Шарлотта

– Когда вы меня взяли, я себе придумала, что вы – моя настоящая потерянная мама, и сама в это поверила. Но мои родители – неизвестно кто. И, наверное, ужасные люди, если выбросили меня на улицу. А если они умерли, то, видно, были совсем неблагополучные, если в целом мире у них не осталось никого, кто мог бы меня взять, – на одном дыхании выдала Вивьен. – Этот человек заберет теперь вас и Гилберта. О, как я ненавидела его вчера, ложась спать! Невежливо не представлять гостей, мадам мама, хоть мы всего лишь дети. Но я узнала по фотографии – это отец Гилберта. Не знаю, как оказалось, что он не умер, но это точно он. Теперь он вас заберет, а я останусь одна! Мне он точно не разрешит поехать с вами, я ему никто – сирота с парижских улиц!

Выкрикнув последнюю фразу, Вивьен разразилась безутешными рыданиями. Шарлотта заплакала тоже – сказались волнения последних суток.

– Вивьен, ты не никто, ты моя дочка. Разве можно так поступить с живым человеком? Дать надежду на семью, а потом отнять? Ты мое родное, любимое дитя, моя умная девочка. Да, я полагаю, мы покинем дом родителей, но только втроем. О другом и речи быть не может. Теодор тебе понравится, ты привыкнешь. Может быть, будет поначалу тяжело и неуютно, но мы справимся все вместе.

– Ты у него спросишь, мама? – Вивьен судорожно вздохнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Он разрешит мне жить с вами? Я люблю Гила, он мой братик. И тебя тоже, мамочка.

– Если тебе так спокойнее, я спрошу сразу же, как только все проснутся.

– Все проснулись, – раздался голос Тедди, и он приоткрыл дверь. – Вы рыданиями разбудили половину Шотландии, девушки, я ручаюсь.

Вивьен хихикнула сквозь слезы и смущенно спрятала лицо на плече Шарлотты.

– Простите, что невольно подслушал конец разговора, – продолжил Тедди, аккуратно одетый, причесанный и, кажется, успевший умыться. – Вивьен, послушай маму. Она все сказала правильно. Мы поселимся все вместе в огромном доме с садом, за городом, возможно. У меня есть дочь, она чуть младше тебя. Надеюсь, вы поладите.

Он посмотрел на Шарлотту, и она едва заметно кивнула, улыбаясь сквозь слезы.

– Когда вернемся в Лондон, то сходим вместе, скажем, на пикник в парк. Я вас познакомлю.

– А как зовут вашу дочь, сэр? – спросила притихшая Вивьен больше из вежливости и благодарности.

– Элеонора, – Тедди тепло улыбнулся. – Ну, дамы, пойду прогуляться по окрестностям. Я не привык нежиться в постели до полудня, а вот вам обеим советую немного полежать. Погода, по-моему, сегодня будет скверная… Ну, моя прекрасная леди, вы дадите мне шанс?

Вивьен кивнула, и Тедди вышел, послав им воздушный поцелуй.

Шарлотта легла на узкую постель Вивьен, увлекла ее за собой и накрыла обеих одеялом.

– Наверное, я понимаю, почему ты его любишь, – прошептала Вивьен. – Я видела, как ты бережешь его письма и твое кольцо.

– Конечно, ты уже можешь понять, Вивьен. Тебе тринадцать. Еще каких-нибудь четыре-пять лет, и ты тоже влюбишься.

– Нет, этого не будет! – возразила девочка.

– О, если ты так говоришь, то, возможно, и раньше. Поверь моему опыту, – засмеялась Шарлотта. – Ну, раз я убедилась, что ты достаточно взрослая, давай-ка расскажу, как мы с Теодором познакомились, как вместе учились и почему в итоге связали жизни с другими людьми.

Когда-нибудь она и Гилберту расскажет эту историю, а может, это сделает Тедди. Интересно было бы послушать его версию событий. Вивьен завороженно слушала, пока Шарлотта перебирала в памяти дорогие ей моменты, предусмотрительно опуская самые чувственные из них.

***

Сбегающая по лестнице Амелия едва не сбила Тедди с ног.

– Эй, полегче, – он поймал сестру и приподнял, оторвав от пола. – Куда бежишь?

– У меня встреча, – Амелия небрежно пожала плечами.

На ней была пепельно-розовая блузка с большим отложным воротником и коричневая юбка в клетку. Тедди поставил девушку на пол и критически осмотрел ее наряд.

– Подозрительная встреча. Ни разу не видел, чтобы ты была так скромно одета. Устраиваешься на работу стенографисткой? Я одобряю – отца удар хватит.

– Удар его хватит в любом случае, – Амелия огляделась по сторонам и потащила Тедди под лестницу. – Я выхожу замуж.

– Что? За кого? Когда? – воскликнул Тедди, и сестра зажала ему рот рукой.

Она помолчала, прислушиваясь к звукам дома, но вокруг было тихо, не считая доносящегося со второго этажа пиликанья скрипки – это упражнялась Элеонора.

– Через три четверти часа. Я опаздываю, может, отвезешь меня?

Тедди негромко рассмеялся.

– Ты так спокойно говоришь, будто собралась идти на примерку платья. Я ничего и знать не знаю, а должен служить тебе водителем – ну уж нет, Амелия.

– Я сюда больше не вернусь, – глаза Амелии воинственно сверкнули, – а ты даже не хочешь меня проводить?

– Ну, ты же собиралась сбежать, не простившись со мной.

– Тедди, – она обняла его за шею. – У меня могут быть тайны. Они есть и у тебя, и одна мне известна. Где ты пропадал все эти дни? У Шарлотты?

– Да откуда же вы друг друга знаете? – Тедди приподнял бровь и улыбнулся, тепло отвечая на объятья сестры.

– Пусть объяснит тебе, скажи, я разрешила. А мне вправду пора бежать.