Шандола

- За то, что помирили нас с Табуретом, мы с тех пор больше ни разу не ссорились, - из зеленых глаз сизора исчезла грусть, теперь они искрились как прозрачные драгоценные камни. - Спасибо вам огромное.

- Пустяки! - усмехнулся Фантус. - Вот ты нам действительно здорово помог!

- Значит теперь мы квиты, а то я боялся, что буду перед вами в вечном долгу. Присаживайтесь, сейчас полетим.

- Если можно, то я на Полле, - сказала Амиель, - мне на нем привычнее, да и вам не так будет тяжело.

- Как пожелает прекрасная леди!

Ирвин распряг лошадь Горга и отпустил её в степь, а повозка и обломки клетки остались единственными свидетелями неудачной операции ловца единорогов.

Вскоре Морро и Поинтбулл взмыли в небо и полетели обратно к городу Каменных Вождей.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ: КАПИТАН ДРОТ

Дождь закончился, небо прояснилось, и все вокруг стало солнечным и жизнерадостным, как прежде. Город Каменных Вождей остался далеко позади, внизу проплывали зеленые леса. Морро-Фойлин старательно обходил воздушные ямы, чтобы его пассажиров не растрясло и не укачало, а летящий рядом единорог с Амиель на спине, наслаждался полетом и впитывал в себя долгожданные солнечные лучи.

- Но-о-очь тиха-а-а! Спи-и-и ма-аленький вапи-и-ир! - распевал сроут, вспоминая любимую песню призраков. - Ну, что же вы? Подпевайте!

Друзья запели а, не знающий слов дракон, насвистывал мелодию, и песня была исполнена должным образом.

Вскоре пышный лесной ковер закончился, и внизу засеребрилась безбрежная водная гладь. Кружась, сизор пошел на снижение.

- Вот так да! - присвистнул Фантус. - Столько воды в наши планы не входило!

Заскрипели камни под ногами дракона, Морро приземлился на берег океана, следом опустился Полл.

- К сожалению, друзья мои, я не смогу перенести вас через океан, покачал головой дракон, - да и единорог не осилит такого дальнего перелета. Вам надо искать переправу.

- Ага... - Пилат задумчиво оглядел пустынный дикий берег.

- Спасибо тебе, Морро, - сказал Ирвин, - ты возвращайся, дальше мы уже сами.

- Ну что вы, не стоит благодарностей, такие, право, пустяки.

- Вы просто чудо! - Амиель обняла дракона за шею и, дотянувшись, чмокнула.

Морро ужасно смутился, и сроуту показалось, что он даже покраснел.

- Большой привет Табурету, - улыбнулся Ирвин.

- Непременно. Всего вам наилучшего, друзья мои! - помахав перепончатым крылом, он побежал вдоль кромки воды, беря разбег. Друзья смотрели ему вслед до тех пор, пока Морро не исчез в небе.

- Замечательный дракон, - вздохнул сроут, - я буду скучать...

- Каких у вас только друзей нет! - покачала головой Амиель. - Просто невероятно!

- Ага, зато видишь, как они пригождаются... пригодяются... - Пилат задумался над правильной формулировкой, - пригаживаются... короче, видишь, как они нужны?

- Это точно. Теперь давайте думать, как нам переправиться на другой берег, если он вообще существует.

- У всего должен быть берег, - уверено сказал Ирвин.

Они пошли вдоль воды, пиная камешки и ракушки.

- Может, искупаемся? - предложил сроут.

- Ну, что тебя постоянно посещают всякие бредовые мысли? - возмутился пес. - Давайте лучше поищем, чем тут можно подкрепиться.

- В лес углубляться мы не станем, - сказал Ирвин, - посмотрим, может здесь что-нибудь растет.

Обогнув пару деревьев, росших почти у самой воды, они с удивлением обнаружили стоящий на берегу небольшой деревянный домик, причал и несколько лодок, стоящих на песке в ряд.

- О! - обрадовался Пилат. - Вы только посмотрите! Сегодня нам определенно везет!

Они ускорили шаг. У домика стояла небольшая скамеечка, на ней сидел кряжистый дед в большой соломенной шляпе и с трубкой во рту.

- Здравствуйте, - улыбнулась Амиель.

Дед внимательно осмотрел гостей яркими голубыми глазами и одобрительно кивнул:

- Откуда будете?

- О, издалека! - вздохнул сроут.

- А куда путь держите?

- В Шандолу, - ответил Ирвин.

- Добро, добро. - Кивнул старик.

- Вы случайно не знаете, где она может быть? - без особой надежды спросил Пилат. - А то мы уже полмира исколесили, и все без толку.

- Отчего же не знаю, знаю. На том берегу и будет.

- Что? - прошептал Фантус. - Что вы сказали?

- За этим океаном ваша Шандола.

- Наконец-то! - завопил пес и бросился в воду. - Ура-а-а-а!

- Куда ты, Пилат? Уж не собираешься ли ты переплыть океан?

- Я сейчас на все способен, на все! - тем не менее, он выбрался на берег и отряхнулся. - Мне сейчас все горы по колено... - он подумал и выкрутился: - и море по плечо, вот!

- Вы даже не представляете, какую потрясающую новость вы нам сейчас сообщили! - пританцовывал сроут. - Мы так долго искали эту страну, что уже совсем отчаялись!

- А вы уверены, что там именно Шандола, а не что-нибудь другое? спросила Амиель.

- Уверен, - кивнул старик, - Шандола, она и есть, чего тут путать.

- Мы у Вас лодочку напрокат возьмем, ладно? - сахарным голосом пропел Пилат, заглядывая деду в глаза.

- Нет, на лодке вы не переплывете, - покачал он головой, - надо корабль ждать. К завтрему должен быть один.

- А нас возьмут?

- Возьмут, я договорюсь. Когда-то я там капитаном был, а теперь у меня свое дело, да и стар я уже...