Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

На протяжении всего инцидента сэр Виктор демонстрировал свою невозмутимость. По вечерам он появлялся в баре Horse and Hounds в холле Cathay, общался с гостями и предлагал туристам бесплатные порции розового шампанского. Когда вспотевший адъютант китайского генерала явился с извинениями за промах снайпера - пуля, едва не задевшая его кинокамеру, оказалась китайской, а не японской - и сэр Виктор милостиво принял пакет сладостей, предложенный в качестве мирного подношения.

А затем один за другим солдаты 19-й армии растаяли в сельской местности. К концу первой недели марта над обломками, оставшимися от Северного железнодорожного вокзала, развевался "Круг солнца" японского флага. Удовлетворенные тем, что добились своего, японцы отступили, и в Шанхае воцарился непростой мир.

Лига Наций выбрала отель Cathay местом проведения переговоров о прекращении конфликта. Когда делегаты заселялись в отель, сэр Виктор воспользовался возможностью выразить свою уверенность в будущем Шанхая сэру Майлзу Лэмпсону, британскому министру в Китае, и лорду Литтону, главе комиссии. (Агенты специального отдела муниципальной полиции предотвратили попытку убийства в отеле, обнаружив, что китаец пронес в багаже три ручные гранаты в номер 511; идея, очевидно, заключалась в том, чтобы показать миру, пока он смотрит на Шанхай, что националистическое правительство Китая не может гарантировать безопасность своего величайшего города). Рынки восприняли относительное отсутствие ущерба как знак неприкосновенности иностранных поселений. Война, как не преминул сообщить журналистам сэр Виктор, по большей части "осталась на своем месте", а японцы и китайцы обращались с жителями международных поселений с джентльменской сдержанностью.

В последующие годы японцы, казалось, приостановили свои агрессивные действия в Шанхае. Поставив последнего императора Китая Генри Пу И своим марионеточным лидером в Северном Китае, они выражали удовлетворение своими владениями в Маньчжурии - или Маньчжоу-Го, как они теперь ее называли. В Шанхае японские граждане редко покидали Маленький Токио, расположенный на северной стороне Садового моста, и, казалось, были довольны своими двумя местами в муниципальном совете. Местные тайпаны верили, что "Сыновья Неба" могут быть убеждены разделить, а не захватить власть в Шанхае. В конце концов, пирог был достаточно велик, чтобы каждый мог получить свой кусок.

Туристы тоже вернулись, и Шанхай завоевывал репутацию самого веселого города в мире. Каждый день "мировые девки", как они себя называли, сходили с лайнеров, прошедших через Панамский или Суэцкий каналы, проложенных через Гавайские острова или обогнувших мыс Доброй Надежды. Только в этом месяце "Суматра" прибудет из Триеста, "Резолют" из Гамбурга, "Налдера" из Лондона, "Танкред" из Осло, "Президент Джексон" из Сиэтла, "Императрица России" из Ванкувера и "Гленгарри" из Порт-Саида. Доставленные паровым катером к причалам перед Таможенным домом на Бунде, большинство посетителей оказались "четырехминутными гостями", забредшими в вестибюль "Cathay", чтобы пройтись по витринам в торговом зале. Более состоятельные заселялись в отель, оставаясь на ночь или на неделю, заставляя бальный зал и "Лошадь и гончие" звенеть от смеха и песен до глубокой ночи.

Сам сэр Виктор недавно вернулся на Дальний Восток после лета, проведенного в Лондоне и Монте-Карло, на лайнере компании Lloyd Triestino. Когда "Конте Верде" входил в Адриатику, он организовал маскарадный коктейль-концерт. "Дамы и господа, - гласило приглашение, разосланное пассажирам первого класса, - убедительно просим вас явиться в венецианском платье, чтобы сделать праздник более привлекательным". Для обеспечения веселого настроения он подсунул бармену рецепт одного из своих фирменных напитков - смертоносной "Зеленой шляпы", которую он переименовал в "Конте Верде" в честь корабля. Гостей предупреждали о его силе в печатном меню.

"Знаменитый коктейль сэра Виктора Сассуна", - гласила надпись. "Для настоящих мужчин. 2 части джина, 2 части Cointreau, 2 части Vermout Française, 2 части Crème de mente, 1 часть лимона".

Светясь зловещим зеленым цветом, "Конте Верде" мгновенно вызвал у своих потребителей прилив веселья. Вечеринка прошла с большим и небрежным успехом.

Как и цирковой танец сэра Виктора, на который были приглашены сливки шанхайского высшего общества в бальный зал отеля Cathay, превращенный на ночь в биг-топ. Ведущие тайпаны города пришли в атласных рубашках артистов на высокой проволоке, а один тайтай - в костюме убедительно скользкого тюленя. Китайские акробаты из труппы Лонг Тэк Сэма вызывали восторженные возгласы, когда они проносились сквозь толпу. Все это пришлось по вкусу сэру Виктору, который появился в костюме рингмейстера, в шляпе, с накладными усами и хлыстом.