Шарм

– Что ты собираешься делать? – спрашивает она, и в ее голосе звучит подозрение.

– Я попытаюсь не погибнуть, – отвечаю я. – Иди!

Я не поворачиваюсь, чтобы посмотреть, послушалась она меня или нет. Ведь сейчас этот чертов дракон пикирует на шатер, полный детей. И я, не теряя ни секунды, вскакиваю на деревянное ограждение крыши и издаю самый громкий и пронзительный свист, на который способен.

Это срабатывает – дракон тут же взмывает вверх, крутя головой в поисках источника шума. Я свищу опять и даже машу рукой, чтобы наверняка привлечь его внимание.

– Хадсон, нет! – вопит Грейс.

– Уходи! – кричу я ей. Дракон между тем замечает меня, разворачивается и несется прямо ко мне.

Он уже совсем рядом. Черт, черт! Вот что бывает, когда кто-то становится тебе небезразличен – ты превращаешься в безоружную наживку для гребаного дракона.

Я не думал, что мне когда-нибудь будет недоставать моих магических талантов, но сейчас мне бы точно не помешало иметь возможность превратить эту тварь в пыль. Или залезть ей в мозги.

Но поскольку ни тот ни другой вариант мне недоступен, я просто стараюсь увернуться от драконьего огня, но он все же обжигает мою руку. Это здорово мешает осуществлению моего плана, но выхода нет – придется импровизировать. А потому, когда дракон в последнюю секунду резко сворачивает, чтобы не врезаться в часовую башню, я, не обращая внимания на боль в обожженной руке, запрыгиваю прямо ему на спину.

Если обычные люди могут по восемь секунд держаться на спинах быков, притом зацепившись за него одной рукой, я наверняка смогу сделать то же самое с этим драконом.

Но оказывается, что драконы намного мощнее быков, и им совсем не нравится, когда им садятся на спину. Во всяком случае это не нравится этому дракону.

Он испускает вопль, такой оглушительный, что его наверняка слышит весь город, и слетает с катушек. Словно обезумев, он крутит в небе бочки, извивается, брыкается, стараясь сбросить меня, изрыгает пламя. А поскольку мы находимся в воздухе, в ста футах над землей, это та еще жесть.

Но я не сдамся без боя, ведь эта тварь твердо намерена вонзить свои когти в Грейс. И если я единственное, что стоит между драконом и ней, я сделаю все, чтобы, погибнув, забрать с собой и его.

Поэтому, не обращая внимания на боль в обожженной руке, я хватаюсь за две пластины брони дракона и вонзаю пальцы в расположенную под его чешуей нежную плоть.

Дракон истошно вопит и свечкой взмывает вверх, крутясь и извиваясь в попытке заставить меня отпустить его. Но я держусь крепко и не разжимаю рук. Чем дольше он будет разбираться со мной, тем больше у людей на земле будет времени для того, чтобы спрятаться.

Пожалуйста, пусть среди них будет и Грейс.

Видит бог, я делаю это отнюдь не для собственного удовольствия.

К сожалению, вскоре дракон понимает, что ему не удастся стряхнуть меня, и решает сменить тактику. Отказавшись от «свечки», он опять пикирует на город.

– Не смей, гребаный ты ублюдок, – рычу я, когда он снова нацеливается на красный шатер.

Но я мало что могу сделать на этом месте, разве что напрячь все силы, вонзив пальцы в его бока. Если мне удастся его ранить, то он, возможно, решит, что не стоит устраивать эту атаку.

На сей раз я ухитряюсь проломить чешую. По моим рукам течет кровь, делая их скользкими, так что теперь мне становится намного труднее держаться на спине этой твари. Тем более что дракон начинает яростно реветь, и его гигантское тело сотрясается и дергается от боли.

Вероятно, я бы почувствовал себя виноватым, если бы этот дракон не тратил каждую секунду на то, чтобы поджарить Грейс и меня. К тому же у меня ужасно болит рука – до самой кости, – и я пытаюсь увести этого дракона от шатра, полного детей, так что мне не до того, чтобы испытывать к нему сочувствие.

Однако в последнюю секунду он резко сворачивает в сторону от красного шатра. Я не знаю, что заставило его это сделать, и, если честно, мне все равно, раз теперь дети в шатре спасены. Но когда он летит прямо на стену одного из высоких кирпичных зданий, окружающих площадь, я понимаю, что у него на уме.

«Вот дерьмо», – успеваю подумать я прежде, чем каждый дюйм моего тела взрывается болью.

Глава 85 Протащи меня по углям

– Грейс –

Я спускаюсь по лестнице часовой башни и, выйдя, сразу вижу, как дракон, резко повернув влево, впечатывается спиной в стену громадного здания библиотеки напротив сцены – и таким образом впечатывает в нее и Хадсона.

Я кричу и бегу со всех ног, чувствуя, как ужас заполняет каждую клеточку моего тела. Дракон огромен – он по меньшей мере так же велик, как пять кроссоверов, стоящих бампер к бамперу, – а здание построено из кирпича и камня. Если учесть, с какой скоростью он летел, то Хадсон никак не мог выжить.

Пожалуйста, Господи, хоть бы он выжил.

Дракон на секунду застывает на месте, как будто он ударился о стену так сильно, что теперь оглушен – и это плохой знак. Хоть бы он отодвинулся, отлетел в сторону, чтобы я увидела, что Хадсон дышит. Черт возьми, мне нужно просто увидеть его.