Шандола

Он упал на пол и закрыл лапами глаза. За дверьми снова послышалась какая-то возня, и сердце Ирвина забилось часто-часто. Сроут гипнотизировал дверь своими огромными голубыми глазищами, словно заранее хотел узнать, что же там происходит.

- Нет! Нет! - простонал Пилат. - Не хочу умирать, жизнь так прекрасна!

- А ну, пропустите! Негодяи, хамы, плебеи! - послышался чей-то знакомый голос. - Разойдитесь, предатели, шпионы, мошенники!

- Самсунг великий! - завопил пес. Он сорвался с места и забарабанил лапами по двери. - Самсунчик, миленький, спаси нас!

Двери распахнулись и, распихивая стражу, в подвал ворвался Самсунг.

- Друзья мои! - воскликнул он. - Я так сожалею о случившемся!

На нем была роскошная одежда, вся сплошь расшитая золотом и драгоценностями, а вместо нелепой шляпы на голове красовался обруч с крупными зелеными камнями. Черные волосы Самсунга безупречными волнами рассыпались по плечам, и ничто в этом величественном господине не напоминало нелепого огородника с лопатой и громкоговорителем.

- Я все свои слова беру обратно... - пробормотал Фантус.

- Что эти мерзавцы с вами сделали! - воскликнул Самсунг улицезрев грязных пленников. - Ну, ничего, они мне за все ответят! Так обращаться с теми, кто верит в Шандолу! Так же как и я!

- Как мы рады вас видеть! - улыбнулся Ирвин. - Нас собирались казнить на закате!

- Да, да, я знаю, когда мне сказали, что пойманы важные преступники, я не сразу догадался, что это вы, но когда сообщили, что из Антары, сразу же бросился сюда! Пойдемте, пойдемте скорее из этого ужасного подвала!

- Да, да, да, - заторопился Пилат, - что-то мы тут засиделись.

Они вышли на улицу, рядом с тюрьмой толпился народ.

- Слушайте, вы! - крикнул Самсунг. - Вы посмели дурно обращаться с моими друзьями, и что я теперь с вами со всеми сделаю, даже сам пока не знаю! Но не беспокойтесь, я обязательно придумаю что-нибудь особенное!

- Помилуйте, Самсунг великий! - загудели люди. - Мы же не знали...

- Зато будете знать в следующий раз! Пойдемте, друзья мои.

- Ха! - важно сказал Пилат и, высоко подняв голову, пошагал за Самсунгом.

Дворец Самсунга оказался большим, белым и роскошным. Перво-наперво, друзья были тщательно вымыты и насухо вытерты. Не подлежащая реставрации одежда Ирвина была отправлена на помойку, а взамен ему выдали новые сапоги, штаны и рубашку.

- Самсунг великий просит вас пожаловать к ужину, - сказал слуга, когда друзья заканчивали приводить себя в порядок.

- Сейчас идем, - сроут рассматривал себя со всех сторон в большом зеркале, и отражение ему очень нравилось. - Поторопитесь, ребята, не хорошо заставлять ждать нашего старого приятеля.

Он сделал ударение на словах "старый приятель" и при своем маленьком росте умудрился посмотреть на слугу свысока.

Их проводили в великолепный просторный зал, там был накрыт большой стол, во главе восседал Самсунг. Рядом с большим столом накрыли маленький столик для Пилата.

- Присаживайтесь, друзья мои, угощайтесь.

- Огромное спасибо, - сроут залез на кресло, Ирвин присел рядом.

- Еще раз повторяю, что мне ужасно жаль, что все так получилось.

- Да, впечатлений было предостаточно!

- Все виновные понесут наказание, это я вам гарантирую.

- Пожалуйста, не наказывайте их, они же действовали из лучших побуждений, - попросил Ирвин.

- Мальчик, у тебя доброе сердце! - Самсунг великий посмотрел на юношу.

Его сильно отросшие волосы золотым сиянием сыпались на плечи, бросая отблески на загорелое лицо.

- Ты весь такой солнечный! - улыбнулся Самсунг. - Разве ты можешь быть злодеем? Я даже с закрытыми глазами вижу, что ты отличный парень!

- И собака у него... чаф, чаф... тоже отличная.... чаф, чаф, чаф, чаф... - Пилат уничтожал угощение с немыслимой скоростью, и слуги только успевали подкладывать новые порции.

- Разумеется! - улыбнулся Самсунг. - Ужинайте, друзья мои, а разговаривать будем потом.

Сроут с Ирвином набросились на еду, а Самсунг что-то попивал из высокого тонкого бокала, наблюдая за ними.

Когда Ирвин почувствовал, что больше не может съесть ни куска, а сроут, превратившись в большой розовый шар, блаженно откинулся на спинку кресла, Самсунг решил, что теперь настало время для бесед. Пилат развалился в тенечке, под столом и с любовью рассматривал свое тугое, как барабан пузо.

- Вы не могли бы нам объяснить, из-за чего ваш народ напал на нас? поинтересовался юноша. - И почему они называли нас богохульниками?

- А, это все из-за этой несчастной беседки, - махнул рукой Самсунг. Считается, что бог Му - родитель нашего города, появился именно на том месте, присел на камень и сказал: "Вот, именно здесь я сделаю великий город!"

- А на самом деле было по-другому?