Шантаж

Здесь Приезжий взял Чистодела за локоть и повлек в безлюдный затишливый уголок.

- Да куда ж вы делись?! Я всякое терпение потерял! Чуть не околел на морозе! Остался, как вошь без хозяина!.. - запричитал, заобижался, закапризничал Чистодел.

Приезжий дал ему выговориться, отогреться и обрести способность порадоваться возвращению бесстрашного, отчаянного, мудрого товарища. Несколько ласковых фраз уверили Чистодела, что Приезжий никак не мог явиться раньше, выше головы занятый множеством хлопот.

- Но дело выгорело - купца я нашел.

Барабанщик преисполнился восхищения:

- Да как же вам пофартило?

- Секрет фирмы. А мужик что надо, возьмет товар, как у Миркина брал.

- Кто ж он? - жадно спросил Чистодел

- Экий шустрый! Много будешь знать - скоро состаришься. Пошли, примем на прощанье, грамм по триста - и в разные стороны.

С физиономии барабанщика сползло радостное выражение.

- Стало быть, меня побоку? - возмутился он. - Так, да? То был Чистодел лучший друг, а теперь под зад коленом?

- Закон жизни, дорогой. Связь закоротилась, лишние руки кому нужны?

- А мой парное? Я тут с вами бегал, сколько страху натерпелся. Это все за спасибо?!

- Парное за мной. Доеду до места - вышлю. Тебе ведь до востребования? Координаты помню.

Вроде и пообещал, но небрежно так, чтобы отделаться.

- Пришлете вы, так я и поверил! - озлился Чистодел.

- Слушай, мне некогда, встреча с купцом через два часа.

- Вот и я с вами. Получу свое с товара - тогда до свидания.

- Нельзя! Спугнешь ты мне купца, я обещал быть один.

Для страховки Чистодел ухватил Приезжего за рукав.

- Ничего не спугну, постою где-нибудь сбочку!

Тот изобразил колебание:

- Прямо не знаю... Ну, ладно, пожалею тебя, инвалида. Двигаем в Расторгуево.

- Куда?!

- Станция Расторгуево. На электричке.

Чистодела сотряс озноб: то ли последняя порция холода выходила, то ли предчувствие пробрало. С сомнением вглядывался он в опасного своего спутника.

- Вот я и говорю, - посочувствовал тот, - чего ты на ночь глядя потащишься?

- Нет уж, я с вами, - решился все же барабанщик.

Приезжий спрятал в воротник довольную усмешку.

* * *

Когда Пал Палыч, вытянув из Миркина сведения о Чистоделе, прямо с допроса передал их Мише Токареву, тот рьяно взялся за дело.

На первый взгляд, чего проще: доступ к райсобесовским архивам - не проблема. Однако собесовские телефоны отзывались сонными гудками: пусто у нас тут, братец, отстань.

Коротким смерчем пронесся тогда Миша по соответствующим службам, получил адрес собесовского начальника и устремился в Марьину рощу с намерением хоть из постели его вытряхнуть, но добиться проку.

И снова фортуна отвернулась. В квартире царило молодое веселье: "У папы встреча ветеранов, а мама пошла в гости". Мишу не спрашивали, кто он да что, где состоится встреча, понятия не имели, но на вопрос, скоро ли отец вернется, замялись:

- Он как когда... по обстоятельствам.

И, видя, что Миша не понял, объяснили наиболее доходчивым жестом - щелчком по горлу.

Заманчивая перспектива - получить среди ночи на руки пьяного ветерана! Не всегда Токарев применял этот принцип на практике, но помнил его твердо: кипятиться попусту вредно и глупо. "Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они". И имеют право чокнуться за живых и мертвых, а если переберут, не нам их судить.

...С утра пораньше Токарев торчал у запертых дверей Киевского райсобеса, включавшего территорию, где Миркин приметил Чистодела в тапочках. Вчера служащие вслед за начальником разбежались пораньше; неплохо бы сегодня явиться вовремя.

Ага, кажется, первая ласточка. Зав или замзав: строгий взор, бесформенное пальто и начищенные ботинки.

- Вам чего, гражданин?

Удостоверение Петровки поставило его по стойке "смирно":

- Немедленно будет исполнено!

Дальше, как говаривают оперативники, "было уже просто". "Просто" заключалось в том, чтобы поднять по картотеке всех Сергеевых, естественно, Петров Ивановичей. Из них отобрать тех, кто получает пенсию по болезни или травме и проживает в районе Плотникова переулка.

Часа через полтора, наглотавшись бумажной пыли, Токарев облюбовал пятерых Сергеевых. Оставалось еще раз сделать "просто": уговорить зава бросить все дела и вместе объехать кандидатов в Чистоделы.

Зав уговорился, из Управления дали машину, объезд начался. Одного опасался Токарев - что Чистодел не был Сергеевым, а получало его корреспонденцию подставное лицо. Но авось до подобного уровня конспирации не додумался.

(По счастью, тогда не развился еще промысел, предлагаемый ныне в объявлениях: "Сдам в аренду абонентский ящик. Конфиденциально").

Все посещаемые Сергеевы словно поджидали кого - сидели по домам, у всех накопились к собесу претензии и просьбы. Зав разрывался между их нуждами и нетерпением оперативника. Миша продолжал твердить себе, что кипятиться попусту... и т. д.

Четвертое посещение пролило бальзам на его душу. Полоса невезения кончилась.

- Мы из райсобеса, - зачастил зав. - Сергеев Петр Иванович здесь живет?

- Живет - слишком громко, - усмехнулась молоденькая соседка. - Бывает. Отсыпается после пьянок. В таких пределах.

- Он - инвалид, и у него трудовая травма?