Шандола

- Куда, интересно, подевались Фантус с Пилатом? - Амиель сдвинула шляпу на затылок. - Пойдем поищем их?

- Пойдем, - Ирвин прикрепил саблю себе на пояс и посмотрел по сторонам.

- Они там, на корме, - сказал проходивший мимо матрос, и Амиель с Ирвином отправились на корму.

Еще издалека они услышали звуки ритмичной музыки и громкие хлопки. Подойдя ближе, ребята увидели плотный круг радостных пиратов, дружно хлопающих в ладони. Шестеро играли на видавших виды музыкальных инструментах, а в центре круга танцевал Фантус в своей соломенной шляпе, рядом сидел Пилат, и подыгрывал на большом звенящем бубне, ударяя по нему лапой.

- Потрясающе! - расхохоталась Амиель. - И как, интересно, называется этот танец?

- Чечетка! - сказал пиратов. - Правда, здорово?

- Правда, - Ирвин с улыбкой наблюдал за счастливыми артистами.

Закончив танец, сроут долго кланялся, приподнимая шляпу.

- Музыку! Музыку давайте! - потребовали матросы.

Музыканты заиграли, пара пиратов выбежали в круг и попробовали повторить движения Фантуса. Пилат снова принялся выстукивать на бубне веселый ритм - на корме пиратского корабля начались танцы.

- У тебя потрясающие друзья, Ирвин! - сказала Амиель, глядя на всеобщее веселье. - Я завидую безмерно!

- Они и твои друзья тоже, - юноша обнял её за плечи и поцеловал. - Я люблю тебя.

Девушка поправила черную шляпу с белым черепом и обняла Ирвина.

Пиратский парусник "Соленый Волк" быстро мчался на восход солнца.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ: ШТОРМ

"Когда же вернется Ирвин? - думала Тайрис, стоя около небольшого могильного холма, в который был врыт столбик с лаконичной надписью "Мудрый". - Когда же он вернется, и нашел ли он свою зачарованную страну? Интересно, где же он сейчас?"

Если бы Тайрис посмотрела в Зеркало Мира, она бы увидела Ирвина, стоящего на носу корабля, рядом с капитаном. Рядом как всегда вертелся неугомонный Пилат, а сроут с Амиель чинно прогуливались по палубе.

- Кажется, будет шторм, - сказал капитан Жилль, пристально вглядываясь в чистые, безмятежные горизонты.

- Серьезно? - удивился Ирвин. - Но на небе нет ни облака!

На юноше, помимо камзола, явно украденного с какого-то богатого корабля, красовалась ещё и малиновая шляпа с пышным пером, черные скрипящие сапоги и бархатные штаны, а висящая на боку сабля, делала Ирвина похожим на принца-пирата.

- А ты туда посмотри, - капитан кивнул на небольшое облачко, едва заметное в голубом просторе. - Это идет буря.

- Капитан, - подошел Кукс, - в трюме конь беспокоится.

- Может его выпустить на палубу? - сказал Ирвин, - ему там наверняка тесно и душно.

- Ладно, - кивнул капитан, - только ты присматривай за ним, чтобы не мешал команде.

- Да, конечно.

Ирвин и Кукс ушли, а капитан продолжил внимательное изучение крошечного облачка. Слонявшийся поблизости Пилат слышал весь разговор и сразу же бросился разыскивать Фантуса и Амиель. Они прогуливались по корме и о чем-то оживленно беседовали с тремя матросами.

- Ребята! - подлетел пес. - Ужасные новости!

- И что на этот раз? - недовольно прервал дискуссию сроут. - Тебя укусила огромная морская блоха?

- Сейчас вам будет не до шуток! Капитан Жилль сказал, что идет страшенная буря, шторм, ураган и цунами! И Полл в трюме беспокоится!!!

- Не похоже, что будет шторм, - Амиель пожала плечами, глядя на спокойную водную гладь и безмятежное небо. - Неужели правда может быть буря?

- Может, - кивнул один из матросов. - Скорее всего, так и будет.

- С чего вы это взяли? - заволновался сроут. - По каким приметам вычислили?

- Я двадцать лет знаком с океаном, сынок, - усмехнулся матрос. - Его трудно изучить и понять, океан надо чувствовать и тогда кое-что здесь, - он приложил руку к сердцу, - начинает тебя предупреждать и подсказывать, где рифы, где мели и когда начнется шторм. Когда приближается буря, воздух становится другого вкуса и цвета, ветер по-другому дует и небо меняется. Словами этого не объяснить, это надо чувствовать...

Амиель слушала пирата раскрыв рот, а мысли практичного Фантуса и перепуганного Пилата работали в нужном направлении, и им было не до романтики.

- Мы сейчас придем, - сказал сроут и оттащил пса в сторону. - Слушай, если грядет шторм, надо к нему приготовиться. Надо быть во всеоружии, хватит всяким неприятностям постоянно застигать нас врасплох!

- Думаешь, с нами может что-то случиться? Ты так думаешь, да? Так думаешь?

- Надо просто быть готовыми и все. Я видел, там лодки есть...

- Что ты хочешь сказать?! - запаниковал Пилат.

- Не перебивай, в конце концов! В одну лодку надо перенести пару бочонков с водой, пару мешков с едой и так далее. Если корабль потонет, мы, может быть, спасемся... может быть, - сроут задумчиво посмотрел на горизонт, - мда-а-а... Только грузиться будем незаметно, чтобы никто ничего не заподозрил, а то мало ли, вдруг гроза обойдет стороной, нас засмеют. Ты все понял? И перестань чесаться!

- Не могу, это на нервной почве!

- Ты все понял или мне ещё раз повторить?

- Понял я, понял, - скис пес, - а я то уж размечтался, что доберемся без всяких происшествий!