Шарм

– Не понимаю, зачем нам ссориться. Ведь я не смог бы делать ничего из этого, если бы не вы.

– Ах ты ублюдок. – К нему бросается Кауамхи, занеся свой кинжал.

Я пытаюсь преградить ей путь, чтобы она не погибла, но Суил только картинно закатывает глаза, затем щелкает пальцами, и все застывают.

Хадсон стоит с руками, сложенными на груди.

Луми склонился над Оребоном.

Кауамхи занесла кинжал на бегу.

Пока я пытаюсь осознать, что произошло, Суил вскидывает бровь, глядя на меня.

– Интересно, – бормочет он. – И снова щелкает пальцами.

Я думаю, что остальные разморозятся, но этого не происходит. Теперь Суил смотрит на меня так, будто я некая букашка под микроскопом – одновременно занятная и гадкая. Но изрекает он только одно:

– Очень интересно.

Его слова – и его тон – выводят меня из состояния шока, и я бросаюсь к Хадсону, чтобы проверить, не пострадал ли он.

– Успокойся, Грейс. Я не причинил им вреда. Мне просто надоели их нытье и попытки убить меня. Но ты – ты представляешь собой новый вызов.

Я не обращаю на него внимания. Его заверения ничего для меня не значат. Когда я подбегаю к Хадсону и заглядываю в себя, ярко-синяя нить наших уз сопряжения выглядит так же, как и всегда, и я вздыхаю с облегчением. Хадсон в порядке – хотя он и заморожен.

– Неужели нам обязательно нужно разыгрывать все эти душещипательные сцены? – спрашивает Суил и делает вид, будто зевает: – Ведь у меня есть дела в других местах.

– Разморозь их, – кричу я, повернувшись к нему. – Разморозь их сейчас же. Ты не можешь оставить их в таком виде.

Злорадство в его глазах тотчас сменяется раздражением. На секунду он исчезает, а появившись вновь, оказывается рядом со мной и прижимает свою булаву к нижней стороне моего подбородка:

– Сколько еще раз мне говорить тебе, что я могу делать все, что хочу? И чем быстрее ты это поймешь, тем для тебя будет лучше. Ты меня поняла?

Мне трудно глотать, когда его булава прижата к моим подбородку и горлу, и еще труднее говорить. Но поскольку с каждой секундой булава врезается в мою плоть еще глубже – я наконец ухитряюсь пропищать:

– Да.

– Вот и хорошо. – Он невесело улыбается и, убрав от меня оружие, прислоняется к одной из колонн беседки. – Потому что я долго ждал тебя.

– Меня? – недоумеваю я.

– Не тебя конкретно. – Он машет рукой, будто говоря мне, чтобы я не слишком зазнавалась. Как будто я зазнаюсь. – Но я давал убежище чужеземцам и собирал их в Адари много столетий, ожидая, когда в пространственно-временном континууме образуется достаточно большая прореха – и когда явится дракон времени.

– Значит, вы действительно…

Он бросает на меня предостерегающий взгляд, и я затыкаюсь. Этот малый и так уже достаточно заведен и готов к насилию. Так что думаю, не стоит раздражать его еще больше, тем более что Хадсон и наши друзья не могут сейчас себя защитить.

– Поначалу мне было сложно привлекать сюда людей. Но после слухов о том, что Королева Теней охотится за чужеземцами, а этот город представляет собой безопасное убежище, дело пошло легче.

– Выходит, ваша роль мэра и все связанное с ней было всего лишь уловкой для привлечения дракона времени, который будет убивать людей, которые поверили вам? – Меня охватывает ужас, хотя я и не понимаю почему. После всех его откровений я думала, что больше не испытаю ужаса, но нет, он накатывает на меня снова.

– Если они достаточно глупы, чтобы верить мне, то я достаточно умен, чтобы пользоваться этим, – отвечает он рассудительным тоном. – К тому же на что им жаловаться? Я сделал их жалкую жизнь интересной, яркой. Только посмотри на этот город – на то, что я им дал!

– Вряд ли это можно брать в расчет, если вы готовы приносить их в жертву всякий раз, когда того захотите.

– Не когда я захочу, – кричит он, а затем снова понижает голос: – Я прожил здесь тысячу лет и все это время ждал – ждал достаточно крупного дракона. И это продолжалось так долго, что я едва не сдался, едва не смирился с тем, что мне придется застрять здесь навсегда. Но затем я услышал о двух чужеземцах, болтающих о драконах, и понял, что долгое ожидание наконец подошло к концу. И, черт возьми, ты, Грейс, в самом деле была на высоте.

На этот раз его улыбка полна веселья – что делает всю ситуацию еще более жуткой и зловещей. Кем надо быть, чтобы так улыбаться всего через несколько минут после того, как ты жестоко убил ни в чем не повинного человека?

– Знаешь, в чем проблема таких, как ты – людей, готовых принести себя в жертву? – говорит он, задумчиво потирая подбородок. – Вы готовы умереть, чтобы защитить других, но не готовы согласиться с предложением, которое спасло бы вам жизнь.

Он подается вперед, щелкает пальцами и запросто размораживает Хадсона и остальных. Затем так тихо, что мы едва можем расслышать его, продолжает:

– В кои-то веки поведите себя по уму. В кои-то веки забудьте о самопожертвовании и позаботьтесь о себе. В кои-то веки примите предложение, которое я собираюсь вам сделать, и порадуйтесь ему.

Глава 121 Вот как все испортить

– Хадсон –

Какого хрена?