Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

Через несколько месяцев после этой бойни, 1 декабря 1927 года, Чан женился на знаменитой красавице на пышной церемонии в Majestic, отеле, который до открытия Cathay был главным местом проведения подобных мероприятий в Шанхае. Союз генералиссимуса с Сунг Мей-Линг, которая получила образование в колледже Уэлсли в Массачусетсе и чей брат, получивший образование в Гарварде, Т.В. Сунг, был министром финансов националистической партии, послужил четким сигналом для всего мира: Шанхай был открыт для бизнеса.

Сэр Виктор был особенно восприимчив к этому посланию. Во время поездки в Шанхай весной 1928 года он решил, что его будущее - в Китае, а не в Индии. После заселения в номер 104 отеля Majestic - гостиницы, которую он вскоре присоединит к своей империи недвижимости, - в дневнике появилась запись о ночи, проведенной за бурлящей ночной жизнью города.

Ранним вечером 3 мая 1928 года он сидел рядом с женой американского военно-морского офицера. (Он отметил: "Крупная блондинка. Понимает, что разводится с мужем. Немного золотоискательница + надо сказать, дразнилка"). После ужина он отправился посмотреть боксерский матч в Carlton Café and Theatre, чей бальный зал вмещал 2000 человек под потолком из свинцового стекла. Затем он отправился выпить в клуб "Дель Монте", которым управлял Эл Израэль, "шанхайский Зигфельд", укомплектовавший свой игорный притон во Французском концессионе красивыми белыми русскими хостесс и 200-фунтовым барменом по имени Турман "Демон" Хайд. Он закончил вечер в кабаре на Тибет-роуд, которое, прославившись тем, что в течение короткого времени заставляло своих танцовщиц одеваться в черное и вести себя как кошки, недавно вызвало переполох в иностранном сообществе, наняв кантонских хостес. Сэр Виктор отметил: "В "Черном коте" были китайские партнеры по танцам - новшество с начала года". Он был приятно удивлен, увидев, как китайцы лучшего класса смешиваются с белыми жителями Шанхайланда. Это был знак того, что времена меняются, причем достаточно постепенно. Он закончил запись словами: "Спать в четыре утра".

Город, в котором человек, приближающийся к пятидесяти, может развлекаться до самого утра, стоил того, чтобы в него вкладывать деньги. Вскоре после встречи с пятьюдесятью деловыми партнерами в Сассун-Хаусе сэр Виктор записал в своем дневнике: "Определенно остановились на отеле. Архитектор Уилсон - хороший человек".

Архитектор, о котором идет речь, "Таг" Уилсон, построил большинство величайших зданий сэра Виктора в Шанхае. Речь идет об отеле Cathay, который через несколько месяцев начнет возвышаться на Бунде - на том самом месте, где упрямая старушка-китаянка когда-то плюнула в лицо Таотаю, вместо того чтобы продать свою собственность иностранцу.

Первый камень империи Сассуна в Шанхае был заложен в 1926 года, когда сэр Виктор начал свое долгое сотрудничество с Palmer & Turner.* Архитектурное бюро уже показало, что способно справиться с задачей строительства на коварной шанхайской почве, возведя здание Hongkong and Shanghai Bank в доме № 12 на Бунде. Это куполообразное здание весом 50 000 тонн, занимающее 300 футов драгоценной набережной реки, мгновенно стало достопримечательностью: и по сей день посетители протискиваются в парадные двери, чтобы поглазеть на восьмиугольный вестибюль, украшенный мозаикой, изображающей великие города мира. (Шанхай изображен в виде облаченной в платье девицы, нависшей над Бундом, ее левая рука лежит на корабельном штурвале, а правая затеняет глаза, когда она смотрит вниз на Вангпу). С момента открытия здания китайские прохожие, надеясь, что процветание банкиров не помешает им, гладят бронзовые лапы двух львов, стоящих перед входом в здание: приседающий кот символизирует безопасность, а вздымающийся - защиту.

Интерьер купола здания, расположенного на крыше, чьи изогнутые стены были украшены летными трофеями, флагами и первым пропеллером, изготовленным в Китае, использовался в качестве места встречи Клуба ассоциации Королевских ВВС. Опыт полетов во время Первой мировой войны позволил сэру Виктору стать членом клуба, а торжественные ужины, на которых он присутствовал, давали ему возможность восхищаться мастерством, с которым было построено здание. Его архитектором, который организовал доставку сосновых свай из Орегона и 16 000 блоков белого гранита из Коулуна, был Джордж Леопольд Уилсон; друзья знали его как "Туг". Работая по приказу главы Гонконга "доминировать на Бунде", он выполнил работу всего за два года. Всегда безупречно ухоженный и в своих фирменных круглых очках, Уилсон был из тех людей, с которыми сэр Виктор мог поговорить: он любил поло и стипль-чез, а его жена Кэтлин, одна из ведущих светских львиц Шанхая, была ему под стать. В последующие годы Уилсон будет главным архитектором всех важных зданий, возведенных компанией Сассуна в Шанхае.