Щенок Молли, или Ищу хозяйку

– Море сегодня такое синее, – удивилась Ани. – А вчера было коричневато-зелёное.

– Может быть, в нём отражается небо? – предположил папа. – Готова? – улыбнулся он. – Не передумала?

– Нет! – Насупилась девочка, но всё же признала, что в море должно быть холодно.

Папа потрогал воду пальцами ноги.

– Ох, ледяная!

– Заходите! – крикнула мама. Она стояла на пляже рядом с Джесси, с телефоном наготове, чтобы их сфотографировать. – В воде вы быстро согреетесь!

Папа вздохнул.

– Потому что онемеем и холод уже не почувствуем! Идём. Давай туда забежим! – Он взял дочку за руку, и они помчались в море. Вода оказалась холодной. Очень!

Но мама была права. Не прошло и пары минут, как девочка согрелась.

Они замечательно провели утро, плескаясь в море с доской. Папа плыл впереди и тащил за собой Ани. Девочка ныряла в волны и каталась на них. Потом они с папой построили замок из песка – ещё больше того, что возвели вчера с Рейчел, Заком и Лили.

После обеда Джесси стала сердитой и нервной. Родители играли с ней по очереди, носили по пляжу, уговаривали вздремнуть, но она не хотела и плакала без остановки. Ани поняла, что затащить папу обратно в море уже не получится.

Девочка улеглась на нагретую солнцем гальку и открыла книжку.

К трём часам мама уже не знала, как быть. Даже Ани забеспокоилась: Джесси совсем неважно выглядела.

– Мам, давай вернёмся в коттедж? – предложила девочка, взглянув на покрасневшие щёчки младшей сестры. – Может, Джесси не хочет спать в коляске?

– Ты не против? – спросила мама, с благодарностью глядя на дочку. – Я не хочу испортить тебе отдых на пляже. Мы всего на неделю приехали. Я могу оставить тебя с папой и отвезти Джесси в коттедж.

– Я лучше пойду с вами. – Ани бросила взгляд на море. – Я привезла с собой бисер – целый набор, мне бабушка подарила. Так что я могу поделать украшения. Всё равно скоро дождь пойдёт.

На самом деле, на небе виднелось лишь одно маленькое облачко, но Ани хотела поддержать маму, чтобы та не чувствовала себя виноватой.

Семья начала собираться, сворачивать плед, убирать вещи в корзинку. Идя наверх по утёсу, Ани в последний раз оглянулась на море. «Завтра оно никуда не денется, – успокоила себя девочка. – И Джесси наверняка станет легче. Может, мама со мной искупается. И Рейчел придёт». Она уже хотела бежать за родителями, как вдруг заметила собаку с кудрявой золотистой шёрсткой. Малышка трусила за ней по дорожке.

– Она похожа на Молли, – пробормотала Ани себе под нос и задумчиво прищурилась. – Быть не может. Рейчел я сегодня не видела.

А ведь с утра весь пляж осмотрела!

– Ани, пойдём! – махнул ей папа.

– Сейчас! – ответила девочка и махнула в ответ.

Она снова оглянулась на собаку. Сомнений не было: это Молли. Те же чёрные глаза, те же спутанные кудряшки на мордочке и ушах.

– Это она! Молли, откуда ты здесь?

Даже если Ани проглядела семью Рейчел и они всё-таки пришли сегодня на пляж, поблизости их нет. Неужели собачка сбежала?

– Надо им держать тебя на поводке, – покачала головой Ани. Мама с коляской ушла далеко вперёд, а папа ждал дочку и уже начинал сердиться. Надо было срочно объяснить ему, в чём дело. Ани подбежала к папе.

– Поспеши, милая, мы хотим скорее попасть домой. Джесси плохо, наверное, у неё режется зубик.

– Пап, я только что увидела Молли. Помнишь, собаку Рейчел? Ну так вот, она одна, без хозяйки. Наверное, потерялась.

Папа озадаченно взглянул на дорогу.

– Уверена? Нам надо идти…

– Знаю. Но я так волнуюсь! Вдруг с ней случится что-нибудь ужасное? Вдруг она выбежит на дорогу?

Папа вздохнул.

– Ладно. Попробуй её подманить, а я напишу твоей маме и всё объясню.

Ани бросила пляжную сумку и помчалась назад по дорожке, обегая прохожих.

– Молли! Молли! – звала она золотистого щенка. – Только что здесь была… – пробормотала девочка, разглядывая бело-голубую беседку. – Я видела, как она за ней пробегала.

Но собачки нигде не было видно.

– Нашла её? – спросил папа, нагнав дочку.

– Нет! – отчаянно ответила Ани. – Я уверена, что видела Молли. Что я скажу Рейчел, Заку и Лили? Надо было сразу к ней подойти!

– Наверняка они остановились в другой части пляжа, и Молли к ним вернулась, – успокаивал её папа. – Не волнуйся, милая.

– Но их здесь нет! – воскликнула девочка. Она старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. – Я везде посмотрела. А их мама сказала, что сегодня они собираются в парк развлечений. Видимо, Молли осталась в коттедже и умудрилась сбежать. Я не знаю, что делать!

– Пока что мы ничего сделать не можем. Да и ты могла принять другого щенка за Молли. На берегу много собак – одна из причин, почему мне здесь так нравится. Смотри, вон тот крошечный спаниель напоминает собачку, с которой вы вчера играли.

Ани с надеждой проследила за папиным взглядом – вдруг он приметил Молли? По пляжу трусил милый, кудрявый щенок, но шёрстка у него была темнее, а кудряшки только на ушах.

– Она исчезла, – расстроилась Ани. – Ох, Молли, где же ты?

Глава четвёртая