Шандола

- Всем плохо! - Фантус принялся копаться в добре, которое они "взяли взаймы" с пиратского корабля. Чего там только не было! Два ружья, ковер, серебряная салатница, узел с одеждой, мешок с едой, два бочонка с водой, позолоченный подсвечник...

- Как вы могли ограбить наших пиратов, которые были так добры к нам! возмущалась Амиель, перебирая это добро. - Ведь это же самый настоящий разбой!

- Нам принадлежало четверть мешка с драгоценностями! - отбивался пес. - Я безвозмездно отдал им свой трофей! Неужели они пожалели бы для нас этого барахла?

- Не пожалели бы, но зачем нам все это? - Амиель потрясла салатницей и подсвечником. - Это что, необходимые во время шторма предметы, да?

- А на что вы собираетесь жить в Шандоле? - поинтересовался сроут. Продадим, и на первое время нам хватит.

- Вот именно, - поддакнул пес. - Я там припрятал кое-чего еще, так что нам и на второе время тоже хватит...

Амиель махнула рукой и бросила тяжелую утварь в кучу других трофеев.

Слегка покачиваясь, лодка быстро скользила по волнам - её подталкивал плывущий единорог.

- Полл так уверенно плывет, - сказал Пилат, напившись воды. - Такое ощущение, что он знает курс, сладенький наш!

- Нам на него молиться надо, - вздохнул сроут, - если бы не он, мы бы сейчас вовсю наслаждались подводными пейзажами.

- Интересно, как там капитан Жилль? - тихо сказала Амиель. - Может, ему все-таки удалось спастись?

- Будем надеяться, - Ирвин сбросил одеревеневший камзол и остался в одной рубашке, - потом обязательно спросим у капитана Дрота.

Ирвин убрал со лба прядь золотых волос, отстегнул от пояса подаренную Жиллем саблю и провел рукой по горящему на солнце клинку.

- Я навсегда сохраню этот подарок, он будет мне напоминать о капитане и его команде, всегда...

- У меня тоже кое-что есть, - Амиель отчистила с черной шляпы белые соляные разводы и надела её на голову. На тулье белели уже дорогие её сердцу череп и кости.

Солнце припекало все сильнее и сильнее, и сроут снова принялся копаться в тюках. Он достал длинный тонкий халат, пестро расшитый разноцветными нитками и отрез муслиновой ткани. Ткань он намотал себе на голову, и получилось нечто вроде чалмы-тюрбана, а халат подвернул и подколол так, чтобы он не волочился и не мешал ходить. Увидев Фантуса в этом потрясающем наряде, Пилат принялся бесконечно жаловаться на то, что ещё немного и его хватит солнечный удар. В конец концов терпение сроута лопнуло и, порывшись в недрах всевозможного добра, он нашел шапку, расшитую драгоценными камнями и отороченную серебристым мехом. Водрузив её на голову Пилату, Фантус перевязал её косынкой под подбородком у собаки, чтобы шапка не сваливалась. Пилат хотел получить ещё и халат, но общими усилиями его убедили, что в такой одежде ему будет душно и неудобно.

Солнце поднималось к зениту, жара усиливалась. Пообедав, друзья начали строить предположения относительно дальности их пути и количества пресной воды в бочонках. Отдохнув, Поинтбулл снова взлетел в воздух, поднимая тучи брызг, но теперь веревка была обмотана несколькими слоями ткани и больше не резала шею. Лодка быстро помчалась по волнам и пассажиров наконец-то начало обдувать прохладным ветерком.

- Ой, смотрите! - крикнула Амиель, показывая куда-то в небо.

- Что? Что такое?

- Смотрите, птица!

- Ну и что?

- Это значит, что скоро будет берег!

- Правда? - Пилат с любовью посмотрел на чинно парящую жирную чайку. А давайте её подстрелим! Давно я свежей дичи не ел!

- Ну, уж нет! - твердо сказала Амиель. - Эта птица - вестница нашего спасения и окончания пути!

- Это дичь! - возразил пес. - Прекрасная, свежая дичь!

- Прекратите вы оба, - перебил их сроут, - и посмотрите туда! Там кое-что поинтереснее тупой чайки!

- Верно... - растерянно сказала Амиель. - Что это такое?

Пес вытянул шею, чтобы разглядеть получше, а Ирвин прищурил глаза. Впереди волны бились и плескались о странную бледно-желтую преграду. Она казалась прозрачной водяной пленкой, уходящей в небо, ослепительно сверкала на солнце и разбрасывала разноцветные блики. Эта граница тянулась, насколько хватало взгляда, и Полл летел прямо на нее.

- Ой, как забавно! - пробормотал сроут, поправляя свой тюрбан. - Это ещё что такое?

- Может граница Шандолы? - предположил Ирвин.

- И мы сейчас в неё врежемся! Стой, Полл! - закричал Пилат. - Стой!

Но, единорог, словно не слыша протестующих воплей собаки, летел прямо на границу. Послышался мелодичный звон, как будто одновременно зазвенело с полсотни колокольчиков. Единорог пролетел через пленку, как сквозь воду и перетащил за собой лодку с затаившими дыхание путешественниками. Пленка и в самом деле оказалась водой, льющейся откуда-то с неба, а звон колокольчиков не стихал до тех пор, пока лодка не пересекла границу.

- И что этот трезвон означает? - все сильнее волновался Пилат.

- А то, что сейчас сюда явятся пограничники с копьями наперевес и нас всех опять отправят в какую-нибудь тюрьму! - зловеще предсказал Фантус.

- Перестань, пожалуйста! - Амиель достала из тюка мало-мальски пригодный мужской кафтан и надела его поверх рубашки.