Шандола

- Что это ещё за новости? - насторожился сроут, а Пилат сразу же пододвинулся к Ирвину поближе. Огоньки бесшумно парили в воздух, а потом вдруг начали складываться в строчки:

Кто раскроет тайну слова,

Тот увидит солнце снова.

- Чего? - удивился Ирвин. - Эй, кто здесь? Есть тут кто-нибудь?

- Что за младенческие игры?! - сроут вскочил на ноги, но к огонькам подходить не рискнул. Они же сложились в новые строчки:

В первом слове грусть и боль,

Счастье, радость тоже в слове.

Подскажу тебе немного

Оно медленно течет.

Фантус с Пилатом оторопело таращились на висящие в воздухе светящиеся буквы, а Ирвин потер ладонью лоб, немного подумал, и сказал:

Это слеза. Ну, или слезы, как хотите.

Первый - правильный ответ.

Вот тебе второе слово...

Ирвин разгадал ещё три загадки, а потом вдруг почувствовал, как у него начинает кружиться голова. Подземелье стало расплываться... юноша пошатнулся, и едва не упал.

- Ирвин, что с тобой? - забеспокоился сроут.

- Не знаю, - он тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение. - Что-то мне нехорошо...

- И мне! - простонал Пилат. - В голове мутно! И тошни-и-ит!!!

Фантус прислушался к своим ощущениям и насторожился. Ему тоже становилось не по себе.

- Кажется, нам зубы заговаривают этими неграмотными стишками, процедил он, - надо самим выбираться, пока не поздно! Ирвин, вспоминай пароль привидений!

Юноша медленно опустился на кучу листьев и склонил голову, его глаза остекленели, а взгляд сделался бессмысленным.

- Что же делать?! - перепугался сроут. - Пилатыч! Помогай! Думай! Вспоминай!

Глаза собаки тоже заволакивала какая-то мутная пелена.

- Эх... прости, Пилат! - Фантус размахнулся и наподдал когтями в собачий бок. Пилат взвыл, подлетая в воздух, и моментально очнулся.

- Вспоминай слово!!! - завопил Фантус прямо в его морду. - Смотри, что с Ирвином! Нас заколдовывают!

- Кто? Как? - пес в недоумении почесался.

- Откуда я знаю? Надо выбираться, понимаешь?!

- Слово... слово... - пробормотал пес, - "Комар", "Карман", "Кардан"...

- Ну?!

- Не сбивай с мысли! К....к... кар.. кар... может, "Кармалл"?

- Да!! - от ликующего вопля Фантуса огоньки дрогнули и разлетелись. Правильно!!!

Сроут бросился к Ирвину, извлек из-под рубашки юноши медальон, надавил на камень и крикнул:

- Кармалл! Прием! Как слышно?! Прием!

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ: АХ! АХ! АХ!

Амиель казалось, что они с Поллом обыскали уже всю долину вдоль и поперек, но её новые друзья будто сквозь землю провалились.

- Куда же они могли подеваться, Полл? - в сотый раз спрашивала она у единорога.

Амиель была близка к отчаянию, мысленно она уже связала свои ближайшие дни с Ирвином, его склочным псом и маленьким важным сроутом, теперь же девушка понятия не имела, что ей делать дальше и куда идти.

- Полл, надо подняться в воздух и полетать над долиной! - Она забралась к нему на спину.

Расправив кожистые крылья, он мягко оторвался от земли. Амиель держалась за его жесткую гриву и смотрела вниз. Внизу проносились красоты долины Блуждающих Огней, а Амиель внимательно всматривалась, в надежде увидать пропавшую троицу. Мелькнуло озеро, в котором они купались, и девушке показалось, что в его окрестностях что-то не так... Ах, ну да, конечно, рядом с озером был небольшой лесок... где же он теперь?

- Полл, летим-ка туда! - крикнула Амиель единорогу.

Он чинно развернулся, словно хорошо управляемый летучий корабль и взял курс на исчезнувший лесок.

- Поинтбулл! - вдруг раздались чьи-то радостные выкрики. Амиель обернулась и едва не свалилась вниз от удивления и страха - навстречу летела шумная вереница призраков.

- Скорее, Полл! - завизжала она. - Лети скорее!

Но Полл и не думал спасаться бегством, напротив, он приветствовал призраков дружелюбным фырканьем, будто старых знакомых. Призраки окружили единорога, и свирепо уставились на Амиель.

- Вы, девушка, по какому праву на нашей коняке разлетались, как на своей собственной? - строго спросил один из них.

- Это н-не ваша коняка! - заикаясь, возразила она.

- Но и не ваша тоже! - съехидничал призрак с крыльями и вампирскими клыками. - Нам доподлинно известно, чей это конь! Признавайтесь, украли единорога, да?

- Я никогда ничего ни у кого не крала! - гнев мгновенно окрасил щеки Амиель. - Да будет вам известно, что я Амиель - правительница Казуса, а не воровка!

- Ну да, конечно! - фыркнула одна ведьма с горящими глазами. - Мы все про эту Амиель знаем, это ещё та штучка! Она злобная, упрямая и эгоистичная девчонка! У неё нет, и не может быть ничего общего с Поллом и его хозяевами!

- Ах, так?! - задохнулась девушка. - Да будет вам известно, что я и есть Амиель и я иду в Шандолу вместе с Ирвином, Пилатом и Фантусом!!!

Призраки замолчали, озадаченно разглядывая её.

- Ну и что уставились? - прошипела оскорбленная до глубины души Амиель. - Летите куда летели, и не мешайте нам!

- Простите, а чем вы занимаетесь? В чем мы вам помешали? - пискнул крошечный эльф.

- Мы с Поллом ищем Ирвина остальных, они все куда-то пропали.

- Мы, вообще-то тоже их ищем, совсем недавно мы получили от них сигнал о помощи и вот - летим выручать.