Шандола

- В конце концов, у меня не такой уж большой выбор, - невесело усмехнулась она. - Ладно, пойду с вами.

- Ну вот, - проворчал Пилат, - теперь прокормиться нам будет ещё сложнее! И вообще, изначально мы с Ирвином шли вдвоем! Вдвоем! Ладно, сроута ещё можно перенести... И прекрати наступать мне на лапы!

- Пилат, замолчи, если ты не хочешь, чтобы мы поссорились! - перебил его юноша. - Амиель идет с нами и точка, так что попытайся вести себя как джентльмен, а не как обычно!

- Ну и ладно! - буркнул он, поворачиваясь ко всем спиной.

- Он хороший пес, - сказал Фантус, - только ревнивый до жути, ты с ним обязательно подружишься.

Амиель неопределенно пожала плечами.

- Давайте поспим немного, - предложил сроут, - скоро утро, надо силы подкопить.

- Не уверен, что я смогу. - Покачал головой Ирвин.

- Уснешь, толком мы так и не успели отдохнуть с этими дурацкими бармалеями...

- Барклаями.

- Да какая разница! - зевнул Фантус.

Они постарались устроиться как можно удобнее на голой земле и вскоре действительно уснули. Пилат же долго ворочался с боку на бок, строя самые разные мрачные предположения относительно Амиель. Он всеми четырьмя лапами был против того, чтобы брать её с собой. В конце концов, истерзавшись окончательно, он задремал, и до самого утра его мучили кошмары: Ирвин гнал его прочь и кричал: "Ты мне больше не нужен! Убирайся прочь! Теперь я люблю только Амиель!"

Проснулись уже после восхода солнца. При ярком свете все, за исключением Полла, имели довольно помятый вид - сказывались ночные приключения.

- Ну вот, нет у нас больше повозки, опять мы идем пешкодралом! вздохнул сроут. - Отъездились с комфортом!

- Ничего страшного, может в следующем городе удастся что-то раздобыть. Амиель, какой следующий город у нас на пути?

- Здесь поблизости нет никакого города, за этими полянами начинается Долина Блуждающих Огней, а что там за нею я не знаю.

- Какой красивое название у этой долины, что она из себя представляет?

- Не знаю, я там не была ни разу.

- Вот видишь, теперь представится случай побывать.

- Эта Долина находится строго на восходе? - уточнил сроут.

- Да, - Амиель посмотрела на маленького серьезного, розового Фантуса и улыбнулась. От этой улыбки её лицо осветилось и перестало быть уставшим и несчастным.

- Как хорошо, что мой внешний вид вызывает такие положительные эмоции! - улыбнулся в ответ сроут.

- В путь, друзья. - Ирвин подозвал Полла.

Он помог Амиель сесть к нему на спину и передал ей на руки Фантуса.

- Значит, я буду бежать на своих четырех? Я правильно понял? - хмуро спросил Пилат.

- Если хочешь, Полл снова может понести тебя как в прошлый раз.

Пес непроизвольно содрогнулся.

- Нет уж, лучше я сам, только пусть бежит помедленнее.

Они снова отправились в путь, на восход солнца. Единорог почти бесшумно скакал по мягкой земле, а чуть позади бежал Пилат. Быстро миновали одно поле, затем другое и показалась цепь зеленых холмов, залитых ярким солнечным светом.

- За этими холмами должна быть Долина, - сказала Амиель. Она крепко держалась за пояс Ирвина. Поинтбулл казался ей огромным и страшно скользким, и каждую минуту она боялась свалиться ему под копыта.

- Курс на холмы! - провозгласил Фантус, примятый между Ирвином и Амиель. - Вперед! Так держать!

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: ДОЛИНА БЛУЖДАЮЩИХ ОГНЕЙ

Меж холмов петляла узкая, неизвестно кем и когда протоптанная тропинка. Полл скакал по ней, иногда забывая о Пилате, и тогда пес напоминал о себе протестующими воплями. Полл замедлял бег, и тогда Пилату удавалось его догонять.

Когда холмы остались позади, взорам открылась прекрасная зеленая долина. Окрыленный её красотой, Полл мчался, слегка отрывался от земли. В долине цепочкой искрились маленькие озерца и, у одного Ирвин остановил единорога.

- Настоящая Шандола! - восторгался помятый сроут, слезая с Полла. Господи, вода! Как много чистой свежей воды!

- Ненавижу! - послышался полузадушенный хрип Пилата. - Не... на... ви... ж-жу-у-у!

Пес плелся, еле-еле переставляя лапы, его бока тяжело вздымались и опадали, а язык, в буквальном смысле слова висел на плече.

- Бедный Пилат! - Ирвин спрыгнул на траву и подбежал к своей собаке. Полл так увлекся, что совсем про тебя забыл!

- Воды! - пес рухнул на траву и застыл без движения. - И ещё еды! добавил он. - Скорее, а то умру!

- Воды сколько угодно, - сроут зачерпнул её из озера и плеснул на Пилата. - А вот с едой проблемы.

Намокший пес немедленно вскочил, фыркая и отплевываясь.

- Сейчас будем купаться, - сказал сроут и выразительно посмотрел на Амиель.

- А мы с Поллом пойдем пока, посмотрим, что здесь и как, - быстро сказала она. - Как закончите, крикните нам.

- Я тоже могу пойти с вами! - свеликодушничал Пилат.

- Ну, уж нет, - твердо сказал Ирвин, - немного освежиться тебе не помешает. И без возражений!

Пес тяжело вздохнул, провожая взглядом Амиель и Полла. Сроут, тем временем, уже плескался в чистой прохладной воде, жмурясь от удовольствия.

- Ну что хорошего в том, что ты намокаешь, и тебе становится холодно? - ворчал Пилат, медленно залезая в воду. - Бр-р-р-р!