Щит и меч

Вошла девушка с чемоданчиком в руке, голова туго обвязана платком. Желтая бобриковая жакетка. Лицо еще лоснится от вазелина. Она взяла Вайса под руку и, передавая чемоданчик Зубову, скомандовала:

- Пошли!

Свернули в переулок, где было темно и торчали кирпичные развалины.

Прижимаясь к Иоганну, девушка говорила раздельно, строго:

- Я ваша связная. У него, - она кивнула на идушего сзади Зубова, есть теперь свое особое задание. - Задумалась. - Полагаю, пока для нас с вами самой подходящей "крышей" будет... - запнулась, - ну, вы за мной, словом... ухаживаете. - Спросила: - У вас есть другие варианты?

- Нет, - чистосердечно признался Иоганн.

- Своему начальству завтра доложите о нашем знакомстве. Ну и о том, что ночевали у меня, что ли. Так будет, пожалуй, правдоподобней.

- Что правдоподобней? - спросил Вайс.

- Ах, - сердито сказала девушка, - ну, раз артистка, какие с ней могут быть еще церемонии! Верно?

- Да нет, вы ошиблись, - запротестовал Иоганн. - Они считают меня очень приличным молодым человеком.

- Вообще ничего не следует слишком подчеркивать, благовоспитанность тоже, - наставительно сказала девушка. - Во всяком случае, вам, ефрейтор.

- Хорошо, - согласился Вайс.

- Ну, ничего хорошего в этом нет. - Прижалась еще теснее. Запомните. Я Эльза Вольф. Фольксдойч. Мать - полька. Отец, конечно, немец, офицер. Погиб. Я дитя любви. Родилась в Кракове. Католичка. Если спросят про партнера - любовник. Но скоро бросит. Что еще? Все, кажется. Напомнила решительно: - Значит, будете у меня ночевать.

Иоганн взмолился:

- Но я же не могу. Я обещал Дитриху, Штейнглицу и наконец, Лансдорфу явиться вовремя. Я должен...

- Нет, не должны. Вы должны помочь мне обрести в вашем лице армейского покровителя: соседи начали меня притеснять. Спокойной ночи, сказала она громко по-немецки, обращаясь к Зубову.

- Ладно, спокойной ночи, - пробормотал Зубов и ушел.

- Куда он? - спросил Иоганн.

Эльза пожала плечами.

- Ну как же так, один...

- А вас не интересует, как я здесь одна и всегда одна?

- А Зубов?

- Николь - хороший парень, но он слишком полагается на силовые приемы. недавно он снова придумал аттракцион с пальбой.

- Извините, а сколько вам лет?

- По годам вы старше меня, по званию - не знаю - не знаю, - строго сказала Эльза.

- А вы давно?..

- Вернетесь, зайдете в кадры, попросите мое личное дело... Посмотрела напряженным взглядом в глаза, добавила отрывисто: Докладывайте, я слушаю...

Вайс сжато повторял ей все то, что готовил для информации. Она кивала, давая понять, что запомнила. Спросила:

- Это все?

- Нет, только главное.

- Неплохо, - похвалила она без улыбки. - Вы не теряли времени. Молодец.

- Благодарю вас, - и вайс добавил слегка иронически: - товарищ начальник!

- Нет, - сказала она. И напомнила: - Я только ваша связная.

- Разрешите обратиться с вопросом?

- Знаете, - сказала она, - не нужно на меня обижаться. Вы думаете, я сухарь. А мне просто на шею хотелось броситься сначала Зубову, потом вам. Я так долго не видела своих... Так что вы хотели узнать?

- Это вы открыли у Зубова артистическое дарование?

- Я, - кивнула она с гордостью. - Существует специальный "циркуляр фюрера" о поддержании в народе хорошего настроения, и в связи с этим предоставляется броня служителям искусства, "мастерам бицепса". Я отдала Зубова под покровительство этого циркуляра. И представьте, Зубов нравится публике. Но он очень дерзко ведет себя.

- На сцене?

- Нет.

- С вами?

- Нет, с немцами. - Добавила грустно: - Я каждый раз удивляюсь, когда вижу его.

- Почему?

- Ну, просто потому, что он всегда уходит как бы навстречу смерти.

Появился какой-то прохожий.

Эльза стала болтать по-немецки. Вайс вслушивался в ее речь: произношение было безукоризненным. У фонаря он еще раз внимательно взглянул ей в лицо. Ничего такого особенного - бледное, усталое. Чуть великоватый открытый лоб. Но огромные, казалось, самосветящиеся глаза скрадывали белизну лба. Губы мягкие, большие, но красиво очерченные. Тяжеловатый подбородок со шрамом. А голос! Голос у нее очень разный: то глухой, то глубокий, грудной, то резкий, отрывистый.

Подошли к четырехэтажному невзрачному дому, вход со двора. Пахнуло помоями. Лестница темная. Дверь Эльза открыла своим ключом. Длинный коридор. Комната рядом с кухней - крохотная, стол, стул, деревянная кровать, даже нет шкафа.

Сбросив на спинку стула бобриковый жакет, развязав платок, она вдруг обрушила на плечи копну блестящих ярко-рыжих волос. Предупредила шепотом:

- Крашенные. Так вульгарней. - Приказала: - Ложитесь, спите. Я вас разбужу. Снимите китель, я пойду с ним на кухню, выглажу. - Объяснила: Вещественное доказательство для соседей. -Усмехнулась иронически: - А то, знаете, подозрительно, ни разу не приводила мужчин. Я погашу свет.

- Зачем? - спросил Вайс.

- Затем, что вы должны все-таки поспать.

Эльза вернулась не скоро. Она легла рядом с Иоганном, накрылась жакеткой, придвинулась поближе, спросила:

- Вы хотите мне еще что-нибудь сказать?