Шатун

— Да я уже как-то и к черкеске привык, — смущенно проворчал Руслан, вставая.

— Черкеску можете оставить, что называется, на каждый день. А вот в обществе извольте быть в надлежащим виде, — строго ответил граф, закладывая руки за спину. — И даже не пытайтесь спорить, голубчик. Честь офицера для нас не пустой звук.

— Для меня тоже, — твердо кивнул Руслан и, развернувшись, вышел из кабинета.

Быстро переодевшись, он сунул в карман несколько портянок, которые тут по недоразумению называют ассигнациями, и спустился на крыльцо. Кучер уже подал коляску, и Руслан, дождавшись Рязанова, уселся на сиденье. Граф назвал адрес, коляска, выкатившись со двора, покатила в сторону центра города. Ателье, или, как тут говорили, швейня, располагалось в середине длинного гостиного двора. Оказалось, что тут и такой был. Длинные торговые ряды, но только для чистой публики. И располагался он в белом квартале.

Руслан хмыкнул, отметив для себя факт такого социального расслоения. Сам бы он заказал все нужное у портного, имевшего мастерскую на базаре, и получил бы мундир не хуже, а то и лучше, чем в модном ателье. Но в этот раз все решал граф Рязанов. Заметив настроение парня, граф достал из кармана портсигар и, закурив, тихо спросил:

— Не одобряете, Руслан Владимирович?

— Признаться, Михаил Сергеевич, считаю, что заказывать мундир в самом дорогом ателье города пустая трата денег. Точно такой же мундир мне б построили и в мастерской на базаре. Да еще и материал нашелся бы получше.

Вместо ответа штабс-капитан вдруг от души расхохотался. Не ожидавший такой реакции Руслан аж хрюкнул, растерянно глядя на командира.

— Ох, уморили, голубчик, — простонал Рязанов, утирая платком набежавшие от смеха слезы. — Это как у вас все в одну строку укладывается? Сами контрабандистов ловите, сами же их поощряете.

— Никого я не поощряю, — хмыкнул Шатун в ответ. — У нас это называлось оперативными мероприятиями. Сначала я в той мастерской себе мундир заказываю и знакомство завожу, а после осторожно вопросы задаю и выясняю, кто именно и какой товар в город таскает. Материи и прочую мануфактуру, бог бы с ними. Для того пограничная стража и таможня имеются. А вот что касаемо оружия, фальшивых денег и тому подобного криминального продукта, нас бы с вами очень даже заинтересовало. Или я ошибаюсь?

— Думаете, заказ одного мундира заставит портного заговорить? — иронично усмехнулся штабс-капитан.

— Один нет. А вот заполучить выгодного клиента мастер наверняка захочет. И что мне мешает продлить знакомство? — не остался Руслан в долгу. — Я ж теперь офицер. Мне много чего пошить требуется.

— Умно, — подумав, кивнул Рязанов. — Но это после. Сейчас мы с вами занимаемся официальной легализацией моего офицера в местном обществе. Уж поверьте мне на слово, голубчик. Среди чистой публики тех, кто за границу поглядывает, гораздо больше, нежели среди простецов. С теми гораздо проще. Они исполнители. А вот головы гораздо выше сидят, — вздохнул граф, мрачно скривившись.

— Знаю, — вздохнул Руслан в ответ. — Придет время, и эти болтуны, после объявления очередной войны, станут хвалебные реляции государю противной стороны слать, — рассказал он, припомнив историю русско-японской войны.

— Господи, спаси и сохрани государство наше, — выдохнул Рязанов, истово перекрестившись. — Как же можно так-то?

— Уж поверьте, Михаил Сергеевич, и не такое еще будет, — неожиданно для себя самого признался Руслан, тяжело вздохнув.

— Ужели ничего поделать невозможно? — с жаром спросил граф.

— Увы, не нашего ранга это дело, — снова вздохнул Шатун. — Рыба с головы гниет. Его величество Петр ввел дворянское достоинство для служилого сословия, а после они, вместо того чтобы служить, стали только о привилегиях думать да о выгоде своей. Не все, конечно, но большинство. К тому же еще и купцы с заводчиками принялись к власти рваться, чтобы еще больше выгоды поиметь. В общем, сложно все в государстве нашем. Очень.

— А когда в России просто было? — грустно усмехнулся Рязанов. — Ну да бог с ним. Наше дело — служить империи и делать это честно. А там пусть Господь рассудит. Согласны?

— Совершенно, — решительно кивнул Руслан.

Коляска выкатилась на площадь и, прижавшись к тротуару, идущему вдоль длинного ряда магазинов гостиного двора, остановилась. Первым из нее выскочил Рязанов и, сделав Руслану знак следовать за ним, широким шагом направился к резной двери. Войдя в помещение под звон колокольчика, граф не спеша огляделся и, снимая фуражку, приказал подскочившему слуге:

— Кликни мне, любезный, хозяина. Дело серьезное.

— Сей момент, ваше благородие, — поклонился слуга и исчез.

— Ваше сиятельство, — радостно улыбаясь во весь рот, выкатился им навстречу розовощекий округлый мужичок. — Безмерно рад вашему визиту. Чем могу служить?

— Можете, Никифор Степанович, — чуть улыбнулся в ответ граф. — Позвольте представить. Поручик, князь Ростовцев. Мой сослуживец. И требуется, дорогой Никифор Степанович, построить этому богатырю мундир, согласно всем правилам.