и заговорил на тон тише: информацию не полагалось разглашать даже Кате, а уж тем более шоферу.

— Да и делиться пока нечем, одни догадки. Следователи вычислили, что форма лжеомоновцев вроде бы пошита на фабрике под Санкт-Петербургом. Еще оперативники нашли того парня, которого вы видели в магазине, предположительно он имеет отношение к группировке Кастецкого. Повторяю — предположительно! — Юрий Николаевич поморщился. — Но… не знаю, как-то слишком явно все указывает на Кастецкого. И все же у Эллы Эдуардовны это пока основная версия.

— Ну а если все же предположить, что Кастецкого подставили? Сами знаете, недоброжелателей в Старогорске у него сейчас полно.

Автомобиль как раз сворачивал мимо очередного супермаркета «Снежинка», и Катя кивком головы указала на него:

— Не сама Патрова, разумеется, а ее помощники.

Ваганов, глядевший на магазин, пока тот не скрылся из виду, снова поморщился:

— Пока Перегудов не найдется, гадать можно до бесконечности.

Перегудов после пресловутого налета на «Снежинку» — если это вообще был он — не давал о себе знать. К тому же он сам имел основания беспокоиться за свою жизнь, так что вероятность того, что он вспомнит свои угрозы, казалась Кате мизерной. Астафьева успокоилась, осмелела и спустя время дошла до того, что снова бегала от остановки до Следственного комитета мимо парка имени Ленина — мрачнейшего места, обиталища бомжей и наркоманов.

И все же, когда Катя услышала фамилию Перегудова в стенах Следственного комитета, она вздрогнула. Хотя фамилия была произнесена в женском варианте.

— Я Кира Перегудова, я вам звонила. Пе-ре-гу-до-ва! Не делайте вид, что вам незнакома эта фамилия!

Насторожившись, Катя выглянула в коридор и сразу же наткнулась взглядом на стройную брюнетку, одетую в кипенно-белый песцовый жилет и светло-голубые джинсы. Все выдавало в ней даму более чем состоятельную, кроме, пожалуй, лица, на котором не было ни грамма косметики, и волос — не очень чистых и небрежно собранных в узел. В позе просительницы она стояла у раскрытой двери кабинета Эллы Эдуардовны и нервничала так сильно, что даже на расстоянии Катя видела, как трясутся ее руки.

— Так я же вам еще по телефону сказала, — слышала Катя холодный и невозмутимый голос невидимой ей Эллы, — что искать вашего мужа мы сможем только по истечении десяти суток с момента пропажи. Кроме того, вы не думали, что он мог просто уйти в загул, например? Или, может, к любовнице уехал. А вы переживаете раньше времени.

Элла Эдуардовна тоже появилась в коридоре с увесистыми папками под мышкой и начала запирать кабинет.

— Да поймите вы… — снова заговорила Перегудова, но Элла ее строго перебила: — Кира Валерьевна, я вам все сказала — добавить мне нечего, — и неторопливо ушла по направлению к кабинету начальника следственного отдела.

Перегудова дернулась было за ней, но через полшага вдруг передумала и нерешительно застыла посреди коридора. Плечи ее были опущены, глаза без интереса смотрели в пол, а лицо выглядело измученным и резко постаревшим — по нему Перегудовой можно было дать лет тридцать пять или даже сорок, если бы Катя точно не знала, что ей не так давно исполнилось тридцать.

Кира Перегудова была университетской подругой Катиной сестры — не слишком близкой, слава богу, и Катя знала ее лишь заочно. Но то, что она знала, напрочь отбивало желание знакомиться ближе. Кате была неприятна эта женщина, а Евгения Перегудова она и вовсе боялась, но сейчас поймала себя на том, что сочувствует Кире. Да к тому же, если хоть кто-то из этой семейки захотел пойти на контакт, надо этим пользоваться! Зачем Элла гонит ее?

Немного сомневаясь, имеет ли моральное право вмешиваться в дело, которое ведет коллега, Катя направилась к Перегудовой:

— Кира Валерьевна? Я правильно поняла, что вы хотите подать заявление о пропаже вашего мужа?

Та повернула голову и рассеянно оглядела Катю. Впрочем, уже через мгновение от рассеянности не осталось и следа: заметив Катин интерес, Перегудова в две секунды преодолела расстояние между ними и вцепилась в Катину руку мертвой хваткой с явным намерением не отпускать, пока не добьется своего:

— Я его уже несколько дней не видела, телефоны не отвечают… — торопливо и сбивчиво заговорила она. Вы должны что-то сделать, я прошу вас! Его же могут убить в любую минуту!

— Хорошо, пойдемте со мной.

Катя повела женщину к Ваганову и надеялась, что тот окажется у себя. Так как кабинеты замначальника и начальника следствия объединялись общей приемной, она воровато заглянула туда первой и, убедившись, что Элла только что вошла к Трухину, оставила Киру за дверью, а сама постучалась к Ваганову.

— Юрий Николаевич, тут жена Перегудова хочет дать показания.

Тот, хмурясь, набивал что-то на клавиатуре, недовольный, что его отвлекают, глянул на Катерину поверх монитора:

— А разве ею не Элла Эдуардовна занимается?

Катя, опасаясь, что Перегудова их услышит, прикрыла дверь и заговорила негромко: