Шарм

Я не успокоюсь, пока не доведу Грейс до душа и не удостоверюсь, что у нее нет травм, но возвращение домой занимает у нас куда больше времени, чем должно было. Потому что с каждым новым нашим шагом из зданий выходит все больше и больше людей, и каждый из них хочет поговорить с нами и пожать нам руки.

Такие вещи я не люблю в любой ситуации, а сейчас тем более. Почему-то быстро высыхающая драконья кровь кажется мне еще больше мерзкой, чем свежая драконья кровь. Но я все равно стараюсь оберегать от этих зевак Грейс, которая выглядит так, будто разговаривать с людьми ей хочется еще меньше, чем мне.

Но она слишком вежлива, чтобы говорить им об этом – в отличие от меня.

Немного бесцеремонности помогает нам избавиться от расспросов, и в конце концов мы добираемся до гостиницы. И тут видим мэра, который стоит справа от парадной двери и дожидается нас.

– Грейс, Хадсон. – Он широко улыбается и протягивает каждому из нас по руке: – Так приятно видеть вас вновь.

– Вряд ли вам захочется прикасаться к нам сейчас, – говорю я ему, вскинув мои окровавленные руки с улыбкой, обнажающей мои клыки. – Чем более усталой выглядит Грейс, тем ближе я подхожу к тому, чтобы окончательно потерять терпение.

Должно быть, это доходит до него, потому что от бурных проявлений дружелюбия он сразу же переходит к сдержанности:

– Я просто хотел поблагодарить вас за то, что вы сделали для нашего города. Нам повезло, что вы здесь. Вы настоящие герои.

– Никакие мы не герои, – отвечает Грейс, покачав головой. – Любой на нашем месте поступил бы так же.

Я уверен, что это полный вздор, но сейчас, в эту минуту, я не стану ее разуверять. Вместо этого я открываю тяжелую деревянную дверь гостиницы, чтобы она могла пройти внутрь.

– И тем не менее, – Суил берется за дверь и держит ее, чтобы мы могли войти. – Я бы хотел пригласить вас к себе на обед. В качестве благодарности.

– В этом нет нужды… – начинаю я.

– О нет, мой дорогой мальчик, это совершенно необходимо, – перебивает он, хлопнув меня по спине, отчего Грейс вздрагивает. – Здесь, в Адари, мы чествуем наших героев. Давайте встретимся в час дня? Я буду ждать вас с нетерпением.

Он отходит в сторону, чтобы дверь за нами закрылась – меня это вполне устраивает, но Грейс в последнюю секунду придерживает дверь и говорит:

– Спасибо за приглашение.

Ну еще бы. Потому что даже покрытая драконьей кровью и совершенно вымотанная, она по-прежнему остается доброжелательной, любезной и готовой расшибиться в лепешку, лишь бы кто-то другой чувствовал себя хорошо. Потому что она такая.

– Вы не могли бы сказать нам ваш адрес? – продолжает она.

Мэр смеется, услышав ее просьбу, и я удивляюсь тому, насколько моложе делает его этот смех, как и его широкая улыбка, когда он небрежно машет рукой:

– Просто спросите хозяина гостиницы, как пройти к моему дому. Он с удовольствием все вам объяснит. Спокойной ночи и хорошего сна.

Он кланяется, картинно взмахнув рукой, и уходит – просто исчезает в темноте ночи, ведь солнце уже давно скрылось.

Я поворачиваюсь и вижу, что хозяин гостиницы, Нияз, пристально смотрит на нас со своего места за стойкой регистрации.

– Это шикарный дом напротив мэрии, – сообщает он с совершенно непроницаемым выражением лица. – Вы узнаете его по мертвому дракону на лужайке.

Прежде чем Грейс или я успеваем придумать, что на это ответить, он берет со стойки книгу и снова начинает читать.

– Тот, кто последним доберется до номера, будет принимать душ вторым, – говорит Грейс. Затем она с размаху наступает мне на ногу и бежит вверх по лестнице. За те две секунды, что я прихожу в себя, она успевает преодолеть половину первого лестничного пролета.

Я усмехаюсь и иду к лестнице. Если я перенесусь, то окажусь в нашем номере еще до того, как она поднимется на наш этаж, и, быть может, мне стоит опередить ее, чтобы принять душ первым. Достойно ли это джентльмена? Нет. Но эта драконья кровь достает меня все больше.

Прежде чем я начинаю переноситься, хозяин гостиницы – не отрывая глаз от своей книги – изрекает:

– Если бы какая-то женщина спасла меня от смерти в драконьем огне, она бы принимала душ первой до конца своих дней.

– Я не собирался…

Я замолкаю, когда он громко фыркает, а затем переворачивает страницу, всем своим видом давая понять, что он точно знал, что было у меня на уме.

Вздохнув, я начинаю подниматься по лестнице, шагая довольно неспешно. И вообще, как долго одна-единственная девушка может занимать душ?

Глава 91 Я умею пить

– Хадсон –

– Ну хватит уже, Грейс. Сколько можно? – спрашиваю я, постучав в дверь ванной в третий раз за последние пятнадцать минут. Дымка – которая отсыпается на коврике у окна после психологической травмы, нанесенной ей зрелищем схватки Грейс с драконами – недовольно мычит, затем затихает и начинает громко храпеть. Чтобы не разбудить ее, я немного понижаю голос прежде, чем постучать снова:

– Ты там уже больше часа. Сколько времени нужно, чтобы смыть немного драконьей крови?

Дверь распахивается, и Грейс предстает передо мной, румяная и одетая в одну из футболок, которые дал ей Арнст.