Щегол

– Ладно, – сказал я, прекрасно понимая, что только что шагнул навстречу самой крупной ошибке в жизни – мелкому воровству, жестянке для милостыни, ночевке на тротуарах и бездомности, к проёбу, после которого пути назад уже не будет.

Борис торжествовал:

– На пляж, да? На пляж?

Вот так вот все и идет к черту: в одну секунду.

– Да куда хочешь, – ответил я, откидывая челку с глаз. Устал я смертельно. – Но надо сейчас уходить. Пожалуйста.

– Что, прямо сейчас?

– Да. Тебе нужно из дома что-нибудь забрать?

– Прямо сегодня?!

– Борис, я не шучу. – От наших препирательств во мне снова всколыхнулась паника. – Я не могу просто сидеть тут и ждать… – С картиной проблема, конечно, непонятно было, как все провернуть, ладно, Борис выйдет, и я что-нибудь придумаю – …Пожалуйста, пойдем.

– Что, в Америке все так плохо с государственной опекой? – недоверчиво уточнил Борис. – Ты прямо как будто про копов говоришь.

– Идешь со мной? Да или нет?

– Мне время нужно. Ну, то есть, – продолжил он, догнав меня, – мы не можем прямо сейчас уехать! Ну правда, клянусь! Подожди немного. Дай мне день! Всего один день!

– Зачем?

Он явно растерялся:

– Ну, как, потому что…

– Потому – что?

– Потому что, потому что мне надо с Котку повидаться! И – да куча всего! Ну правда, ты не можешь сегодня уехать! – повторил он, когда я ничего не ответил. – Ну послушай меня. Сам пожалеешь потом. Вот правда. Пойдем ко мне! Подожди до утра!

– Я не могу ждать, – отрезал я, сгреб свою половину денег и направился к себе в комнату.

– Поттер!.. – побежал он за мной.

– Да?

– Мне нужно тебе что-то очень важное сказать.

– Борис, – повернулся я к нему, – да какого ж хера. Что еще? – спросил я – мы стояли, уставившись друг на друга. – Если тебе есть что сказать, давай, говори уже.

– Боюсь, что ты разозлишься.

– Что случилось? Что ты натворил?

Борис молчал, грыз заусенец на большом пальце.

– Ну, что?

Он отвернулся.

– Тебе надо остаться, – промямлил он. – Ты совершаешь ошибку.

– Так, все, забудь, – огрызнулся я, снова отвернувшись. – Не хочешь со мной ехать, не надо, понял? Но я тут не могу всю ночь торчать.

Я думал, что Борис спросит, что у меня там в наволочке, ведь она была такой пухлой и к тому же странной формы, после того как я уж слишком хорошо потрудился над упаковкой картины. Но когда я отлепил ее от изголовья и засунул в сумку (вместе с айподом, ноутбуком, зарядкой, “Ветром, песком и звездами”, мамиными фотографиями, зубной щеткой и сменой одежды), он только осклабился, но ничего не спросил. Когда же я вытащил из недр шкафа свой школьный блейзер, который был мне заметно мал, хотя мама покупала его мне на вырост, он кивнул и сказал:

– Хорошая идея.

– А что?

– Вид будет не такой бездомный.

– Ноябрь на дворе, – сказал я. Из Нью-Йорка я привез всего один теплый свитер. Я засунул блейзер в сумку и застегнул ее. – Холодно будет.

Борис с нагловатым видом подпирал стену.

– Ну и что будешь делать? Жить на улице, на вокзале, где?

– Позвоню другу, у которого раньше жил.

– Если бы ты им был нужен, они б тебя уже давно усыновили.

– Они не могли! Как они могли это сделать?

Борис скрестил руки.

– Не нужен ты этой семье. Ты мне сам же говорил – много раз. И, кстати, от них ни слуху, ни духу.

– Неправда, – ответил я, с минуту растерянно помолчав. Всего-то пару месяцев назад Энди прислал мне длиннющий (по его меркам) и-мейл, где написал все школьные новости – скандал с тренером по теннису, который лапал девчонок из нашего класса, – хотя та жизнь осталась так далеко, что я как будто про совсем незнакомых людей читал.

– Слишком много детей? – напомнил Борис, как мне показалось, с легкой издевкой. – Места не хватает? Про это помнишь? Сам говорил, что мать с отцом только обрадовались, когда ты уехал.

– Отъебись.

Голова у меня уже начинала раскалываться. Что делать, если появятся люди из соцслужб и снова посадят меня на заднее сиденье машины? Кому тут в Неваде я могу позвонить? Миссис Спир? Сбоише? Жирному продавцу в магазине сборных моделей для склеивания, который продавал нам клей для склеивания моделей – только без моделей?

Борис потащился за мной вниз, где мы с ним остановились посреди гостиной возле испереживавшегося Поппера, который кинулся нам наперерез и глядел на нас так, будто прекрасно понимал, что происходит.

– Ох, твою мать, – сказал я, поставив сумку на пол.

Молчание.

– Борис, – спросил я, – ты не можешь?..

– Нет.

– А Котку?..

– Нет.

– Ну и хер с вами, – сказал я, подхватил пса и сунул его под мышку. – Я его тут не оставлю, чтоб она его снова запирала и морила голодом.

– И куда ты собрался? – спросил Борис, когда я направился к выходу.

– А?

– Пешком? В аэропорт?

– Погоди-ка, – сказал я, спустив Попчика на пол. Меня вдруг затошнило так, будто я вот-вот выблюю на ковер все красное вино. – А с собакой в самолет можно?

– Нельзя, – безжалостно ответил Борис, выплюнув отгрызенный кусок ногтя.

Он вел себя как мудак, как же мне хотелось ему врезать.

– Ну и ладно, – сказал я. – Может, кто-то в аэропорту его захочет приютить. Или, а пошло все в жопу, поеду на поезде.