Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

Краеугольным камнем империи Сассуна станет здание в доме № 20 на Бунде, которое должно было заменить штаб-квартиру E.D. Sassoon & Co., возвышавшуюся на месте старого американского опиумного хонга. Закладка фундамента нового дома Сассуна оказалась самой сложной задачей. Еще со времен династии Хань китайские архитекторы решали проблему строительства на иле с помощью фрикционных свай: столбы вбивались в землю на такую глубину, чтобы давление, оказываемое окружающей землей, было больше, чем нагрузка, которую несут столбы. Традиционно для создания периметра здания использовались деревянные сваи, забиваемые массивными молотами, поднимаемыми на шкивах бригадами грубых рабочих. Пока дерево находилось ниже уровня грунтовых вод, гниение не начиналось. Однако метод фрикционных свай редко применялся для зданий выше четырех этажей. Когда партнер Palmer & Turner обратился к инженерам Массачусетского технологического института за советом по возведению современных небоскребов на грязи предков, те предложили то же решение, к которому пришли древние китайцы: почему бы не покрыть массу вбитых деревянных свай гигантским бетонным плотом?

Уилсон справился с поставленной задачей. По периметру трапециевидного клина земли, обращенного к Бунду, на глубину шестьдесят два фута были вбиты бетонные и деревянные сваи. Сваи поддерживали толстую бетонную плиту, залитую в виде решетки, на которой возвышался новый дом Сассуна. В конце строительства, когда первые четыре этажа уже были построены, сэр Виктор испытал терпение Уилсона, объявив, что хочет пристроить к верхним этажам здания роскошный отель. Строительство было ненадолго приостановлено, пока планы перерисовывались. 29 мая 1928 года была основана новая компания, The Cathay Hotels, Ltd., в состав директоров которой вошли Уилсон и Х. Э. Арнхолд, который несколько раз занимал пост председателя муниципального совета. Слияние E.D. Sassoon & Co. и почтенной компании Arnhold Brothers & Company, чье состояние было нажито на развитии Ханькоу, было названо одним из крупнейших в истории Дальнего Востока.

Когда летом 1929 года открылся Cathay o cial, сэр Виктор был на другом конце света, посещая парижские выставки.

Folies-Bergères и наслаждаться ночной жизнью на гамбургском Рипербане. (Его имя не было первым в реестре отеля; эта честь досталась ныне забытому драматургу из Бруклина, которая подписала свое имя "миссис "Бадди" Хейзел"). Это был долгожданный момент, когда он смог записать в своем дневнике: "Прибыл в С'хай в 6:30. Остановился в номере люкс в отеле Cathay".

Cathay, в конце концов, был больше, чем просто отель. Как человек, привыкший к лучшим в мире гостиницам - Тадж-Махал в Бомбее, Георг V в Париже, Claridge's в Лондоне, - сэр Виктор знал, что построил нечто великолепное. А теперь он остановился в своем отеле, построенном по его проекту.

Когда в понедельник, 31 марта 1930 года, он бросил чемоданы в отеле Cathay, сэр Виктор наконец-то вернулся домой.

 

Вскоре за ним последовали другие здания Сассуна, каждое из которых устанавливало новый стандарт роскоши в своем классе. В нескольких сотнях ярдов к югу от Cathay на углу Фучоу-роуд возвышалась ступенчатая башня четырнадцатиэтажного отеля Metropole, ориентированного на деловых путешественников. Движение ее вогнутого фасада было продолжено на Киангсе-роуд зеркальным отражением Гамильтон-хауса, роскошной башни с апартаментами. Пара готических башен в стиле ар-деко на изогнутом перекрестке, спроектированном как миниатюрный цирк Пикадилли, создала впечатляющее городское пространство, напоминающее амфитеатр. Завершенный в 1932 году, украшенный персидскими коврами и якобинской мебелью, Metropole был рассчитан на занятых руководителей (в течение многих лет Ротари-клуб проводил здесь шумные субботние встречи, подкрепляемые флагонами пива U.B., производимого на Union Brewery сэра Виктора). На другой стороне улицы находился Hamilton House, сочетавший в себе помещения для врачей и дантистов на нижних этажах с самыми современными и экстравагантными квартирами в городе, некоторые из которых располагались на трех уровнях.

К северу от Cathay над ручьем Сучоу, как нос корабля, возвышается Embankment House. Построенный как жилой комплекс для размещения сотрудников компании Sassoon, он стал самым большим зданием в Азии после завершения строительства в 1932 году. Задача возведения такого массивного строительства на мягком грунте заставило сэра Виктора основать компанию Aerocrete, которая производила более легкий, "ячеистый" бетон, снижающий нагрузку на внутренние стены. Именно возведение серпантина Embankment House завершило его план по нанесению монограммы своих инициалов на Шанхай, дополнив букву "V", прочерченную отелем Cathay, гигантской буквой "S".