Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

Шоппинг был главным занятием для посетителей. Обменный курс был весьма благоприятен для иностранцев, особенно для тех, у кого в кармане были американские доллары. В русских бутиках на авеню Жоффр они покупали шубы и палантины из колинского меха и соболя, добытых в Сибири. В современном шелковом салоне La Donna в торговом пассаже Cathay руководство требовало от обслуживающего персонала-мужчин несколько раз в неделю делать маникюр, чтобы ногти не рвали драгоценные полотна из шантунского шелка и крепдешина. На участке Бунда перед отелем Cathay их подбирали автобусы, управляемые American Express или Thomas Cook, и завышали цены на нефритовых Будд и другие сувениры в китайском городе (очевидная неспособность туристов торговаться приводила в отчаяние жителей Шанхайланда, которые обвиняли их в завышении местных цен).

Проносясь между птичьим рынком, Большим мировым центром развлечений и пагодой Лунхва, более наблюдательный турист мог бы заметить признаки нищеты на улице. Голод доводил беднейших жителей Шанхая до немыслимых крайностей. Еще мальчиком сын словацкого архитектора Ладислава Худеца (построившего Park Hotel, единственного серьезного конкурента Cathay) наблюдал, как богатый китаец высунулся из своего лимузина и его вырвало обильной едой; нищие тут же появились из боковых улиц, чтобы съесть то, что он вырвал. Недавно приехавший американский диск-жокей Кэрролл Олкотт совершал свою первую прогулку по Международному поселению, когда увидел, как пожилая китаянка, переходившая Пекин-роуд, уронила миску с рисом. Когда она опустилась, чтобы соскрести вечернюю еду с тротуара и вернуть ее в миску, на нее наехал лимузин, сломав ей спину и убив ее мгновенно. Ошеломленный, Олкотт продолжил путь к Бунду, где увидел еще одну пожилую китаянку, которая мыла в реке Вангпу то, что выглядело как головка грязной швабры. При ближайшем рассмотрении это оказалась лапша, которую она подобрала на улицах города, разбросанная лоточниками, почерневшая от шин грузовиков с углем. Сотрудник полиции Американ-Ривер объяснил, что, помыв лапшу, она продала ее уличным егерям за несколько копперов.

"Каждый день мы получаем из этого ручья около семи или восьми трупов", - добавил он. "Не самое чистое место, чтобы поесть".

Даже самые туповатые постояльцы отеля Cathay не могли не заметить жестокой нищеты, особенно двух печально известных нищих, которые трудились на тротуаре через дорогу от входа в Cathay на Нанкин-роуд. Один, по прозвищу "Свет в голове", держал на бритом черепе единственную свечу, с которой капал воск на лоб и отбрасывал мерцающий свет на трупное лицо. Другая женщина была известна как "Плачущее чудо", чьи слезы были настолько обильны, что собирались в лужи вокруг нее на тротуаре. Еще более душераздирающими были уличные ежи, которые бежали за рикшей по Нанкинской дороге, плача: "Нет мамы, нет папы, нет виски с содовой".

Муниципальная полиция сдерживала численность примерно 20 000 профессиональных нищих, работавших в Международном поселении, периодически собирая их в фургоны и увозя в глубь сельской местности, высаживая по несколько человек в каждой деревне по пути, чтобы не навлечь на себя гнев местных чиновников. Болезни и голод часто брали верх над остальными. В мирном 1935 году муниципальный совет собрал на улицах Международного поселения 5 950 трупов.

Эти проявления нищеты, постоянно возобновляемые благодаря статусу Шанхая как убежища от войны, голода и засухи, превращались в зрелище благодаря компактности города. Площадь Международного поселения, образованного в результате слияния Британского и Американского поселений, составляла всего 8,94 квадратных миль. Французская концессия площадью в половину квадратной мили функционировала как жилой пригород Международного поселения (по сей день ее широкие, затененные платанами бульвары предпочитают консульские работники и экспатрианты, получающие щедрые пособия на проживание). Включая управляемые китайцами районы города, главные улицы которых патрулировала шанхайская муниципальная полиция, весь город занимал всего двадцать семь квадратных миль - меньше, чем остров Манхэттен. Пятимильная прогулка в любом направлении от отеля Cathay закончилась бы хлопковыми полями или рисовыми плантациями.

Это сделало Шанхай одним из самых многолюдных мест на планете. За восемь лет, предшествовавших 1935 году, более миллиона китайских мигрантов прибыли в Шанхай из прилегающих провинций, увеличив население до 3,5 миллиона человек. Для сравнения, нью-йоркский Нижний Ист-Сайд был просторным. В 1935 году в Шанхае на одну квадратную милю приходилось 129 583 человека, и за пять лет он достигнет удвоенной максимальной исторической плотности населения самого многолюдного района Манхэттена.