Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

С весны у нее появилась машина - еще один знак признательности сэра Виктора. Своей матери Ханне она объяснила:

Время от времени сэр Виктор, милейший человек на свете, находит способ сделать мне подарок, и я принимаю его, не краснея, - все принимают, потому что он тоже богатейший человек на свете и, в отличие от мистера Рокфеллера, похоже, не любит так тратить свои деньги. Пока я не позволяю себе привычки ожидать от него помощи, я думаю, это безопасно, а вы?

Помогло то, что Микки постоянно знакомил холостяка-миллионера с девушками вроде Мэри, симпатичной и миниатюрной брюнетки. Она подумывала о покупке маленького "Морриса", но остановилась на блестящем синем купе "Шевроле" с подножками и спортивными обводами. Микки в основном ездила на нем к Еве или на причал для лодок в Минг-Хонге. В одну из первых поездок, к своему ужасу, она чуть не сбила рикшу на Садовом мосту.

Поскольку один американский доллар к тому времени покупался за четыре китайских, чеки из дома были очень кстати. Наем трех китайских слуг - шофера, повара и ама - обходился Микки и Мэри всего в 24 доллара США в месяц. Русские парикмахеры и маникюрши делали визиты на дом, белье меняли дважды в день, а в доме постоянно стояли свежесрезанные цветы.

Синмэй возмущало внимание сэра Виктора, и особенно то, что он купил Микки машину. Как правило, его решение заключалось в том, чтобы предоставить ей водителя, нанятого из его обширного семейства безработных слуг.

Синмай тоже начала обижаться на своих новых бойфрендов. Некоторое время она встречалась с титулованным польским дипломатом по имени Ян - в одном из своих рассказов в New Yorker она окрестила его "графом Петроффом", - который ссылался на отсутствие аппетита из-за язвы желудка. ("Хороший здоровяк, но опиумный наркоман", - скажет она своему биографу много лет спустя. "Избегайте наркоманов".) Их отношения продолжались до тех пор, пока он его перевели в смертельно скучный Пейпин; позже она узнала, что он похитил у нее и ее друзей ценную нефритовую трубку и сотни долларов.

Уязвленный интрижками Микки, обычно невозмутимый Синмэй потерял голову. После того как она уехала из города на свидание с британским парнем, капитаном канонерской лодки на Янцзы, он прислал ей пылкое письмо, в котором упрекал ее за новые любовные увлечения, дружбу с Гарольдом Актоном и все остальное, что мешало ей уделять ему внимание.

В какой ад вы меня загнали! Я видела, как вы разрываете себя на куски и предлагаете их принцам, морякам и феям разных национальностей... Я хочу вернуться... У меня истерика с тех пор, как я уехала, и я со всеми ссорилась.

Письмо было написано от руки изысканной каллиграфией Синмая красными чернилами - цвет, традиционно используемый в китайских некрологах. Своей мелодраматической манерой он давал понять, что она приблизила его к смерти.

Он даже признался в своей беде Бернардине в машинописном письме. "Закончилась моя публичная жизнь, жизнь моего самолюбования. Я восстал из смерти и нашел М.". - В интерполяции, написанной почерком Бернардины, есть слова "Микки Хан" - "Я хотел, чтобы весь мир принадлежал мне, но теперь я хочу ее. Конечно, это звучит эгоистично, но я ознакомил ее со своим положением, и она не боится смотреть правде в глаза. Худшее может случиться, но мы надеемся на лучшее".

Разумеется, она помирилась с Синмэем. Когда в 1937 году Пэйю забеременела шестым ребенком, Синмай сказал Микки, что она вольна заводить любовников - лишь бы он продолжал любить ее больше всех. Однако на самом деле ей надоело быть его наложницей. Весну и лето она провела, перебирая в памяти их отношения. К июлю она написала роман объемом 150 000 слов, который заканчивался тем, что главная героиня бросала своего любовника, китайского поэта, ради британского флотоводца по имени Кеннет. Когда сэр Виктор прочитал роман, он предложил ей назвать его "Водоворот "*. "Полагаю, - писала она Хелен после того, как закончила первый вариант, - я накопила много уверенности в себе, сама того не подозревая, пока все это время ждала Синмэя, и теперь я снова сама по себе, и заклятый холостяк... Я люблю этого маленького ублюдка, но это все равно что играть в шарики со зыбучей серебром, честное слово".

Поездка на выходные в Нанкин с Мэри Гаррисон стала бы желанным спасением от всех этих драм, а также от летней жары в Шанхае. Они отправились в среду, взяв с собой шляпные коробки и корзинку, в которой лежал Сладкий Пирожок, утенок, которого Микки купил у торговца на Бунде за десять центов. Из-за частых задержек поезд с Северного вокзала, обычно занимавший пять часов, превратился в шестнадцатичасовую трясину. За обедом на канонерской лодке, пришвартованной на реке Янцзы, вместе с Робертом - британским военным моряком, с которым Микки встречался уже несколько месяцев, - они узнали, что ситуация в Шанхае ухудшилась за время их путешествия. Китайцы переправили джонки через устье Вангпу, чтобы задержать японский флот, а на улицах Хункеу начались бои.