Шапито

– В каком смысле люди? Другие зрители из цирка? Как они..

– Не перебивай меня, Томас, всему свое время, – Уэст в очередной раз перекатил сигару из одного уголка рта в другой, задумчиво глядя вдаль, поверх домов города, сквозь окно во всю стену. Кажется, он подбирал нужные слова. Затем, тяжело вздохнув, продолжил.

От тебя ничего не утаишь, поэтому расскажу, все как оно было. Мы с Микки бывали в городе только по двум делам: цыпочки и трава. Как я уже упоминал, мы тусили у пары приятелей Ллойда, и, надо сказать, их квартиры представляли собой что-то среднее между наркопритоном, борделем и ночлежкой, поэтому я познакомился… С разными людьми. Первым к нам подошел Леон – местный бандит, к восемнадцати годам успевший дважды побывать в колонии для несовершеннолетних. Невысокого роста, но абсолютно безбашенный и невероятно опасный, он узнал меня и сразу же решил узнать, как дела. Мы не очень-то общались – так, пару раз пересекались на квартире и курили вместе, но не более того. Разговор не клеился, а я, откровенно говоря, опасался его. Между делом Леон упомянул, что ему предложили поучаствовать в каком-то конкурсе, где главный приз – двести штук, и он, конечно же, не отказался. Вот тут-то мне стало совсем не по себе.

Другие оставшиеся тоже узнавали в приходящих людях своих знакомых и друзей. Я не знаю, как чертовым клоунам это удалось, как эти шизики смогли узнать, кто придет на выступление, кто из зрителей с кем общается и пригласить самых плохих, отъявленных негодяев из списка знакомств каждого из нас, но они сделали это. В игру вступали все новые и новые люди, и в каждом из них я видел бандитов, уголовников, наркоманов, бродяг. Один из пришедших, судя по татуировкам, принадлежал к одной известной в те времена своей жестокостью мексиканской банде, некоторые вполне откровенно держали при себе оружие, другие просто воняли и выглядели, словно бродяги. В те времена, Томас, бродяги тоже несли в себе опасность, намного большую, чем сейчас. Говорят, у них были свои боссы, свой кодекс правил, распределенная территория… Если ты начнешь попрошайничать там, где тебе не позволили, то утром твой труп найдут под мостом, и голова окажется в паре метров от тела. Если ты попрошайничаешь и не делишься, произойдет примерно то же самое. Я видел бродяг без единого пальца, и, поговаривали, так их наказывают за мелкое воровство. В общем, сплошная жуть. Оставшиеся пять человек просто утопали в потоке уголовников, бандитов, наркоманов и жуликов, приходящих каждую минуту.

Если быть честным, там было всего трое моих знакомых, но этого было выше крыши. Я прекрасно понимал, что мы проиграем, если появится очередное задание, где будет только один победитель. Начнется перестрелка с поножовщиной, и эти уголовники перережут и нас и друг друга. В общем, когда толпа людей перестала вмещаться на детской площадке, я решил говорить.

Поднялся на две ступеньки детской лестницы и громко гаркнул. Люди притихли, и с любопытством в глазах смотрели на меня. Именно в этот момент я кое-что понял. Все задания, все эти туры на выбывание – все писалось на бумажках, которые каким-то таинственным образом подбрасывались участникам. Не было ни единого раза, когда голос из микрофона дал бы нам задание. Даже клоун, закрывший нас в тесной каморке и давший одежду, и тот не отдавал конкретных инструкций. И я отчетливо осознал, что, возможно, игра уже давно закончилась. Скорее всего, никто их и не подбрасывал, а, как я уже думал ранее, среди нас находились люди от цирка. Именно поэтому, когда я встал на лесенку, меня слушали. Потому что никто не знал, как и когда нам подбросят следующее задание. На этом, а также на жадности и нежелании конкурировать я и построил свою речь.

– Внимание! Как вы уже могли заметить, нас с каждой минутой становится все больше, и люди будут пребывать до бесконечности, а победитель всего один. Мы хотим дальше ждать, пока нас не наберется две сотни человек, или будем действовать прямо сейчас?

Те, кто мыслит примитивно, категориями силы, а проще говоря, все прибывшие бандиты и уголовники, одобрительно засвистели, принялись орать и галдеть, и слова протеста некоторых из первоначальных игроков, утонули в общем шуме.

– Красиво базаришь, снежок, но что конкретно ты нам хочешь втереть? – Вперед выступил татуированный мексиканец, из той самой банды.

– У меня есть идея. Все, кто был сегодня в цирке, выйдете вперед. – Четыре человека вышли вперед, и, хотя мои ораторские качества никогда не были на высоте, толпа уголовников по какой-то причине немного сместилась назад, оставив нас, первоначальных игроков, в самом центре. Находясь выше всех, стоя на детской лесенке, я заметил, что за время моей короткой речи к нам присоединились еще два человека, Нужно действовать как можно быстрее.

– Кто из вас живет здесь? Может, родственница или близкий друг? У кого из вас есть доступ к квартире в этом доме?

– Мой отец раньше жил здесь, – Подала голос та самая девушка, вместе с которой я прибежал на детскую площадку, – Они с мамой в разводе, и сейчас он крупный банкир, но раньше…