Шатун

— Михаил Сергеевич, вы про телеграф слышали? — подумав, поинтересовался Руслан.

— Что-то было такое в «Ведомостях», — нахмурившись, припомнил Рязанов.

— А про электричество? — не унимался Руслан.

— Писали в газетах, — кивнул граф.

— М-да, широка Россия, а серьезное дело поручить некому, — проворчал Руслан, укладывая готовые патроны в деревянную коробку.

— Что вы хотите этим сказать? — насторожился Рязанов.

— Можно было бы купить генератор, протянуть провода отсюда до столицы и получать все депеши в течение одного часа. Но кто этим заниматься станет?

— Это сколько же проводов нужно?! — растерянно ахнул Рязанов.

— Много, — спокойно кивнул Шатун. — Зато как бы это сказалось на передаче нужных приказов? Просто сравните. Один час — и несколько недель.

— Да уж, — вздохнул граф. — А что у вас за пальба в овраге за городом целыми днями стоит. Говорят, вы там казаков чему-то обучаете.

— Михаил Сергеевич, — укоризненно протянул Руслан. — Вы же отлично знаете, что я обучаю их пользоваться новым оружием. К чему эти вопросы?

— Зачем вам это? — прямо спросил штабс-капитан, глядя ему в глаза.

— Все просто. Мне с этими людьми еще не одну нору вскрывать. Вот и хочу, чтобы им было чем мне спину прикрыть. К тому же хорошо обученный солдат это серьезный противник. А впереди маячит серьезная стычка.

— Вы так уверены, что она будет? — помолчав, уточнил Рязанов.

— А вы все еще сомневаетесь? — удивился Руслан.

— Слухи давно ходят. Приказы появляются странные, но напрямую никто ничего не говорит, — вздохнул Рязанов.

— Увы, Михаил Сергеевич. Этого не избежать. Во всяком случае, в моей ветви развития истории все так и было.

— Что значит в вашей? — тут же подобрался граф.

— Есть такая теория, что история имеет множество вариантов развития, и по какой именно ветви она пойдет, зависит от многих факторов. В том числе и от поведения ключевых фигур, — принялся пояснять Руслан. — Но это только теория. Как оно там на самом деле, мне сложно сказать.

— Эх, вам бы в столицу, Руслан Владимирович. К самому императору в советники, — вдруг мечтательно произнес граф. — Глядишь, и ошибок разных бы избежать удалось.

— Да кто ж меня слушать станет? — удивился Шатун. — К тому же мне свои слова и подкрепить нечем. Я ведь здесь оказался вообще без ничего. Даже, простите, исподнего, и того не было. А слова, как у нас говорили, к делу не пришьешь.

— Но мы-то убедились, — развел штабс-капитан руками.

— Убедились или сами себя убедили? — иронично поинтересовался Руслан. — Вспомните, на чем именно зиждется ваша уверенность. На докладах прошлых лет. На словах известной и этих краях знахарки и моем необычном виде. Вот и все доказательства. Усы, лапы и хвост, вот мои документы, — добавил он, вспомнив известный мультик. — Думаю, с таким набором доказательств нас при дворе пошлют так далеко, что адрес искать устанем. А самое главное, от нас постараются побыстрее избавиться. Там мы будем всем неугодны. Всем сразу мешать станем. Так что я уж лучше тут. Как говорится, поближе к кухне, подальше от начальства. Уж простите великодушно, жить сильно хочется.

— Понимаю, — чуть скривившись, кивнул Рязанов. — Но ведь делать что-то надо.

— А мы с вами и делаем, — развел Руслан руками. — Бандитов всяких ловим, горцев из непримиримых. Контрабандистов. В общем, делаем то, для чего нас сюда и поставили. А заодно людей обучаем, оружие новое внедряем. Не от нас все зависит, но в этих местах и это немало. Я вот думаю, как оружие новое сделать.

— Что за оружие? — тут же подскочил граф.

— Мортиры малого калибра. В горах самое удобное оружие. Там весь секрет в снарядах. А главное, их скорострельность.

— Мортиры? И как они выглядят? — заинтересовался Рязанов.

— Труба на железной плите. Говорю же, весь секрет в снарядах. Но тут главное, взрыватель толковый придумать. Ну, и взрывчатка хорошая нужна. Что сейчас в снарядах используется?

— Где как, — пожал Рязанов плечами. — Толком не знаю, но шимоза точно есть. Еще какая-то гадость.

— Шимоза, — скривился Руслан. — Мерзкая штука. Но если знать некоторые секреты, можно и ее использовать.

— Кто б нам ее еще дал, — фыркнул Рязанов в ответ.

— Спирт и кислота у вас найдутся? — подумав, поинтересовался Руслан.

— Господи, а это-то вам зачем? — тихо ахнул штабс-капитан.

— Нитроглицерин сделаем. Тоже не ахти какая радость, но если его стабилизировать, то можно будет использовать в снарядах для мортир. И взрывается он хорошо.

— Руслан Владимирович, будьте добры, подробнее, — подумав, попросил граф.

— Ничего особо сложного, — доставая из стола лист бумаги и свинцовый карандаш, принялся объяснять Шатун. — Мина имеет форму капли. Сзади оперение для стабилизации в полете. Выстрел производится путем накола в момент, когда она опускается в нижний конец ствола. Снаряд летит по навесной траектории и взрывается, ударившись о землю. Именно для этого нужен взрыватель. Сам корпус снаряда чугунный. Для большего количества осколков. Предназначено такое орудие для уничтожения живой силы противника. В горах очень удобно.