Шанс все изменить

Отец Розы помог ему пережить самое тяжелое время в жизни. Еще один фрагмент его прошлого занял свое место. Да, ее отец знал про Майкла. Однажды, в офисе, Леон рассказал ему. С этого момента он начал проявлять интерес к карьере Леона.

И стал самым важным человеком в его жизни. Роза занимала второе место. Леон впервые встретил ее еще ребенком и сразу привязался. Но когда он осознал, что она стала женщиной, вот тут начались проблемы. В ночь после ее выпускного, отправив ее спать, он поехал в бар, нашел там женщину и снял с ней сексуальное напряжение. И продолжал использовать случайных любовниц, чтобы удержаться и не попытаться соблазнить невинную дочь своего наставника.

Потому что он знал правду – ему нечего предложить Розе. Она захочет любви. Захочет мужа, который сможет заботиться о ней, как положено хорошему супругу. Захочет детей. А он ничего этого не желал. В юности он попробовал завести семью и потерял так много, что и думать не хотел о повторении. А Роза такая юная, чистая, совершенно не запятнанная горестями мира, что он не хотел пачкать ее темнотой своей души.

Поэтому он сопротивлялся своему влечению к ней. Любой близости. Отвлекал себя другими женщинами. Топил чувства в алкоголе и прочих пороках, которым предавался, чтобы прогнать нежелательные чувства.

Но однажды наставник вызвал его к себе в кабинет. Рассказал, что болен. Что умирает. Что ничего нельзя поделать. Роза была совсем юной, ничего не знала о мире. И мистер Таннер считал, что подвел дочь. Что не помог ей, когда она больше всего в нем нуждалась. В своих глубочайших сожалениях об этом он исповедался Леону. Рассказал, как держал ее на расстоянии вытянутой руки, пока оплакивал жену.

А теперь у него не будет возможности искупить вину. Он не сможет стать для нее опорой. Даже не увидит своих внуков.

Уходя, он хотел быть уверен, что о Розе позаботятся.

И поэтому попросил Леона жениться на Розе.

Леон закрыл глаза и потерялся в воспоминании. Он видел день их свадьбы.

Роза шла по проходу ему навстречу, дизайнерское свадебное платье демонстрировало все детали изящной фигуры. Леон взял ее руку в свою: так ее отец официально передавал ее заботам Леона.

У него пересохло в горле, сердце колотилось в груди. Годами он подавлял свое запретное желание обладать Розой. Годами притворялся, что ничего такого не чувствует. Но вот настал момент, когда ее отдают ему в жены. Он может делать с ней, что хочет. Наконец может исполнить все свои фантазии. Удовлетворить желания, которые до того сдерживал изо всех сил.

Настал момент поцелуя. Леон откинул фату с ее лица, взглянул в прекрасные синие глаза. Наклонился и коснулся губами ее губ. Он ожидал, что все будет просто. Что он сохранит контроль над собой. Роза юная и неопытная, а он уже не мог сосчитать всех женщин, с которыми спал.

Но едва их губы соприкоснулись, его словно охватило пламя.

Он потерялся в поцелуе. В ее вкусе. В ее близости. Он не помнил, когда еще был таким же потерянным. И что-то стало расти у него в груди, начало меняться…

Отстранившись от нее, Леон понял, что теперь имеет не больше прав обладать Розой, чем до свадьбы. Выражение ее лица, эта чистая радость… желание… любовь… Он не мог даже надеяться, что даст ей хоть что-то достойное тех сокровищ, которые предлагал ее взгляд. Способность к глубокой любви и богатым эмоциям, видимая в синих глазах, – он не мог с этим сравниться.

После приема Роза удалилась в их комнаты, но Леон не стал к ней присоединяться.

Он напился. Настолько, что ни за что не нашел бы к ней дорогу. Настолько, что при всем желании не смог бы поддаться порыву и в момент слабости овладеть ей.

А Роза не пришла к нему. И ничего не сказала. Даже не попросила его присоединиться к ней.

Так что Леон позволил себе считать, что это к лучшему. Что он принял правильное решение.

Только после смерти ее отца он разделил постель с другой женщиной. Убедил себя, что так будет лучше. Выбрал брюнетку с темными глазами, чтобы ничто не напоминало ему о жене. Но, сливаясь с ней, Леон не мог на нее смотреть. Он использовал ту женщину. Добавил еще один грех к измене жене. Но с совестью он поступил так же, как с чувствами, как с болезненными воспоминаниями, – задвигал ее подальше, пока не перестал ощущать ее уколы. Пока соблазнять женщину за женщиной не стало легко и никакой вины он по этому поводу не испытывал. Пока он не смог убедить себя, что это просто игра. Не прогнал свое влечение к Розе в глубину сознания.

– Почему ты мне ничего не сказала? – спросил он, когда поток воспоминаний наконец иссяк и превратился в тонкий ручеек.

– О чем?

– Ты хотела меня. Хотела, чтобы мы были мужем и женой по-настоящему. Когда я не пришел к тебе в первую брачную ночь, почему ты мне ничего не сказала?

Роза рассмеялась, невесело и горько.

– Ты всерьез меня спрашиваешь? Помнишь, как меня пригласили на выпускной в шутку? Я ждала тебя. Но ты не пришел. И я бы скорее умерла, чем спросила бы почему. Мужчина должен хотеть свою жену. Она не должна его умолять о близости.