Шанс для чародея

Поручение? Меня это изумило. Можно ли дать поручение тому, кто уже утром отправиться на тот свет и сможет донести весточку до ее мертвого брата. Я думал, что братом Аллегры является Франсуа, но, скорее всего, ошибался. Она вроде обмолвилась когда-то, что вся ее семья давно мертва. Тогда кто же такая была Аманда?

Не мне судить об ее родственных связях, к тому же когда речь заходит о сверхъестественных существах, то родство может оказаться вовсе и не физическим, а происходить от более глубокого духовного уровня. Для меня все это лишь теории и философия, а для них суть их существования. Для Аллегры и ее сверхъестественной компании, в которой я оказался как будто лишним.

Из высокого арочного окна я наблюдал за тем, как казнят того юношу, с которым она говорила вчера. Он искал взгляд в толпе ее, но ее не было. Наверное, он решил, что она ему приснилась. Но на том свете это уже будет неважно.

Я затаился в одной из угловых башен здания инквизиции. Здесь было просто и тепло, несмотря на давно не топившийся камин. В нем осталась одна зола, но, по моему мнению, он вполне годился на то, чтобы сжечь в нем ведьму. Лишь одни его огромные размеры и сцены страшного суда, выбитые рельефом по его краям, намекали на требование о жертве.

Отверстие камина как будто само приглашало войти, и Аллегра легко проскользнула через дымоход, как эльф с золотыми волосами, ни зола, ни сажа не прилипли к ее коже, когда она оказалась в зале. Она любила так развлекаться, бродила по крышам, легкая, как облачко, а потом проникала через дымоход в чужие дома и брала там, что хотела. Должно быть, Аманда научила ее этому. Я вспомнил, что в первый раз увидел ее играющей на крыше, как если бы она жила прямо там.

- Когда император волшебной империи, наконец, объявится, она встретит его прямо на крыше еще до того, как он приземлиться на землю с небес и начнет наносить визиты, - объяснила мне Аллегра. - Ей очень хочется его побыстрее увидеть. И она сильно завидует тебе, потому что ты уже его видел, и был так благосклонен к тебе, что даже снизошел до разговора.

Я видел все немного в другом свете, но промолчал. Аллегре пришлось стряхнуть с юбок золу прежде, чем ступить в зал. Она не хотела, чтобы следы ее пребывания в камине остались на паркете, и кто-то здесь начал в панике искать дьявола. Пламя свечей слегка заколебалось, когда она приблизилась ко мне.

- Я учусь прясть, - Аллегра раскрыла ладонь и показала мне веретено, от которого ее пальцы уже кровоточили.

- Зачем? - недоумевал я. - Чтобы вместе с нитью вытягивать чары. У тебя и так их через край.

- Я хочу знать границы своих сил. Вернее, хотела бы, чтобы этих границ не было вообще.

- Безграничное волшебство, - я усмехнулся. - А тень за твоей спиной тебя ни в чем не ограничивает.

Она вздрогнула, будто ее ударили.

- Не смей говорить о нем, иначе я пришлю к тебе тех, кто вырвет тебе язык.

- Подожди, Аллегра, - я не хотел ссориться, но сказанного было уже ни чем не исправить. И почему-то только при звуке самых безобидных слов чей-то гнев может вспыхнуть, как пороховая бочка. - Мой язык - мой враг, и я знаю это. Но и ты вроде бы давно уже об этом знала. Иначе не выбрала бы меня себе в компаньоны.

- Компаньоны? - она недовольно хмыкнула. - Разве ты не чувствуешь себя всего лишь слугой?

И это была правда. Я вынужден был кивнуть.

- Но мои чувства до сих пор не имели для тебя значения.

Она посмотрела на меня, как на кого-то незнакомого.

- Жаль, что твой ум оценить можно куда дешевле, чем твою внешность.

- Но я не такая ошибка природы, как, скажем, Аманда.

- Она не ошибка природы, просто она относится к другому виду существ, чем ты или я. Так устроен сверхъестественный мир. Не забывай, что кроме человеческого есть еще и он. Люди могут заблуждаться и не понимать, но ты ведь маг, ты знаешь больше, чем они.

- Иногда мне кажется, что я не знаю почти ничего. И какие-то волшебные истины раскрыли мне лишь для того, чтобы потом посмеяться. Только лучше не говорить об этом здесь, - я опасливо посмотрел на закрытую дверь. Под никто не ходил, я это точно ощущал, но и заклинание вокруг двери, чтобы никто не мог подслушать, я тоже поставить не успел. - Колдун, чародей, чернокнижник, маг, ученик запретных наук... давай не произносить здесь таких названий, которые потом могут привести нас к эшафоту.

- Все в этом священном здании знают, что я ведьма, но никто не посмеет отправить меня на эшафот во второй раз. Первого им вполне хватило, когда демоны, вырвавшиеся из моей крови, сожрали и искалечили всю толпу. Это было давно, но местные служители все помнят и дрожат. Они не посмеют меня тронуть.

- Тебя, но не меня, - резонно поправил я. - Если я твой спутник и я еще маг, то я рискую оказаться в первом костре.

- А разве не этого ты всегда хотел, сгореть ради своего возлюбленного?

Я прикусил язык.

Аллегра сделала какие-то быстрые пассы руками и в пустом зеве камина, где не было ни хвороста, ни поленьев вдруг вспыхнул синеватый огонь.