Щепки плахи, осколки секиры

– Я их, Лев Борисович, вообще ничему не учу! – ответил гигант с неожиданной страстью в голосе. – Ты скажи мне, рабочую лошадь к джигитовке приучить можно? Верно, пустой номер! Только искалечишь зря. Вот так и эти ребята. Разбаловать их можно. Мародерами сделать, насильниками… А настоящих солдат все равно не воспитаешь. Не та закваска…

– Ты, я вижу, на старости лет философом заделался, – Зяблик спрятал пистолет и, описав по комнате дугу, уселся напротив гиганта. – Я бы даже сказал

– философом религиозным. Иначе зачем бы тебе с аггелами связываться? В праотца Каина уверовал? А мне, своему бывшему корешу, и в глаза взглянуть не хочешь? Себя стыдишься или, наоборот, мной брезгуешь?

– Я, если надо, в твои глаза даже плюнуть могу, ты меня знаешь, – устало сказал человек, которого Цыпф назвал Мироном Ивановичем. – И плюнул бы, если бы ты хоть одного моего хлопца обидел… Не тебе меня стыдить. Кишка тонка. Оправдываться я перед тобой не собираюсь, но одна-единственная просьба все же будет. Со мной что хочешь делай, а ребят отпусти. Они ни в чем не виноваты. Если только пару местных девок трахнули, и то по обоюдному согласию.

– Пусть идут… Кто их, щенков, держит, – пожал плечами Зяблик.

– Хлопцы, слушайте сюда. – Мирон Иванович обернулся к рекрутам. – У меня там в машине хлеб лежит и немного консервов. Возьмите себе на дорогу. Дома скажете, что я вас демобилизовал. А если опять вас начнут в чье-нибудь войско сватать, лучше деру давайте. В Трехградье или Изволоке свободных земель хватает. И никому не позволяйте шпынять вас… Все, бегите отсюда побыстрее, пока добрые дяди не передумали. Им что пожалеть человека душевно, что в землю его вбить – никакой разницы.

– Молчал бы лучше, каинист долбаный! – буркнул Зяблик.

– Я, конечно, уже не тот, что раньше, – сказал Мирон Иванович после того, как его сопливое воинство проворно очистило помещение. – Но на один удар силы хватит. Так что, как ты сам любишь выражаться, фильтруй базар.

– А я вас все-таки узнала! – К ним приблизилась Верка. – Вы из нашей миссии в Киркопии, да? Помните, совещание в деревне Подсосонье? Вы там еще всех уговаривали поменьше языками чесать.

– Это когда Колька сапог ненашенский демонстрировал? – уточнил Мирон Иванович.

– Да-да. Мы, между прочим, ту страну нашли, откуда этот покойник в Хохму притопал, – похвасталась Верка. – Только там уже все одним местом накрылось. Общая могила… А как у вас в Киркопии дела?

– Даже вспоминать не хочется. – Он тяжко вздохнул. – Тем же самым похабным местом и моя Киркопия накрылась… Еле ноги унес… У тебя, дочка, спирта не найдется? Ты же медичка вроде. А то меня местная картофельная самогонка не берет. Только живот от нее пучит, хоть целое ведро выпей.

– Сейчас, – Верка принялась сервировать стол последними дарами Будетляндии.

Зяблик и Мирон Иванович все это время молча ели друг друга глазами. Цыпф побежал к колодцу за водой, Лилечка помогала Верке, а Смыков шастал по всем углам, словно угодивший в незнакомое помещение кот. Артем, прикрыв лицо ладонью, продолжал сидеть в углу – не то задремал, не то погрузился в раздумье.

– Прошу к столу! – тоном заправской хозяйки сказала Верка. – Отношения свои будете потом выяснять, а сейчас отметим наше возвращение домой.

– Домой вернуться, это, конечно, неплохо, – кружка со спиртом почти целиком исчезла в лапе Мирона Ивановича. – Но только порядки здесь, предупреждаю, другие… Знаете, как это бывает: скворушки домой из южных стран вернулись, а в их домике уже вороны распоряжаются.

– Вот ты нам и расскажешь, какие именно здесь порядки, – мрачно сказал Зяблик, однако брякнул своей кружкой по краешку кружки Мирона Ивановича.

– А уж это как я сам захочу, – он одним махом проглотил спирт и даже не стал его запивать. – Захочу расскажу, а не захочу – и так утретесь.

– Мирон Иванович, только не надо попусту заводиться, – попытался успокоить его Цыпф. – А рассказать нам все подробно вы просто обязаны. Мы здесь Бог знает столько времени отсутствовали. Да и досталось нам так, что врагу не пожелаешь.

– Вижу, – буркнул гигант. – Синие, как утопленники… До Эдема, случаем, не добрались?

– Добрались, – признался Цыпф не без гордости.

– Ну и как там?

– Долгая история. Но это действительно в некотором смысле рай земной. Тут покойник Сарычев прав был.

– Погиб он, значит?

– По слухам – да. Зато некоторые из его спутников живы. Рукосуев, например… Но вы нам лучше о себе расскажите.