Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

С тех пор беженцы, конечно, перестали прибывать. За месяц до вторжения Гитлера в Польшу муниципальный совет проголосовал за закрытие Международного поселения и Французской концессии для дальнейшей иммиграции из Европы. Всего за двенадцать дней до начала Второй мировой войны японцы последовали этому примеру, прекратив иммиграцию в Хункев. Это был первый случай, когда Шанхай ограничил иммиграцию с момента своего основания в качестве договорного порта. Свидетельства переполненных шикумен и напряженных до предела санитарных служб привели Комитет помощи европейским еврейским беженцам к выводу, что для защиты здоровья и безопасности тех, кто уже находится в Шанхае, двери придется закрыть. Закрытие "порта последней инстанции" для евреев не было легким решением.

Что-то внутри сэра Виктора уже отказалось от Шанхая. После японского вторжения он медленно переносил свой капитал в Нью-Йорк. В 1938 году он преодолел 6 000 миль на борту Pan American Clippers и Douglas DC-3, изучая возможности производства одежды из новых синтетических волокон, таких как полиэстер, в странах Карибского бассейна и Южной Америки. (Всем, кроме самых близких деловых партнеров, было неизвестно, что сэр Виктор приобрел десять тысяч квадратных миль земли в Амазонии, которая, как он надеялся, станет колонией для беженцев из нацистской Германии. Бразильское правительство, однако, было готово принять только обученных колонистов). Именно во время этой поездки он открыл для себя Багамы, которые предлагали почти столько же налоговых льгот, сколько и Шанхай. В Нассау он основал две компании, одна из которых занималась его гоночными делами.

Смерть Нанки - старый руэ оставил распоряжение похоронить его в шкатулке из золота и хрусталя - похоже, еще больше подтолкнула сэра Виктора к провоцированию своих врагов. По мере того как японцы затягивали петлю, его критика фашистских бесчинств становилась все более категоричной. Из Берлина Герман Геринг осудил его в нацистском эфире как "озорного голливудского плейбоя".

Правда, он все больше времени проводил в Лос-Анджелесе. Когда он был здесь в феврале 1940 года, обозревательница сплетен Хедда Хоппер оповестила своих читателей о присутствии "одного из самых богатых холостяков в мире". Он посетил студию Сэмюэла Голдвина, и газеты напечатали фотографии, на которых он, используя свою новую 16-миллиметровую кинокамеру, снимает несколько минут игры Бетт Дэвис. На обеде для руководителей он доказывал то, что считал здравым смыслом: чтобы остановить Гитлера, "Англия и Соединенные Штаты должны действовать под единым правительством". Хотя студийные боссы послушно зааплодировали, его идея о федеральном союзе двух демократий была встречена насмешками в других местах. Один из карикатуристов остроумно изобразил, как Рузвельт, следуя призыву сэра Виктора, стал "первым президентом Англамерики на третий срок".

К первым месяцам 1941 года Шанхай уже потерял своих лучших и лучших. Микки Хан была в Гонконге. Ее подруга, очаровательная белая гейша Лоррейн Мюррей, переехала в Австралию. Летом предыдущего года горцы Сифорта ушли в Сингапур, ознаменовав полный вывод британских войск с китайской земли. Ходили слухи, что за ними последует и 4-я морская пехота США, уже значительно сокращенная. Скоро уже ничто не могло помешать японцам установить полный контроль над поселениями.

Их последние усилия были направлены на то, чтобы занять доминирующее положение в муниципальном совете, используя как законные, так и скрытые методы. В течение нескольких месяцев они собирали на выборах послушных избирателей из Хонгкью, используя лазейку, которая позволяла голосовать даже постояльцам отелей. Совет отбивался, создавая голоса из воздуха путем раздела британской и американской собственности, - законный "вброс бюллетеней", который приводил японцев в ярость. На собрании налогоплательщиков в январе 1941 года семидесятилетний японец поднялся и с криком "Банзай!" произвел четыре выстрела в Тони Кесвика, ведущего тайпана в компании Jardine, Matheson & Co. Кесвик поправился, и после показательного суда в Нагасаки японского стрелка увидели гуляющим по улицам Шанхая, свободным человеком. С тех пор сэр Виктор всегда держал под рукой свой служебный револьвер и обязательно надевал на людях свой старый галстук Королевского летного корпуса.