Шапка-сосна

— Говорю, в грех только вводишь, — бормотала она. — Кому он, цыганенок, нужен? Куда ты его теперь денешь? Вот еще свалилась забота на мою голову… — Оставив горшок на шестке, Олешиха, шаркая ногами, вышла в клеть.

— Откуда он у тебя? — спросил Алексей Филиппович, показывая глазами на ребенка. — Чей?

— Возле Шапки-сосны наши женщины цыганку за что-то били. Цыганка убежала, а ребенок остался под сосной. Тут дождь начался, цыганка не возвращалась, ну я и взяла его. Придет, отдам. А пока пусть у нас побудет.

— Конечно, живой человек, не бросишь, — согласился отец и взял ребенка на руки.

Олешиха вернулась из клети, неся в руке рог от молодого бычка, замотанный с тонкого конца тряпкой.

— Ты сама из него когда-то сосала, — сказала она Варе.

Олешиха вымыла рог в горячей воде, налила в него молока и сунула младенцу в ротик.

Мальчик перестал плакать и зачмокал губами.

— Я-то цыганку пальцем не тронула, — сказала Олешиха. — На мне греха нет…

Варя легла спать в горнице на кровати. Ребенка она положила рядом с собой. Давно уже потушили свет, но Варя никак не могла заснуть.

В избе было тихо. Только ходики монотонно и торопливо приговаривали: «тик-так, тик-так». За окном слышалось тихое журчание стекающей с крыши воды. Изредка из хлева доносилось глухое позвякивание колокольчика и вздохи Буренки.

«Придет или не придет цыганка за ребенком? — думала Варя. — Должна бы прийти…»

Олешихе тоже не спалось. Она ворочалась на полатях и с тревогой размышляла: «А вдруг не вернется цыганка в деревню? И ребенка оставит… Может, и ребенок-то вовсе не ее, а украденный… Вот еще забота!»

— Варя, ты спишь? — шепотом спросила Олешиха. — Что, мама? — так же тихо отозвалась Варя. — Нет, еще не сплю.

— Дома, говоришь, учить-то будешь?

— Дома, в Шумкове.

— Вот и хорошо. Каждый день тебя ждала, слава богу, теперь дождалась. Как-никак вместе веселей будет.

Олешиха замолчала. Мальчик под боком у Вари пошевелился, Варя прижала его к себе, и он затих. Вскоре заснула и она.

Дождь лил всю ночь, то стихая, то усиливаясь. Но под утро он перестал, и к восходу солнца на небе не осталось ни одной тучки. Утро снова предвещало ясный и теплый день.

Над лугами и полями, над огородами и дорогой поднимался густой, как дым, туман. Земля, обильно смоченная за ночь, отдавала лишнюю влагу. Намокшие избы были черны и, казалось, стали ниже, точно их прибило ночным дождем. Мокрые крыши, как и земля, дымились.

Хотя с утра нельзя было работать на поле, в деревне люди встали, как всегда, с солнцем. Закурились дымки над трубами. Женщины, скользя, шли по тропинке на Иньву по воду. Из кузницы, что стояла на краю деревни, доносились удары молота.

Варя приподнялась на локте, поправила одеяльце на спящем ребенке, посмотрела вокруг. В доме все было так же, как и год, и два назад. Веселые лучи утреннего солнца заглядывали в окно, прыгали зайчиками на побеленной печке. В углу возле печки стояли почерневшие ухваты, сковородник, железная кочерга. На перегородке, под потолком, лежала хлебная лопата. На шестке стоял большой чугун. В нем мать греет воду — поить скотину, мыть пол, стирать. Ручка заслонки обмотана берестой. От жары береста покорежилась и покраснела. За печкой висит умывальник. На перегородке наклеен плакат «Как разводить пчел». Его в свой прошлый приезд Варя привезла отцу из Перми, — у Алексея Филипповича в огороде стоит несколько пчелиных колод, — а мать повесила его на стену вместо картины.

Вдруг Варя заметила старую люльку, которая висела посреди горницы на длинном, свежеоструганном березовом шесте, другой конец которого был просунут в кольцо железного крюка, ввернутого в потолок.

«Отец повесил», — благодарно подумала Варя.

Она встала с постели, накинула халатик, распеленала ребенка.

Мальчик открыл черные глазки и быстро-быстро засучил пухлыми смуглыми ножками. Варя пальцами пощекотала голый животик. Мальчик, пуская пузыри, широко улыбнулся беззубым ртом. Варя подхватила его и подняла над головой.

— Да какие мы хорошие! Да какие мы черноглазые! — приговаривала она.

Мальчик серьезно и внимательно смотрел на нее сверху.

— Ну, почему ты молчишь? Как же тебя зовут? Саша? Боря? Может быть, Ваня или Игорек? Нет, наверное. У цыган небось свои какие-нибудь имена. Но как же мне тебя звать? Павлик? Юрик? Может быть, Костик?

При последних словах ребенок опять улыбнулся.

— Костик! Костик! — обрадовалась Варя. — Будешь Костик!

В это время в избу вошел отец.

— Тятя, зачем ты люльку повесил? Не сегодня завтра за Костиком, мать вернется. Я его пока Костиком назвала.

Алексей Филиппович положил на дно люльки чисто оструганную дощечку, которую принес с собой.

— Еще неизвестно, когда за твоим Костиком мать придет, — возразил он. — Не будешь же ты его все время на руках носить, руки оторвутся! А когда мать заберет его, люльку вынести недолго. Ну, ладно, я пошел…

С печки, кряхтя, слезла Олешиха. Словно не замечая люльки, она прошлепала босыми ногами к столу, перекрестилась на икону. Все так же молча она подошла к печи, нащепала лучины и, наконец, не выдержала. Бросив на дочь косой взгляд, проговорила: