Шампанское для аферистки

— Подожди, но для чего Перегудов вообще устроил налет на Снежинку? Личного интереса у него здесь не было. Зато вспомни перестрелку на кладбище: Перегудов встречался там с приезжими, которые перестреляли всю его команду. Он чудом остался цел и с небольшой группой помчался в Петербург, чтобы… — Катя неловко замолчала. Рассказывать об убийстве Перегудовым женщины по фамилии Караваева и причастности к этой истории Никитина она благоразумно не стала. — Не знаю, зачем он туда поехал, но, вероятно, это было что-то важное, раз он рисковал! А позже он инсценирует налет на «Снежинку» и буквально подкидывает нам улики против Кастецкого. Перегудов чем-то насолил ему и, боясь мести, решил настроить против него и Патрову.

Пока Катя говорила, Толик смотрел на нее со смесью недоверия и тоски во взгляде.

— Говорил же я, что дело противное и заковыристое. Ну почему, как мерзость какая-нибудь приключается, так сразу Толика зовут! Что я — крайний?

В дверь еле слышно постучали:

— Извините, можно…

На пороге стояла, переминаясь с ноги на ногу, Настя Волчек. Была она настолько маленькая и худая, что ее вполне можно было принять за ребенка, не вписывалось в картину только лицо — изможденное, делающее ее даже старше Катерины.

— Проходи, садись, — Катя поспешно убрала свою сумку со свободного стула, раздумывая, зачем Настя пришла снова. Неужели что-то знает о Мерешко и решилась рассказать?

Толик благоразумно не стал задерживаться.

Настя все мялась, усаживаясь и старательно отводя глаза, а Катя не хотела ее торопить — пусть сама дозреет.

— Я хорошо подумала над вашим вчерашним вопросом, — на выдохе произнесла Настя.

— Хочешь рассказать о Дарье Мерешко?

Настя сжалась в комок и покачала головой:

— Нет, о Дарье Мерешко я ничего сказать не могу.

Катя потеряла терпение: зачем тогда она сюда явилась и отнимает время? Денег на дозу пришла просить, что ли?

— И телефон своей подружки Оксаны ты никому не давала! И клуб «Скорпион», наверное, не знаешь!

— Телефон Оксаны я давала, — осторожно подбирая слова, ответила Настя, — но не специально… И не Дарье.

И снова замолчала, рассеянно отколупывая остатки черного лака с ногтей.

— А кому? — так и не дождавшись продолжения, уточнила Катя.

— Одной девушке, — только и обронила Настя.

Астафьева закатила глаза, а потом остановила взгляд на увесистом «Руководстве для следователя» в бордовой кожаной обложке. Книга лежала на столе больше для солидности, но сейчас Кате очень захотелось пустить ее в действие и стукнуть Настю по голове, чтобы соображала быстрее.

— Как зовут девушку?

— Я расскажу вам, что знаю, только при условии, что вы не спросите, откуда я это знаю, — еле слышно отозвалась Настя.

— Хорошо, — быстро согласилась следователь, ни минуты не сомневаясь, что при необходимости девчонку всегда можно дожать.

Настя же поверила и заговорила куда охотней:

— Я знаю не так много, поверьте! Ее зовут Яной, пять лет назад она училась в одном университете в Москве. Точное название потом дам, если нужно. Специальность была связана с электроникой… Еще у нее была подруга — Дарья Мерешко, но ее я знала мало, потом она умерла. А Яна оказалась замешана в ограблении квартиры в Москве, ее даже судили…

— И в августе прошлого года ты привела в «Скорпион» именно Яну?

Настя упрямо покачала головой:

— Я ее туда не приводила… Но она могла и от других узнать, что Оксанка там бывает. Она из этого особой тайны не делала.

Выйдя от следователя, Настя спустилась на этаж РУВД и привычно заглянула в кабинет Максима Федина.

— Я все рассказала, — села она напротив него.

— Вот и молодец, Анастасия, вот и умничка! — обрадовался тот. — Говорил же, сработаемся. Вот прям чувствую, ты будешь самой лучшей моей агентессой.

Настя только вздохнула и уже не спорила. Никаких бумаг она не подписывала, но сегодня утром пообещала Федину, что будет с ним сотрудничать. Так было надо.

— Чего грустная такая? Обидел кто? Ты только скажи… А хочешь, я тебя в больничку устрою, тебя там подлечат, подлатают. А то черт знает на что похожа.

— Спасибо, обойдусь. Вы мне денег обещали.

Федин не очень охотно, но полез в кошелек.

Вообще Настю наличностью снабжал отец — он неплохо зарабатывал, но от халявных денег она не отказывалась. Никогда не знаешь, что будет завтра.

Из Следственного комитета Настя поехала на вокзал. Покупая билет в прохладном после жаркой улицы здании, она невольно вспомнила другой такой же вокзал. В Москве. Правда, тогда был август, но стояла такая же точно жара. И очень хотелось пить…

Можно уехать в другой город, измениться почти до неузнаваемости и много лет не общаться со старыми знакомыми. Можно совершить тысячу глупостей, лишь бы откреститься от старой жизни, но ничто не гарантирует, что однажды какой-нибудь призрак из прошлого не встретится с тобой лицом к лицу.

Надо же было Насте встать именно в эту очередь за минералкой…

— Настя? — «призрак» сам испугался, узнав ее.

Растерянно хлопая ресницами, на Настю смотрела блондинка с фарфоровой кожей и тонкой фигуркой лет двадцати пяти, ухоженная, дорого и со вкусом одетая.

— Яна… — Настя и не попыталась скрыть недовольство встречей.