Шандола

- Да вы посмотрите на этого мальчишку! - возмутился сроут. - Он же ещё ребенок, какой из него преступник? На него же дунешь, и он тут же рассыплется!

Бойро молча смотрел в пол.

- Ладно, расскажем ему все по порядку, - сроут уселся на скамью рядом с хозяином дома.

- Хорошо. - И Ирвин рассказал все с того момента, как Мудрый позвал его к себе.

Во время его монолога, Бойро смотрел в бесхитростные золотистые глаза мальчика. Беспородный пес и деловой розовый зверек неизвестного происхождения, тоже никак не походили на кровожадных убийц... Когда Ирвин закончил свое повествование, Бойро помолчал несколько секунд и сказал:

- М-да, попали вы в неприятную ситуацию. Ваш Мудрый обвинил вас во всех преступлениях, которые только можно придумать и теперь вы навряд ли сможете спокойно искать свою призрачную страну, за вами будут гоняться.

- И что же нам делать? - сроут смотрел на Бойро своими огромными голубыми глазищами.

- Мальчику надо перекрасить волосы, они слишком бросаются в глаза, да и пса, наверное, тоже придется покрасить. Про сроута в сообщении ничего сказано не было.

- Конечно, мы встретились позже, и Мудрый не знает, что я иду с ними.

- А чем вы нас собираетесь красить? - поинтересовался Пилат.

- Пойду схожу к одному приятелю, он все время что-то химичит, у него наверняка найдется какая-нибудь краска, которую потом можно будет смыть.

- Как жаль, что мы ничем не сможем вас отблагодарить, - вздохнул юноша.

- Расскажете потом про свою Шандолу, - улыбнулся Бойро, и вышел из дома.

- Интересно, он действительно за краской или куда-нибудь еще? - Пилат взобрался на скамью и подозрительным взглядом проводил удалявшуюся фигуру.

- Скоро узнаем, - сроут спрыгнул на пол и принялся ходить из угла в угол. - Теперь-то вы понимаете, какой гад этот ваш Мудрый?

- Я всегда об этом знал, - рыкнул Пилат, - жаль, что я раньше не умел разговаривать, ох как жаль!

- Может, оно и к лучшему было, - сроут задумчиво смотрел на мешки с продуктами. - На себе мы это все не унесем.

- Тогда унесем в себе, я могу съесть сколько угодно!

- В этом, Пилат, никто и не сомневается.

- Бойро возвращается, - сообщил Ирвин, отходя от окна.

- Один?

- Один и в руках у него какая-то баночка.

- Значит, не перевелись ещё порядочные люди! - облегченно вздохнул Фантус.

- Все в порядке, - сказал, входя Бойро, - он дал мне краску и даже не спросил, зачем она мне понадобилась. Ее надо развести в воде, потом нанести на волосы и не смывать.

Бойро зачерпнул воды из бочки, и вылил в ковш краску. Вода сразу же сделалась густой и черной. Куском мягкой губки он аккуратно намазал краску на волосы мальчика, а Пилата решили красить во дворе. На удивление пес не скандалил, а спокойно и терпеливо ждал, пока Бойро с Ирвином превратят его из трехцветного в однотонного.

- Вот теперь мне точно не придется купаться! - радовался он, когда покраска была завершена.

- А, вот почему ты вел себя так мирно, - улыбнулся юноша.

Его волосы высохли, теперь они были черными, как сажа.

- Немного странное зрелище, - задумчиво сказал Бойро, глядя на загорелое лицо мальчика с золотистыми глазами. - Но зато теперь этот маленький пожар на твоей голове не виден и на тебя не обратят внимания. Ваш друг Фантус тоже слишком заметный... все равно про него ничего сказано не было, красить его не обязательно. Я дам вам небольшую сумку, в которой вы сможете носить Фантуса, когда будете в городе, не стоит вам привлекать к себе лишнее внимание.

- Теперь его, понимаешь ли, в сумке носить! - проворчал Пилат. - Может сразу повезти его на носилках, под балдахином?

- Пилат, не начинай, - попросил Ирвин. - Бойро прав, я сам буду носить Фантуса, он не тяжелый.

- Это только так кажется, а у меня после него вся спина отваливается!

- Если хотите, можете и меня покрасить, - миролюбиво предложил сроут.

- Если мы будем ходить все, как один черные, это привлечет ещё больше внимания.

- Значит, я буду ездить в сумке и дело с концом.

На солнышке Пилат быстро высох, и все вернулись в дом.

- Я отвезу вас в Дервиль, - сказал Бойро, - там живет отец моей супруги, попрошу, чтобы он позаботился о вас.

- Вы знаете, у нас уже закончился запас благодарностей, - сроут рассматривал желтую сумку, в которой ему предстояло ездить.

- Перестаньте! - отмахнулся Бойро. - Рад помочь.

Вскоре мешки погрузили в повозку, напоили клячу, её, как оказалось, звали Фелениция, и поехали по тенистым улочкам к границе города. Бойро снова водрузил себе на голову большую широкополую шляпу, она давала обширную тень, и в этой тени, на мягком сене сразу же развалился Пилат. Он блаженно пожевывал маленькие колбаски, которые выуживал из ближайшего мешка. Ирвин дремал, свернувшись калачиком, а сроут сидел рядом с Бойро и вникал в тонкости управления клячей.

Ближе к вечеру показался Дервиль. Это оказался большой город с высокими домами и просторными дорогами. Дом тестя Бойро стоял на самой окраине. Остановив Феленицию, Бойро спрыгнул с телеги и помог слезть сроуту. Ирвин с Пилатом крепко спали, их решили не будить.