Шанс милосердия

– Бестолочь! – тут же заявил Соуч, приподнялся, подхватил Тиглата за подмышки и лёгким движением перетащил бесчувственное тело на заднее сидение. – Вьорика, садитесь за руль и гоните к трибуне. И не вздумайте рта открывать, а то придётся мне всех вас на себе таскать.

Она не стала заставлять себя уговаривать, переместилась на место водителя, повернула ключ зажигания и надавила на газ. Не успело авто домчаться до цели, как рядом, словно пасть пустоты отворился грузовой люк невидимого бота, который тихо, не подняв ни пылинки, приземлился рядом. Оттуда выскочил Клим в защитном шлеме, жестом показал Вьорике, чтобы загоняла машину на борт. Сам же он метнулся к эстраде, заваленной грудой бесчувственных тел, бесцеремонно раскидал сановников, взвалил на плечо Флору, и буквально через пару секунд бросил её на свободное сидение в машину, которая уже стояла внутри бота.

Потом он в два прыжка вернулся к выходу, что-то швырнул за эстраду, туда, где стоял фургон с радиоаппаратурой, успел метнуться назад, прежде чем раздался взрыв, и несколько мелких обломков чиркнули о стенки закрывающегося люка.

– Это зачем? – испуганно спросила Вьорика.

– А чтоб неповадно было вещать всякую муть! – ответил Клим и проследовал в пилотскую кабину.

Бот стремительно взмыл ввысь, и на вираже незакреплённый «Гумля» едва не завалился набок, соскользнув к правому борту.

– Эй! Не дрова везёшь! – крикнула Вьорика.

– Сейчас будет ещё веселей! – отозвался Клим. – У вас десять секунд…

Первым всю серьёзность намерений штурмана осознал Соуч. Он, взвалив на плечи бесчувственные тела Флоры и Тиглата, легко выпрыгнул из машины, рассчитав траекторию так, чтобы оказаться прямо перед входом в пассажирский отсек. Он поочерёдно протащил их в узкий проход, усадил в кресла и пристегнул ремнями. Вьорика тем временем зафиксировала автомобиль с помощью присосок, скрытых в покрышках, стремительно пронеслась в пилотскую кабину и заняла штурманское место.

– Что случилось, Клим?

– Пока не знаю, но капитан требует немедленного возвращения на борт. Говорит, что мы тут оказывается, не одни.

– Вот как? – Она включила передатчик. – Бот вызывает «Комарова», бот вызывает…

– Не сметь! – несколько запоздало прервал её штурман, как раз закладывая очередной крутой вираж. – Капитан приказал эфир не тревожить до самого возвращения. Лучше глянь, какие он нам картинки прислал с зондов. Я сам ещё не посмотрел. Некогда было.

Бот наконец лёг на прямой курс, оставив внизу атмосферу, и на небольшом экране посреди приборной доски показалось изображение: над горизонтом Аппры среди звёзд сияла яркая точка, которая стремительно росла по мере того, как зонд шёл на сближение. Не прошло и полминуты, как стали отчётливо видны очертания огромного корабля. Зрелище было впечатляющим: здоровенная «бочка», грубо сваренная из многочисленных массивных стальных пластин, уставленная несколькими десятками бронированных орудийных башен.

– Что это за дрянь?! – Вьорика почувствовала, что эта жуткая конструкция, совершенно не похожая ни один из тех кораблей, что ей раньше приходилось видеть, внушает ей почти суеверный страх.

– Дай-ка максимальное увеличение.

Когда изображение стального монстра заняло весь экран, на носовой части обнаружилось изображение креста взятого в кольцо.

– Что это за дрянь?!!

– Похоже, вляпались мы по самое нельзя…

– Ты знаешь, кто это?

– Ага. Виделись. Это манихеи. Тяжёлый транспортник, но бронированный и вооружённый, как крейсер. Самоделка.

– И что нам теперь делать?

– Выход один – драпать! И немедленно. Конструкция, конечно, топорная, но против полусотни плазменных пушек нам делать нечего. Нам бы и одной хватило.

– Они нас уже обнаружили?

– Это вряд ли. У них технологии трёхсотлетней давности. Но пушки современные. Наверное, на Фабрике прикупили через подставные фирмы.

– Значит, бежать?..

– Поглядим. Пока летим до «Комарова», я подумаю.

– Я уже подумал, – донёсся сзади голос господина Соуча. – Я уже просчитал все возможные варианты и пришёл к неутешительному выводу: наш уважаемый штурман прав. Бегство – единственно возможный вариант.

– А твой генератор на боте ещё стоит? – проигнорировав реплику робота, спросил Клим у Вьорики.

– Какой генератор? – Она переволновалась и не сразу сообразила, о чём идёт речь.

– Генератор низкочастотных пространственных колебаний направленного действия, – старательно произнёс штурман. – Так что ли он называется?

– Так, – подтвердила Вьорика. – Но я его не подзаряжала после прошлого раза. А от энергосистемы бота его не запитать. Можно, конечно, но это два часа работы. Так что, его хватит на один выстрел. Максимум – на два. Ты что, собираешься атаковать эту махину? Ерунда. С таким оружием нужно подойти хотя бы на пару сотен метров. Они раньше нас прихлопнут.

– Точно. Прихлопнут, – согласился штурман. – Сто раз прихлопнут.

– Значит, бежать?

– Без вариантов.

Весь дальнейший путь до корабля они проделали молча, и лишь после того, как бот вошёл в шлюз, Тиглат, взяв на руки всё ещё неподвижное тело Флоры, поинтересовался:

– Вы собрались улетать? А как же наши дела здесь?