Щепки плахи, осколки секиры

– Вам хорошо говорить… У вас оружие, – человек печально вздохнул. – Волк зайца не поймет… Эх, люди, что они творят…

– Ты под малахольного не коси, – повысил голос Зяблик. – И мозги мне не компостируй. Оружия я, конечно, на тебя поднимать не стану, но кнутом отдеру, как последнего шкодника. Понял?

– Понял… Чего тут не понять… Ученый уже, – он погладил морду слепого коня. – Ну пришли к нам из-за кордона эти кастильцы. Дней пять или шесть тому… Офицеры по хатам остановились, а солдатня в поле лагерь разбила. Грабили, конечно, не без этого… Пару баб снасильничали, но те и сами виноваты. Нам говорили, что походом на рогатых собираются. Попы с ними были, как водится… За деревней крест большой поставили и молились ему. Вот в один такой день рогатые и налетели. Вы же должны сами знать, лес к нашей деревне вплотную подходит. Втихаря подобраться не проблема. Палили долго. Из ружей, пистолетов, автоматов. Даже миномет стрелял. Я когда-то в мотопехоте служил, знаю… Ну вот и все.

– Всех кастильцев побили?

– Не знаю… Кто-то мог и убежать… Мертвецов всех подраздели и велели нашим людям в овраг таскать.

– Давно вы уже идете?

– Сутки, наверное… Я ему и воду предлагал, и хлебушек… Не берет… А конь ничего, попил недавно и травки поел.

– Ладно, о седоке мы сами позаботимся, а коня забирай. Еще сгодится на что-нибудь.

– На что он сгодится, слепой, – отмахнулся Ясюк. – Да и жрет много…

– На колбасу пустишь, дурень, – подал реплику Пыжлов.

– А что я рогатым скажу? Почему, дескать, так скоро вернулся да еще с конем? Меня ведь до самого Талашевска посылали.

– Успокойся, нет уже в твоей деревне рогатых, – сказал Зяблик, слезая с козел. – Подались они совсем в другое место… Лучше помоги нам этого бедолагу снять. И ты, Левка, тоже сюда иди.

Втроем они осторожно сняли дона Хаймеса с седла и уложили в бричку рядом с услужливо пододвинувшимся Пыжловым. За все это время кастилец не издал ни единого звука и вообще вел себя так, словно пребывал в глубокой прострации.

Стащить доспехи оказалось делом не таким уж простым, Зяблик даже проворчал: «Бабу легче раздевать, чем такого латника». Затем дона Хаймеса завернули в одеяло, и Цыпф кое-как умыл его лицо. Все попытки разжать рот кастильца закончились неудачей.

– Яшка, очнись, – уговаривали его. – Ты у своих. Неужели не узнаешь нас?

Дон Хаймес по-прежнему ни на что не реагировал, а только пялился в небо неподвижным взором. Тогда Зяблик стал тонкой струйкой лить воду на его плотно сжатые, запекшиеся губы, и они в конце концов разомкнулись.

Сделав несколько судорожных глотков, кастилец застонал, и в его взгляде появилось осмысленное выражение.

– Пей, голубчик, пей, – ласково говорил Зяблик. – А теперь травки волшебной пожуй. Боль пройдет, и раны заживут. Скоро левой рукой рубиться научишься.

– Бдолах, надо полагать, последний, – произнес Цыпф с сожалением.

– Да хрен с ним, жалко, что ли, – беспечно ответил Зяблик.

Подкрепившись свежей водой и тщательно растертым бдолахом, дон Хаймес немного ожил и большим пальцем левой руки стал тыкать себя в грудь.

– Жмет, что ли? – участливо поинтересовался Зяблик. – Расстегнуть?

Дон Хаймес еле заметно кивнул и устало смежил очи. Когда крючки и застежки кожаного камзола поддались наконец совместным усилиям Зяблика и Цыпфа, под ним обнаружилась картонка, некогда служившая частью книжного переплета.

С одной стороны картонки были проставлены цена «87 коп.» и название издательства – «Просвещение», а другую сплошь покрывал рукописный текст, не отличавшийся ни аккуратностью, ни грамотностью.

Кое-как разобрав несколько первых строк, Цыпф удивленно произнес:

– Письмо! И, между прочим, тебе предназначено.

– Вот так сюрпризец, – криво улыбнулся Зяблик. – Последний раз я письмо получал лет пятнадцать назад, от одной заочницы. Нюрой, кажется, звали… А может, Нонной…

– Здесь почерк мужской, – заявил Цыпф категорически.

– Читай, – пожал плечами Зяблик. – А то у меня слеза глаз застит.

– Как хочешь… Хотя тайна переписки есть непременное условие человеческих прав и свобод. Слушай… «Привет тебе, Зяблик, с кисточкой. Если моя малява до тебя допрыгала…» Кто такая малява?

– Записка, – буркнул Зяблик. – Читай дальше.

– "…так это значит, что я чернь раскинул правильно и скоро всем вам кранты приснятся…" Как это понимать?

– Конец нам, стало быть, грозит. Полный крах. В результате чьей-то ловкой интриги… Подожди, а кто это пишет?

– Автограф имеется. Ламех, сын Каина в соответствующем колене.

– Тогда все ясно. Можешь эту парашу выбросить… Жаль, что подтереться нельзя, задницу поцарапаешь.

– А я считаю, что нам не мешает ознакомиться с этим документом. Хуже по крайней мере не будет.

–Вольному воля…

– "Поганку вы нам хотели крутануть знатную. Да только зазря старались. Забыл разве, что вы еще перднуть не успеете, а до нас уже вонь доходит? Нашел ты себе корифанов, чучмеков косоглазых да черножопых гуталинщиков. Разве с таким быдлом можно серьезное дело делать? Моя братва их гамузом сложила…" Ты здесь хоть что-нибудь понимаешь?