Шандола

- Скорее! Надо уходить! - торопила их Амиель. На ней снова был мужской костюм.

- Что произошло?

- Меня предали, весь замок кишит барклаями! Город горит, все погибло!

- А...

- Потом, потом, нельзя терять время! Мы ещё можем уйти через подземный ход.

Они выскользнули в коридор и помчались за Амиель. Кругом слышался шум, крики и звон бьющихся стекол. Ирвин нес на руках сроута, не обращая внимания на когти, которыми от волнения вцепился в него Фантус. Пилат несся сломя голову, совершенно не разбирая дороги.

- Сюда! - крикнула Амиель, заворачивая за угол.

С разбега они едва не врезались в целый отряд барклаев. Маленькие, коренастые с гривами спутанных волос, они смахивали на троллей переростков.

- О, нет! - Амиель пыталась вырваться из десятка схвативших её рук. Тормозя всеми четырьмя лапами, Пилат проехал по полу, и влетел в самую гущу барклаев. Несмотря на свой маленький рост, барклаи оказались очень сильными, и Ирвин не смог вырваться, как не старался.

- В башню их! - раздался чей-то мелодичный голос.

Амиель обернулась. В нескольких шагах стоял высокий женоподобный мужчина в длинных черных одеждах. Его холеное, изнеженное лицо кривилось в ядовитой ухмылке.

- Лапрус! - задохнулась от негодования Амиель. - Так это ты меня предал, извращенец поганый?!!

На щеках Лапруса выступили красные пятна.

- В башню! - закричал он. - В башню всех! Пусть подыхают там от голода! Медленно и мучительно!

- Нет! - завопил Пилат. - Только не это!

Их схватили и поволокли куда-то по коридорам, а потом вверх по бесконечной лестнице. Барклаи затащили друзей в самую высокую башню замка, швырнули в небольшой помещеньице и захлопнули двери.

- Удиви... потряса... порази... - от переполнявшего негодования, Пилат не договаривал слова. Ирвин осторожно отлепил от себя намертво приросшего Фантуса и поставил его на пол.

- А-а-а-а!!! - вдруг завопил пес, показывая лапой куда-то в угол. Смотрите! Смотрите! А-а-а-а!!!

На охапке полуистлевшего сена лежало штук пять черепов и много-много сухих белых костей.

- Мы видим, - хмуро сказал сроут, - и незачем так орать. Успокойся.

- Поверить не могу! Поверить не могу! - повторяла Амиель. Она металась по тесной комнате, как по клетке. - Этот гад! Да как он мог! Он жил здесь из милости! Только потому, что он знал моих родителей, я терпела здесь его мерзкую рожу!

- Тише, тише, - Ирвин взял её за руку, - успокойся, пожалуйста. Надо подумать, как выбраться отсюда.

- Кажется, тюрьмы стали нашим хобби, - удрученно сказал сроут. - Мы загремели в кутузку уже во второй раз за сезон!

- Да уж, сменили подвал на башню! - ходил кругами Пилат. - И что самое противное - ни за что ни про что! Свинство полнейшее!

- Давайте перестанем причитать и подумаем, что можно сделать, - сказал Ирвин.

- Отсюда никак не выбраться, - Амиель подошла к единственному окну с толстой решеткой. - Это башня смерти, отсюда ещё никто не выходил живьем.

- Значит, нам надо оказаться первыми, - ободряюще улыбнулся Ирвин. Мы обязательно должны что-нибудь придумать.

- Времени у нас полно, - усмехнулся Фантус. - Я-то, конечно, с удовольствием буду думать, вот только эти черепушки меня постоянно с мысли сбивают.

- А меня они наоборот наводят на мысли! На определенные мысли! застонал Пилат. - Нет, ну почему в последнее время судьба так над нами издевается? Что мы ей плохого сделали?!

- Не знаю, - Ирвин тоже выглянул в окно, там виднелась плотная завеса облаков.

- У нас же есть призраки! - осенило сроута. - Как же мы могли забыть?! У нас есть целая компания отличных летающих ребят! Ты медальон не потерял?

- Нет, - Ирвин вытащил его из-под рубашки. - Надо надавить на камень... - Он сделал это. - И надо сказать слово... слово...

- Ты забыл его?! - ужаснулся пес.

- Кажется, да... - юноша задумался.

Сроут закрыл глаза, чтобы не видеть черепов и тоже погрузился в размышления.

- "Карман"! - крикнул он. - Точно "Карман"! Жми на камень!

- Я жму, но ничего не происходит.

Они немного подождали.

- Значит не "Карман". - Фантус задумался.

- Может "Комар"? - предположил Пилат. - Или что-то в этом роде...

- Давайте перебирать все слова на "к", похожие по звучанию.

Этим они занимались около трех часов.

- Я не могу больше! - девушка махнула рукой. - Вы уверенны, что именно на "к", а не на какую-нибудь другую букву?

- Я теперь уже ни в чем не уверен, - сказал Ирвин. - Теперь мне кажется, что это слово может начинаться на все что угодно...

- Ой! - вдруг воскликнула Амиель, показывая на окно. - Смотрите, что это?!

Там, за решеткой, маячила сосредоточенная лошадиная морда.

- Поинтбулл! - друзья бросились к окну.

- Значит это не мираж? - Амиель поднялась на ноги.

- Нет, это наш конь!

- Но как лошадь смогла взобраться на такую огромную высоту? недоумевала девушка.

- Это же единорог, у него есть крылья! Полл, миленький, вытащи нас отсюда!

Полл на мгновение скрылся из вида, а потом в окне появились его огромные копыта с громадными тяжелыми подковами.

- Отойдите! - крикнул Ирвин, и все бросились врассыпную. С ужасным грохотом единорог принялся выбивать решетку.

- Сейчас сюда сбежится весь замок... - прошептал Фантус.