Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

До того как в поездах повышенной проходимости появились вагоны-рестораны, сеть Fred Harvey славилась красотой и ловкостью официанток, обслуживавших ее пригородные рестораны на железнодорожных станциях. В конце 1920-х годов компания Харви занялась другими видами туризма. В Нью-Мексико Микки была привлечена для сопровождения пассажиров поездов дальнего следования в поездке, известной как "Индейский обход". Она встречала их на станции, одетая в тревожную китчевую форму, состоящую из рубашки цвета хаки, яркой вельветовой блузки, пояса пончо, серебряного кушака и, "самое ужасное из всего, жесткой шляпы Стетсона". Ее работа заключалась в том, чтобы обучать туристов (или "чуваков", как ей было велено их называть) местному фольклору, когда их перевозили между деревнями коренных американцев, ранчо, музеями, сувенирными магазинами, торгующими куклами качина и серебряными изделиями навахо, и, неизбежно, отелем, принадлежащим компании Харви. Она совершала конные прогулки под луной, посещала вечеринки, где лилась текила и кукурузный ликер, и составляла компанию археологам и туберкулезным миллионерам, одетым в ботинки Levi's, сапоги и банданы.

Она оставалась в Нью-Мексико до тех пор, пока Ханна, обеспокоенная тем, что ее дочь сошла с рельсов, не нанесла неожиданный визит и не предложила оплатить ее обучение в аспирантуре. В январе 1928 года, в возрасте двадцати трех лет, Микки переехала в Нью-Йорк, чтобы поступить в Колумбийский университет.

Богемная сторона Микки вновь проявилась на Манхэттене. Она сняла комнату на Сорок пятой улице, где повесила атласные занавески, украшенные китайскими драконами. Она пила джин из ванны и коктейли "Бакарди" в спикизи, ездила на поезде "А" в Гарлем, где стала настолько завсегдатаем ночных клубов, что У.К. Хэнди, широко известный как отец блюза, подарил ей копию своего портрета с автографом, написанного мексиканским художником Мигелем Коваррубиасом. Старый друг из Сент-Луиса, Дейви Лот, предложил ей подменить его в качестве репортера New York World; одним из первых ее заданий стал двухсерийный репортаж о торговле опиумом в Нью-Йорке. Когда наступило лето, она провела месяц в Таосе с Коваррубиасом и его подругой, снимая дом, в котором когда-то жил Д. Х. Лоуренс, искавший утопию в дикой природе.

Ее амбиции стать геологом закончились, когда она вернулась в Нью-Йорк. Когда Микки рапсодировала над текстурой кальцита в лаборатории Колумбийского университета, коллега-мужчина попытался остановить ее, сказав: "Наука - это не серия картин и стихов, знаете ли".

Хотя она была оскорблена, ей пришлось признать, что он прав. С неохотой она согласилась: ее будущее будет связано со словами, а не с камнями.

После того как Микки получила свой первый опыт работы в газете, Дэйви Лот, который со временем сам стал автором пятидесяти нехудожественных книг, пригласил ее отправиться в Европу, чтобы помочь ему в написании биографии Роберта и Элизабет Баррет Браунинг. В Венеции она каталась на гондоле и мельком увидела Бенито Муссолини - по крайней мере, ей показалось, что это был он, - стоящего на ступеньках на пьяцце. В Париже, где она быстро заработала деньги, работая гидом, она познакомилась с Ребеккой Уэст, у которой только что закончился роман с чикагским ухажером ее сестры Хелен, Джоном Гантером. Это стало началом пожизненной переписки с английской писательницей, которая не уступала Микки ни в эклектичности интересов, ни в интенсивности романтической жизни.

В Лондоне, чтобы продолжить исследования Браунингов, Микки завязала еще одну долгосрочную связь: с большим круглым читальным залом Британской библиотеки, в который она возвращалась много раз, всегда занимая место в проходе K.

Во время своих ранних приключений Микки не переставала писать. В основном ее проза принимала форму переписки с семьей и друзьями. Те, кто получал ее напечатанные на машинке письма - почти все они были напечатаны с одинарным интервалом и заполняли страницы от края до края, - считали себя счастливчиками. Микки была прирожденной рассказчицей, обладала пронзительным остроумием и умела подмечать детали. Хотя она была внимательна к движениям своего сердца, она могла говорить так же увлекательно, как ворчливый монолог в среднезападной пивной.

"Лиссабон полностью построен на склонах нескольких гор", - писала она матери во время своей первой поездки в Европу. "Какое-то время они делают вид, что не знают этого, а потом сразу же капитулируют и дают вам огромные лестницы, соединяющие улицу с улицей". Из Лондона она написала отцу о знаменитом сопрано: "Вчера мы обедали с Ребеккой, и я упомянула Урсулу Гревилл, а она сказала: "О да. Она сумасшедшая, знаете ли, совсем сумасшедшая". Как будто она сама не была такой".