Шандола

За окошечком быстро темнело, и вскоре первые звезды подмигнули узникам. Одежда Ирвина высохла, затвердела коркой, но все же он согрелся и перестал дрожать.

- Ну что ж, - вздохнул Фантус, - будем устраиваться на покой? Утро вечера мудреней, не помешает малость отдохнуть, все равно ничего не изменится, если будем бодрствовать до утра.

- Верно, - зевнул Пилат.

- Я могу лечь тебе под голову, - великодушно предложил Ирвину сроут.

- А я под бок, все теплее будет.

Они устроились в самом сухом углу и быстро уснули. А в это время в Антаре Мудрый снова вытащил свое Зеркало Мира.

- Отлично! - улыбнулся он, глядя на Ирвина и пса. - Значит таки попались... а это что за розовая дрянь под головой мальчишки? Нечто похожее плавало в ручье... Ну да ладно, это неважно. Скоро все уже будет неважно... Какой я все же молодец!

В городе Мурлоне, в маленьком подвале спали трое друзей и всем троим снилась Шандола, только каждый видел её по-своему...

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: СВЕТ В ОКНЕ

- Где это мы? - пес зевнул и недоуменно посмотрел по сторонам, спросонок он плохо соображал.

- В тюрьме, мой юный друг, - сроут осторожно выбрался из-под головы мальчика.

Ирвин сел, потянулся, все тело ныло и болело, а холод каменного пола, казалось, заморозил изнутри. Подвал заливал тусклый утренний свет, и в этом свете помятые путешественники выглядели плачевно.

- Ах да, я и забыл, - Пилат уныло почесался, - как все мерзко...

- О таких вещах следует помнить всегда. - Фантус пробежался по подвалу, разминаясь.

- Насколько я понял, завтракать нам нечем, - Пилат ворошил сваленные на полу мокрые сети, в поисках = мешка с провизией, но его там, разумеется, не было.

- Пилат, ну как ты можешь все время думать только о еде? - удивился сроут. - Нам, можно сказать, уже недолго осталось, пора бы вспомнить, чего хорошего или плохого мы сделали за свою жизнь, а тебе лишь бы утробу набить!

- Еда меня всегда успокаивала, - проворчал пес, - и на голодный желудок я не умею думать о душе!

Сроут вздохнул и отвернулся.

Они промучились от скуки до полудня. Солнце заглядывало через крошечное окошко, пуская желтых зайцев на серые каменные стены, а узники жестоко страдали от ничегонеделанья.

- Теперь мне даже хочется, чтобы меня казнили, хоть какое-то развлечение! - уныло пробормотал Пилат. - Боже, как жрать хочется! Они что, решили уморить нас голодом?

- Мне даже есть не так хочется, как пить, - вздохнул Ирвин.

- А мне хочется и то и другое! - Сроут слонялся из угла в угол, стараясь хоть чем-то себя развлечь.

- Интересно, а сроуты вкусные? - Пилат с интересом поглядывал на Фантуса.

- Мы ядовитые! - ехидно усмехнулся он. - Так что не надейся!

- Совсем, совсем?

- Ага, три дня поноса и смерть.

- Ой, ну о чем вы говорите? - Ирвин подтащил пенек к окну, взобрался на него и постарался выглянуть наружу. - Фантус, иди сюда.

Ирвин взял сроута на руки и поднял повыше. Фантус зацепился когтями за камни, подтянулся и выглянул наружу.

- Ну что там? - нетерпеливо спросил пес.

- Вокруг никого нет, а прямо под окном стоит стражник, - сообщил он. Ирвин, ну-ка подтолкни меня ещё немного, я хочу плюнуть ему на голову.

- Не стоит, - юноша опустил его на пол, - незачем осложнять наше положение.

Ирвин снова сел на пенек и задумался. Пес со сроутом ходили из угла в угол, по очереди вздыхая. Вскоре за дверью послышалась какая-то возня, загремели засовы, двери приоткрылись, и в подвал заглянула чья-то голова в остроконечной шапке.

- На закате вас казнят! - радостно сказала голова.

- А еду нам принесут, в конце концов?! - завопил Пилат.

- А зачем? - Голова исчезла и дверь закрылась.

- Действительно, зачем? - пробормотал сроут. - Весело, весело...

- Нет, неужели все это правда и я не сплю?! - возмущался Пилат. Неужели все так нелепо и закончится?!

- Жаль, что я не пошел к себе домой, - вздохнул сроут, - жаль...

- Что уж теперь говорить, зато нам было весело втроем... Нет, нет, я не хочу умирать! Я ещё так молод!

- Прекрати истерику, Пилат, может ещё не все потеряно...

- Не все?! Ты слышал, Фантус? Мой хозяин редкостный оптимист!

- Да, действительно, перестань вопить, чему быть, того не миновать.

Демонстративно повернувшись ко всем спиной, Пилат улегся на высохшие сети, и продолжил горевать молча.

- Интересно, существует все же эта Шандола или нет? Хотя бы знать, что не напрасно положили жизни на её поиски.

- Не знаю, Фантус, не знаю, - Ирвин прилег на сети рядом с Пилатом, сердце мне подсказывает, что она есть.

- Скоро это уже не будет иметь никакого значения! - буркнул пес.

Солнечные дорожки на полу постепенно становились короче и бледнее наступал вечер.

- Нет, это ужасно! - Пилат вскочил на ноги и снова принялся метаться по подвалу. - Как жаль, что некого выдать и тем самым заслужить помилование!

- Пилат, ты ещё и предатель?! - ужаснулся Ирвин.

- Еще какой! Но на этот раз мне явно не повезло! Предавать некого, военных секретов я не знаю... о, ужас, ужас!