Шандола

- Действительно, - присмотрелся Фантус. - Это и мне перестает нравиться.

- Может, все-таки подождем, когда закончится дождь? - сказал Ирвин. По-моему он вот-вот перестанет.

- А по-моему, он ещё сильнее льет, - сроут слез с бортика. - Пойдемте отсюда, что-то уж больно пристально они нас разглядывают.

- Верно, - согласился Ирвин. - Полезай в сумку.

Они быстренько собрались, поглядывая в сторону толпы.

- Только не бегите, идите медленно, как ни в чем не бывало, предупредил сроут и Ирвин с Пилатом вышли из беседки под проливной дождь.

- Держите их! - раздался чей-то голос из толпы. - Держите богохульников!

Все разом бросились к друзьям.

- Бежим! - заорал пес и рванул вперед.

Легконогий Ирвин помчался вперед, но ему мешала сумка со сроутом, а Пилату мешал мешок с провизией, его бы он не бросил даже под страхом смертной казни. Толпа постепенно настигала их. В конце концов, запутавшись в домах и улицах, юноша и пес вынуждены были остановиться.

- Не бойся, хозяин! - крикнул Пилат. - Я буду биться до последней капли крови!

- Выпустите меня отсюда! - сроут каким-то образом умудрился закрыться в сумке и теперь никак не мог выбраться наружу.

- Не бойся, Фантус, я и тебя спасу!

- Да выпустите же меня, черт побери!

Пес встал в боевую стойку и зарычал, скаля крепкие белые клыки.

- А ну не подходить! - прорычал он, обступившим их со всех сторон людям. - Разорву на клочки на тряпочки! Сейчас я вам покажу, на что способен Пилат из Антары!

- Из Антары? Значит это бандиты из Антары, те самые! - послышались возгласы. - Ну да, точно, у мальчишки золотые волосы и эта псина... Все сходится! Вот так удача! Богохульники ещё и бандиты! Хватайте их!

- Не подходить, всех поубиваю! - орал Пилат.

- Это какое-то недоразумение!! - старался перекричать собаку Ирвин.

- Выпустите меня отсюда!!! - барахтался в сумке сроут.

Откуда-то вылетела сетка и упала на Пилата, другая накрыла Ирвина. Их сбили с ног и поволокли по улице.

- Мы ничего не сделали! - Ирвин пытался выбраться из сетки, но только сильнее запутывался. Пилат уже напоминал плотный кокон, и его почти не было видно под слоем грязи, но зато прекрасно было слышно: собака выдавала такие ругательства, что юноша не мог не удивляться, даже не смотря на свое бедственное положение.

- Мы ничего не сделали! - ещё раз крикнул Ирвин.

- Сделали, сделали! - сопел кто-то рядом.

- Что?! В чем мы виноваты?!

- Вы осквернили священное место! Там отдыхал бог Му!

- Какой ещё Му?!! - завопил пес из своего кокона. - На кой нам черт какой-то Му?!!

- Осквернители! Богохульники! В тюрьму их, в тюрьму!

Толпа потащила сетки к невысокому серому строению и поволокла пленников вниз, по лестнице, в подвал.

- Ай! Ай! Ай! - отсчитывал ступеньки Пилат.

Послышался скрежет открывающихся дверей, юноша с собакой полетели вниз, и ударились о каменный пол.

- Посидите здесь, пока не решим, что с вами делать! - двери захлопнулись, загремели засовы, и воцарилась тишина.

Ценою невероятных усилий, Ирвину удалось выбраться из сетки и выпутать Пилата. Общими усилиями они открыли сломавшийся замок сумки и выпустили помятого сроута.

- Если бы не эта сетка, я бы задал им жару! - пес, как следует, отряхнулся, и грязь полетела в разные стороны.

- Безусловно! Разумеется!

- Я не понимаю твоего сарказма, Фантус! - ощетинился пес. - Ты что, сомневаешься в моих силах и возможностях?!

- Ни в коем случае! Как можно!

- Ребята, перестаньте ссориться, - разнял их Ирвин, - надо подумать, что делать дальше. Знать бы, чем все это закончится...

- Кажется, я могу предположить, - Фантус тщательно ощупывал себя, проверяя, все ли цело. - Эти дикари свяжутся с Антарой и ваш Мудрый, счастливо улыбаясь, настрочит ответ: "Казнить немедленно преступников!"

- Ты так думаешь? - уныло спросил Пилат.

- Я в этом не сомневаюсь! - бодро ответил сроут, ощупывая себя. Вроде нигде ничего не сломано...

- Скоро это уже не будет иметь никакого значения!

- Пилат, давай без трагического закатывания глаз. - Ирвин присел на деревянный пенек, стоявший у стены. - Надо придумать, как отсюда выбраться.

- Мне почему-то кажется, что это не совсем легко, - сроут огляделся.

Пустой каменный подвал с крошечным окошком под самым потолком и железной дверью, оставлял мало надежды на побег.

- Может, сделаем подкоп?

- Каким образом? - пес поцарапал лапой каменные плиты пола. - Здесь все наглухо.

- Ну, неужели мы вот так будем сидеть и ждать, пока эти придурки казнят нас ни за что ни про что?! - сроут нервно ходил из угла в угол. Маразм, маразм какой-то!

- Они так не считают, - вздохнул пес. - Они уверены, что мы элодеи и, как это... богохульники.

- Кстати, а с чего они это взяли? - Ирвин оторвался от изучения пола.

- Насколько я понял, какой-то осел изволил там отдохнуть и поэтому это место священно, а мы туда по незнанию залезли.

- Так ведь по незнанию же!

- Извини, Фантус, пока меня тащили в этой сетке, я не успел им этого объяснить!

- Зато во время успел сказать, что ты из Антары! Молодец, с тобой не пропадешь!

- Хватит, ребята, поздно кулаками махать.