Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

Seductio поступила в продажу 1 апреля 1930 года, как раз в первые месяцы депрессия выбивала последние угольки легкомысленности эпохи джаза. Микки, которая позже признается, что не обратила внимания на биржевой крах, заметила, что "длинные извилистые ручейки мужчин терпеливо ждали" перед суповой кухней возле ее крошечной квартирки в Гринвич-Виллидж. Она также заметила, что в сумерках под декоративными мостиками Центрального парка собираются толпы людей, чтобы на ближайшую ночь оставить себе сухое место для укладки одеял. Газета "Нью-Йоркер", накопившая огромный запас рассказов на черный день, временно перестала покупать ее работы. Впервые в жизни Микки, воспитанная в доме высшего среднего класса, где всю готовку и работу по дому выполняли слуги, обнаружила, что часто ложится спать голодной. Кроме того, ее охватило отчаяние. После того как она едва не погибла от бутылки снотворного, она начала обдумывать предложение друга оплатить курс терапии у "инопланетянина".

Вместо психоанализа она выбрала путешествия. Вместе со своей соседкой по комнате в колледже Дороти она однажды придумала, как отправится купаться в озеро Киву в Восточной Африке. Позже она познакомилась с антропологом из Бостона по имени Патрик Патнэм, который пригласил ее посетить его в Бельгийском Конго. Даже перспектива попасть в Африку выглядела лучше, чем нищета и уныние, которые казались несомненными на Манхэттене. Микки вернулась в Лондон, а на Рождество 1930 года отплыла в конголезский порт Бома через Бордо и Дакар в каюте третьего класса французского грузового судна.

Микки проведет в Африке два года. За это время она помогала Патнэму перевязывать раны в аванпосте Красного Креста, временно усыновила осиротевшего мальчика-пигмея, научилась говорить на суахили, ухаживать за домашним бабуином по имени Анжелика, выступала в качестве судьи в деле о супружеской измене в конголезской деревне (где она шокировала толпу, пригласив жену дать показания) и наблюдала, как Эл Джолсон поразил публику в кинотеатре Дар-эс-Салама, спев на пленке в первом ток-фильме "Певец джаза". Однако в конце концов она пришла к выводу, что Путнэм - это миниатюрный Курц, разыгрывающий со своими африканскими любовницами собственную гнусную версию "Сердца тьмы". Разочарованная, Микки покинула деревню и восемнадцать дней шла через джунгли с партией носильщиков, наконец-то исполнив свою мечту - добраться до озера Киву (которое она написала своему соседу по комнате в колледже, была "скучна, как вода в канаве, на которую она не похожа").

Ее африканские приключения послужили темой для двух следующих книг. Конго Соло" - это живой путевой очерк, представленный в форме дневника, в котором она изменила имя Путнама и опустила его самые шокирующие проступки. Как и в последующие годы, она также написала версию того, что ей довелось пережить, в слегка беллетризованной форме. В книге "С голыми ногами" рассказывается история высокомерного антрополога, который считал, что сильный должен управлять слабым, и на неделю приковал одну из трех своих туземных жен к дереву за шею, когда заподозрил ее в измене.

Когда Микки вернулась в семейный дом в Чикаго, она обнаружила, что ее отец близок к смерти: его конечности стали гангренозными из-за обострения диабета. Используя навыки медсестры, полученные в Конго, она прекратила его агонию, сделав инъекцию морфия. (После его смерти ее мать Ханна переехала в уютную деревушку Виннетка на берегу озера за пределами Чикаго, где сестра Микки Роуз и брат Маннел обзавелись семьями).

В Нью-Йорке депрессия, несмотря на надежды, которые давало новое президентство Франклина Д. Рузвельта, только углублялась. Один знакомый, воспитанный в колледже, переехал в Нью-Джерси, чтобы работать поваром за шесть долларов в неделю. Живя в крошечной квартирке с двумя подругами, питаясь кофе, хлебом и бананами, Микки отвлекала себя проблемным романом с драматургом, родившимся в Нью-Йорке.

Эдвин "Эдди" Майер, построивший карьеру в Лос-Анджелесе на написании таких успешных - и тут же забытых - кинохитов, как Tonight is Ours и Thirty-Day Princess, начал агрессивные ухаживания, заметив Микки в одном из ресторанов Лондона. Их отношения, продолжавшиеся два года, привели в замешательство ее друзей. Эдди был пузатым мужчиной с лягушачьим лицом, ленивым взглядом и женой в Голливуде. Злой, когда напивался, он всегда был фанатично ревнив. ("Он выбил мне нижнюю половину передних зубов за то, что я курила марихуану", - рассказывала Микки своему биографу. "Он был пьян в тот момент, а у меня не было оружия, иначе все было бы по-другому"). Когда он был трезв, то угощал Микки красивой одеждой и выходом в свет.

Лучшие дни они провели вместе в Англии, где несколько месяцев жили в одном съемном доме, пока Микки изучал антропологию в Оксфорде в качестве приглашенного ученого.