Шанс для чародея

- Какая там родительская любовь, мы просто заключили сделку, я попытаюсь сдержать гнев демонов, защищавших меня, а от моих брата и сестры отстанут со всеми брачными предложениями, - призналась Аллегра, - они боялись не меня, а тех, кто стоит за моей спиной и угрожает им. Так было с самого моего рождения. И все могло быть иначе, если бы одна няне, не смотря на запрет, не отнесла меня в церковь и не окрестила.

Ее руки, будто до сих пор лежали на каменном кресте на распутье и кровоточили, а демон звал ее. И ей было больно не от средоточия тьмы вокруг нее, а от того, что она не может пойти на желанный зов. Но я проигнорировал видение.

- Нужно сказать ей спасибо, она спасла тебе жизнь.

- Она зря это сделала.

- Почему зря?

Аллегра посмотрела на меня, как на тупого.

- Я не люблю жить в обществе людей, - почти капризно пояснила она. - Мне лучше было с самого начала быть с другими...

Ее красивые невыразительные глаза уставились в пустоту.

- С другими? - я подумал об Аманде и Франсуа. Франсуа! На самом деле он прятал под тканью не культю, а жуткую когтистую лапу, чтобы скрыть ее он притворялся, что рука у него отрублена. А я такой простак даже не мог об этом догадаться. Как глупо. Я такой наивный. Аллегра не могла быть в компании с простыми существами. Идеально красивая, она будто собирала вокруг себя цирк. Каждый ее компаньон был отмечен каким-то сверхъестественным изъяном. Как ни странно в эту картину совершенно не вписывался я. Разве только, если учесть мою чрезмерную глупость. Она могла считаться таким же феноменом, как неменяющийся возраст Аманды или культя Франсуа. Но ведь я в отличие от них так и не стал частью ее компании. Я навязался ей сам. Даже готов был стать ее птицеловом. И не важно, что мне нужно было ловить для нее: души или птиц.

А сейчас я готов был принять ее сомнительное предложение снова стать инквизитором, якобы неприкосновенным для стражи короля и людей. Аллегра уверяла меня, что в Рошене сейчас кипят страсти, и нам следует вернуться туда.

Она ловко подстригла мне волосы, чтобы я выглядел несколько иначе, чем меня запомнили. Золотые ножницы в ее руке были смазаны соком какого-то диковинного растения из оранжереи, чтобы волосы не сразу отрасли. Обычно если я сам пробовал подстричь ногти или слишком длинные пряди, они тут же опять удлинялись, но Аллегре удалось сделать мне красивую прическу. Мои волосы вились под прикосновением ее пальцев, и через пару минут, я уже был кудрявым юношей. Мне шло. Короткие пряди едва касались ушей.

Еще она дала мне амулет на черном шнурке, который я должен не снимать, если хочу, чтобы люди видели перед собой другое лицо вместо моего собственного.

- Что ж, поехали наводить порядок в инквизиции Рошена, - нехотя согласился я.

- Зачем же ехать? - Аллегра усмехнулась. - Стоит лишь захотеть, и мы можем всего за миг оказаться там.

Она приобняла меня за талию и я ощутил себя, как в объятиях вольного невесомого ветра. А затем был полет.

РОКОВОЕ РЕШЕНИЕ

Я удивился, как быстро Аллегра сменила желтое канареечное платье с пышными валунами на строгие черные и элегантные наряды. Здесь в сочетании с ее статусом они были уместнее. Рядом больше не было птичника, только люди больше похожие на воронов. Их глаза были куда более злобными, чем даже у колдунов, жесты скупыми, но ей они обязаны были оказывать знаки внимания.

В ее честь в здании инквизиции даже была установлена статуя в алькове, чтобы к ней могли обращаться с мольбами. Только ее почему-то называли святой Амарантой.

- Так меня звали, когда я явилась сюда сотни лет назад. Теперь я считаюсь ее новым воплощением. Можно сказать последовательницей. Но это все еще я, - шепнула она мне с усмешкой.

Я заметил, что даже здесь в огромном и весьма зловещем здании инквизиции скульптуры оживают при ее приближении. Так называемые святые из мрамора кивают, горгульи пляшут на своих постаментах, как обезьянки, каменные ангелы шепчутся.

- Меня считают здесь возвышенным явлением, - пояснила Аллегра то, почему на все это не обращают особого внимания. Библии тревожно шелестели, когда она к ним подходила, свечи гасли или напротив загорались сами по себе, разговоры замолкали.

Благодаря авторитету моей спутницы, мне не пришлось проходить привычную процедуру приема на работу. Я сразу стал важной персоной. И это мне нравилось.

Тревогу вызвало лишь одно. Я заметил возле главной залы миниатюрного сверкающего дракона, посаженного в стеклянную клетку.

- Это маркиза Дефеа заточила его здесь, - пояснил мне один из служек, семенивших за мной. Не заметил ли он, что у меня нет тени? Я тревожно оглянулся назад. Я совсем позабыл про свой изъян, но тут повсюду было полно лампад и свечей. Не бросится ли в глаза моя неполноценность? Или ее здесь тоже могут принять за святость? В конце концов, тень является именно темным спутником человека, в ней есть нечто мистическое, будто выползшее из ада. Так не является ли ее отсутствие показателем света и непорочности.