Шантажистка

Сглатываю комок в горле и наконец-то заговариваю:

— Фиона. То, что я увидел видеозапись, не имеет значения. Что меня волнует… Нет, что пугает меня, так это сколько еще людей видело ролик.

— Всецело тебя понимаю, вот только ни ты, ни я ничего поделать с этим уже не можем. Нам нужно сосредоточиться на сведении ущерба к минимуму.

Внутри меня по-прежнему клокочет ярость, и мне требуются определенные усилия, чтобы не выплеснуть ее на Фиону.

— На сведении ущерба к минимуму? Ты это серьезно? Тебе не кажется, что уже поздновато что-либо предпринимать?

— Отнюдь. Как только мы поняли, что это за письмо, наши айтишники стерли его с сервера. Также я разослала всем сотрудникам предупреждение с требованием немедленно удалить это послание. И недвусмысленно пригрозила дисциплинарными мерами тем, кому вздумается пересылать его другим.

Я качаю головой.

— Сколько человек было в изначальном списке рассылки?

— Меньше тысячи, — отвечает женщина, явно стараясь приуменьшить значимость цифры. — Менее сотни успели открыть письмо, прежде чем мы стерли его на сервере. Хостинговая компания заверила нас, что удалит видео в течение часа.

Утешение довольно слабое.

— Не хочу тебе врать, Уильям, — продолжает Фиона, — в ближайшие несколько дней тебе придется туго, но затем все уляжется, и вскоре все позабудут об этом.

— А пока что?

— Возможно, тебе не помешает провести какое-то время в своем округе.

— Ты хочешь сказать, мне нужно удрать?

— Нет, я вовсе не это имела в виду. Ты жертва преступления, Уильям. И твое благополучие теперь важнее всего.

Пожалуй, Фиона права. Теперь я жертва противозаконного деяния, общеизвестного как порноместь. Таковая в разряд преступлений попала лишь несколько лет назад, и я прекрасно помню, что и сам голосовал за этот закон. Ах, если бы я только знал…

— В полицию сообщила? — осведомляюсь я.

— Еще нет.

— В таком случае, пожалуйста, и не сообщай.

— Но почему?

— Потому что, Фиона, участие полиции приведет лишь к тому, что о ролике узнает еще больше народу. Как только новость о нем покинет стены Вестминстера, громкого скандала уже будет не избежать.

Женщина возвращается в свое кресло за столом.

— По правде говоря, Уильям, даже не знаю. Ты просишь меня закрыть глаза на преступление.

— Нет. Я прошу тебя защитить мою репутацию. Что сделано, то сделано, и теперь я хочу только зарыть это поглубже.

— Я подумаю.

— Думай сколько угодно, но знай, что, если ты уведомишь полицию, сотрудничать с ними я не стану и никакого заявления не подам!

— Но, Уильям…

— Фиона, я на полном серьезе! — перебиваю я ее. — Обещаю, больше этого не повторится, но я должен разобраться с этим сам, без полиции.

Уполномоченная барабанит пальцами по столешнице и в конце концов смиренно вздыхает.

— Хорошо, никакой полиции. Но внутреннего расследования не избежать. Нам необходимо выяснить, как список рассылки попал к постороннему лицу.

— Благодарю.

Повисает неловкая пауза. Подозреваю, вопросов у Фионы гораздо больше, нежели она осмеливается задавать, в то время как мне не хочется покидать ее офис и подвергаться неминуемому унижению.

— Ты знал? — внезапно нарушает молчание Фиона.

— Что знал?

— Что вас снимают.

— Разумеется, нет!

— Могло быть и хуже.

— Не понимаю…

— Ну, ты же не занимался каким-то извращением или, боже упаси, чем-то противозаконным. Это был просто секс.

— Значит, тебя саму не смутит разделить свои самые интимные моменты с коллегами?

— Смутит, естественно. Я всего лишь хочу сказать, что все не так уж и плохо. Мы все занимаемся сексом, Уильям… Хм, или занимались, пока целиком не посвятили себя карьере. И, должна заметить, твоя партнерша на видео весьма привлекательная молодая особа.

Фиона задумывается над данным обстоятельством, и выражение ее лица внезапно меняется.

— Уильям, скажи же мне, что она не была…

— Нет, не была, — снова перебиваю я женщину. — Все произошло по взаимному согласию и без оплаты. Но спасибо, что считаешь, будто я могу переспать с привлекательной женщиной, только если заплачу ей.

— Э-э… Я вовсе не это имела в виду.

Не могу, впрочем, винить Фиону за подобную мысль, да и навряд ли она посетит только ее.

— Ладно, забудь.

— Тем не менее как я уже сказала, все не так уж и плохо, как может показаться с первого взгляда. Если только ты грамотно уладишь проблему.

— Грамотно?

— По некотором размышлении, возвращение в округ, пожалуй, идея все-таки плохая.

— Твоя плохая идея. Не моя.

— Хорошо, согласна. Так вот, возможно, будет лучше принять последствия лицом к лицу. Конечно же, над тобой поерничают, но, подозреваю, большинство мужчин просто похлопают тебя по спине и поздравят. Не мне тебе рассказывать про мужские обычаи.

— Ты так говоришь, будто я принадлежу к другому виду.

— Немного мужской бравады, — продолжает Фиона, пропустив мое замечание мимо ушей, — и, думаю, люди начнут реагировать уже по-другому. Как знать, может, этот инцидент еще и упрочит твою репутацию.

Вот оно, мастерство политической интриги Фионы в действии! Буквально за считаные секунды она обернула скверную ситуацию в противоположную, потенциально благоприятную.

Я выдавливаю слабую улыбку.