Шампанское по воскресеньям

– За время твоего общения с ними они тебя возненавидели и, оставшись одни, никак не высказались в твой адрес. Сам посуди, разве такое может быть? Я уверен, что после твоего ухода в комнате стояла сплошная нецензурная брань.

Как я сам до этого не додумался?

– Юрий Львович, Виталий ездит на дорогом джипе, – вспомнил я. – Забыл вам сказать, что знаю его марку и номер.

– Я думаю, им уже всё известно, – сказал шеф, но, тем не менее, позвонил и бросил мне: – Сейчас продиктуешь. – Затем сказал Жабину: – Извините, это снова Юрий Львович. Запишите, пожалуйста, номер машины Виталия, будет не лишнее… Да, недооценил, – виновато улыбнулся Юрий Львович и отключился.

– Больше ничего не забыл?

– Вроде бы нет. Мне показалось, что Виталий постоянно нуждается в деньгах.

– Я тоже нуждаюсь в деньгах, и тоже постоянно. Что из этого следует?

– У вас семья, а у Виталия физиономия потасканная, будто с малолетства он вёл нездоровый образ жизни. Выпивает он, Юрий Львович, и, я думаю, не только.

– Что ещё?

– Откуда же я знаю, я не нарколог и он не мой пациент.

– Я не о музыканте. Что ещё интересного можешь сказать?

– На дорогу от кооператива до посёлка у меня ушло сорок минут, но это в восьмом часу, ночью достаточно будет и тридцати. Из увеселительного дома при желании можно легко и незаметно вылезти через окно и так же незаметно вернуться.

– Как ты думаешь, хозяйка дома что-то скрыла от тебя?

– Могу лишь сказать, что она не знала, как со мной себя вести. Она оказалась в затруднительном положении, потому что не знала, какими сведениями я располагаю. Она, возможно, будет их покрывать, но до известного предела.

– Ну что, будем считать, что имеем ещё одного претендента на роль, – сказал шеф и взглянул на часы. – В двенадцать мы с тобой должны быть в институте у Ветрова.

– А как вы собираетесь заманить туда Александра? – оживился я; мне не терпелось узнать, что же такое придумал Юрий Львович.

– Перед тем как встретиться с несостоявшимся учёным, ты позвонишь нашей клиентке и сообщишь ей, что дела наши не стоят на месте, и что мы уверенно продвигаемся к цели. И добавишь, что на три! – сделал ударение шеф – часа дня у нас запланирована очень важная встреча с господином Ветровым у него в институте. Встреча состоится по его просьбе, он хочет рассказать нам что-то очень важное, связанное с госпожой Ревун и с обстоятельствами её смерти.

– Юрий Львович, вы – великий комбинатор.

Шеф сердито посмотрел на меня, но ничего не сказал.

– Вы всё-таки склоняетесь к тому, что угроза, прозвучавшая в тамбуре, исходила от Александра?

– Такой вариант стал наиболее вероятен после того, что мы с тобой узнали об образе жизни покойной, её племяннике и о мирном семействе господина Ветрова. Собираемся и поехали. На метро, так будет быстрее.

Глава 13

Через час мы были в институте. Получив пропуска по заявке, оставленной Ветровым, прошли через турникет, минули вестибюль с многочисленными стендами объявлений и оказались у лифта. На пятом этаже вышли в длинный полутёмный коридор, и я позвонил бабе Кате: доложил ей о наших успехах и о предстоящем разговоре с господином Ветровым. Время встречи «три часа» я смог втиснуть в свою речь целых три раза. Старушка очень удивилась, но ничего спрашивать не стала и пожелала успехов.

Затем шеф позвонил Ветрову. Ветров без промедления появился в коридоре и предложил пройти в пустую аудиторию; вне всяких сомнений, он ждал нашего визита. Мы разместились за столами слушателей, а Ветров сел за стол преподавателя.

Пока шеф раздевался и устраивался за столом, я разглядывал несостоявшегося учёного. Его желтоватое лицо отражало борьбу двух чувств – неприязни к нам и вынужденного смирения. Наконец Юрий Львович перестал ворочаться на стуле.

– Будем экономить время. Предлагаю общаться коротко, без лишнего пафоса.

Шеф напомнил Ветрову о «пафосе», имея в виду его поведение у нотариуса. Ветров никак не отреагировал на его слова.

– Где вы были в ночь убийства вашей тёщи?

Ветров усмехнулся.

– Вчера ваш коллега уже спрашивал об этом мою жену. Призываете экономить время и при этом зачем-то повторяетесь.

Шеф стерпел это едкое замечание и задал следующий вопрос.

– После встречи с нотариусом вы курили, стоя в тамбуре подъезда. В это время там же в тамбуре прозвучала угроза: «Смотри, я тебя предупредил». Кто произнёс эту фразу?

Ветров, конечно же, не ожидал от нас такой детальной осведомлённости. Он даже вздрогнул от удивления и вскинул голову. Глаза его тревожно забегали, ища место приложения взгляда. После, уставившись куда-то в стену за нашими спинами, он обхватил себя руками как тогда в тамбуре, будто защищал своё тело от проникновения чего-то нежелательного извне.

Первое признание всегда даётся с трудом, ему надо было помочь. Шеф продолжил.