Шарм, или Последняя невеста

– Конечно-конечно, – выталкиваю его на заснеженную улицу, а сам думаю, не дать ли указание на проходной не пускать семейного врача и друга по совместительству. Ну, пару недель, пока мы с Лерой не притремся друг к другу. Но мы с Бергманом столько лет дружны, что я отметаю все нелепые мысли на их подлете.

С улыбкой возвращаюсь в кухню и удивляюсь, что Лера там не одна.

Тетя Леся плачет, ромашка стоит у стола и качается. Только бы не упала.

– Я боялась, что больной ребенок ему будет не нужен, что он станет винить малыша в смерти Зои, – женщина застывает, как манекен, над пустым стаканом, обнимает стенки сосуда пальцами.

Лера бросает на меня короткий взгляд, и я все-таки подбираюсь ближе. Это так тяжело, когда важному человеку больно. Хочется переложить этот груз на свои плечи. Надеясь, что мои объятия хоть немного помогут, обнимаю невесту и сдерживаю ее порывы злости.

А затем мы едем все вместе к Артуру. Я помню его внешне и помню его взгляд. Загнанный и пустой. И меня это так волнует, что кожа на руле бесконечно скрипит.

На перекрестке Лера кладет ладонь и поглаживает мои пальцы.

– Спасибо.

– Ты как? – спрашиваю и стараюсь натурально улыбаться.

Тетя Леся тихо сидит позади и изредка тянет носом.

– Стараюсь не сломаться, – Лера не скрывает переживания, но спину не сутулит, шею держит ровно. Она как тополь, что не согнут ураганные ветра. Только бы с корнем не вырвало.

Наклоняюсь к ней и совсем тихо говорю:

– Артур – тот самый особенный друг?

Густые ресницы вздрагивают и приоткрывают синие глаза.

– Да, твой конкурент.

– Без сомнений я в проигрыше, – заворачиваю машину ко двору.

А Лера хмыкает и показывает нужный подъезд:

– Ты просто на другом уровне. Он всегда был мне только другом, да и маленький.

Тетя идет вперед и смотрит в пол. И в уже в квартире я понимаю, почему она так подавлена.

Смотрю на загнанного в углу парня, и волна тревоги поднимается к горлу. Когда родителей не стало, я мог уходить в свою темноту на долгие сутки, пока не падал с голоду. Егор и Давид вытащили, так бы я просто подох в своем громадном доме.

Маленькая коротко стриженная женщина выходит из кухни и обращается к тете:

– Я тогда убежала. Ты, если что, звони.

– Спасибо, – Олеся прячет смущённо взгляд и вкладывает купюру в ладонь сиделки.

– Да, – та деловито прячет деньги в карман и отчитывается: – Не ел, не пил, не вставал.

Лера выходит вперед и присаживается рядом с парнем. Его застывший взгляд утыкается в угол комнаты, а короткое раскачивание напоминает маятник.

– Это я, Арти, – говорит Лера и осторожно берет его руку.

Реакции нет, только маятник качается шире и активней. И тихое гудение из пухлых губ подростка напоминает сломанный холодильник.

Я смотрю, как невеста пытается достучаться до него и понимаю, что смотрю на себя. Руки подрагивают от нервного тика, плечо ведет, словно пытается меня загнать в соседнюю с Артуром темную комнату.

Но нет, я не хочу, не позволю.

Иду в кухню. Тетя Леся ставит чайник и замешивает блины. Всматривается в мое лицо, но ничего не говорит, молча приглашает сесть.

– Позже. У вас есть бусы? Покрупней.

– Есть, – она смотрит на меня озадаченно, а потом кивает и убегает в другую комнату. Приносит коробочку. – На нитке сойдут?

– Да, – я подхватываю пальцами вязку с алыми крупными звонкими шариками. – В самый раз.

В комнате тихо. Лера сидит на полу, обнимает брата. Они качаются синхронно, а затем невеста тихо начинает петь:

– Я так хочу, чтобы ты услышал.

Открыл глаза, протянул ладонь.

Я в твою жизнь добавлю вспышек

и закаленную сломаю бронь.

Ты только вернись…

Ты только найди

в себе силы встать, родимый.

Ты только коснись…

Ты только приди,

мой близкий и любимый.

Она поет невесомо и кристально-чисто. Кажется, стекла начнут дребезжать от этой хрупкой нежности. Я ищу в себе силы не согнуться от терзаний, потому что представляю, что поет она не брату, а мне. Наверное, хочется, чтобы так было.

Невеста приподнимает голову и бросает на меня заплывший дрожащей влагой взгляд.

– Он глубоко. Не получается, Генри. Я не хочу его потерять, – слезы ползут по ее щекам, а у меня воздух в легких заканчивается и не дает дышать.

Сажусь рядом и кладу голову на ее плечо.

– Дай ему время. Не так просто выйти из той темноты, поверь мне. Найти и потерять отца в один миг – это тяжело. И услышать твой голос он вряд ли сможет.

– Раньше мне удавалось его выловить песнями. Он слушал и просыпался, – Лера гладит брата по голове, перебирает пшеничные волосы и улыбается. – Он так переживал, что ты будешь меня обижать, волновался. Мой защитник. Маленький грозный мужчина.

– Мы ему поможем, – протягиваю бусы. – Попробуй это.

Лера всматривается в мои глаза, переводит взгляд на руку, кивает и перекладывает вязку в руку Артура. Помогает его же пальцами передвигать бусины одну за другой в сторону, как четки. Сначала туго, его пальцы почти не поддаются, но потом следующие шарики перескакивают быстрее, ударяясь каждый раз звонче. Лера убирает ладони и присаживается на подогнутые колени, опирается на меня, как на стул.