Щит рода

– Вот и хорошо, – кивнула удовлетворенно.

Алим не врал, я это чувствовала, душой радел за общее дело. Только бы не изменился со временем. Слава и деньги развращают.

Ранняя побудка, как я морально ни готовилась с вечера, все равно стала неожиданной. Делать нечего, очевидную взаимосвязь между развитием физического тела и магических каналов нельзя отрицать. Игнат прав, заставляя тренироваться до седьмого пота.

Вчетвером вместе с братом, Ванькой и Егором выдвинулись на пробежку вокруг поместья. А оно не маленькое, учитывая хозяйственные постройки, яблоневый сад, огородные грядки и лужайку перед домом. С непривычки черные мушки перед глазами замелькали, так сильно выложилась. Но кто бы дал хоть минуточку отдышаться? Тут же посыпались упражнения на растяжку, пресс и укрепление мышц. И только после этого, когда я пальцем пошевелить уже не могла, братец выдал деревянные мечи для отработки ударов.

Из-за большого перерыва в занятиях пришлось с нуля отрабатывать боевые связки. Подсознание грела мысль, что где-то через недельку тело привыкнет к нагрузкам и мышцы не будут нещадно ныть. Но пока что я подыхала от усталости и приползла в комнату чуть живая. Полежать бы пару часиков, дать остыть разгоряченному телу, но нет, в гимназию собираться пора. Первый учебный день! Через не хочу заставила себя доползти до ванной, где, повизгивая, приняла контрастный душ и растерлась полотенцем. Затем облачилась в новенькую униформу, её за вечер Лиза подогнала по фигуре, и спустилась к завтраку. Радостный вид Игната с Ванькой, которые ничуть не устали после разминки, дико раздражал. Еще и Алим беззлобно посмеивался над нашими с Егоркой страданиями.

У мальца день вообще не задался. Мало того, что набил шишек и синяков в спаррингах, так его еще и сладкого лишили. А на столе чего только не было! Варенье пяти сортов в фарфоровых розетках, свежайшие булочки с корицей, аппетитные кусочки сахара и шоколада, конфеты. Одинокая тарелка овсянки на этом фоне выглядит уныло. Мелкий через силу впихнул в себя пару ложек и сделал вид, что наелся. Воспитательный процесс!

В гимназию нас доставил наемный экипаж, личным транспортом пока не обзавелись. Паромобиль привезут через пару дней, плюс еще в мастерской побудет на доработке. Гаврила с Игнатом за это время поучатся вождению, купец Лазарев согласился посодействовать в этом вопросе и одолжить водителя с транспортом.

Алима по пути мы закинули в юридический дом Кальмана. Все наши сделки проходили через контору Осипа Аароновича, а его сыну это зачитывалось как практика. Двойная польза! Впрочем, в железной хватке ашкеназцев я уже убедилась, а тут нашему помощнику не терпелось заняться новым проектом. Интересно, расскажет ли о нем родителям или же использует связи втемную? Сам-то барон не клялся в верности, благодарность за спасение жизни компенсировал услугами. И оно того стоило, без сомнений. Но открывать подробности столь денежного дела вопрос доверия иного рода. В том смысле, что Зельман не предаст людей, с которыми дружен единственный ребенок, а в плане финансовой выгоды для клана. Наверняка ведь Осип Ааронович повязан служебными обязательствами. Поэтому лучше бы не ставить его перед выбором и не вбивать клин между родственниками.

Подъехав к порогу гимназии, я отбросила тревожные мысли. Алим не маленький мальчик, не раз уже доказал, что ему можно доверять. Уверена, он примет верное решение. Меня же волновали другие вопросы: новое место, одноклассники, школа. Я и предположить не могла, что однажды снова сяду за парту.

Вместе с Егоркой и Иваном, чистенькие и наряженные, с портфелями в руках, мы выгрузились из экипажа. Мой портфель нес Иван, забрав тяжесть еще у дома. Мелкий с пыхтеньем пер свою ношу самостоятельно. Помимо нас у входа толпилась куча ребятишек. Не удивительно, что мы приковали к себе внимание, за неделю успели навести шороху в сонном городке. Новоиспеченное сиятельство в моем лице – это перспективы в будущем. Удачный момент, чтобы присмотреться, понять, что из себя представляю. Но это для отпрысков дворян, которые наверняка получили инструкции от родителей. Однако же не стоит забывать, что дети оценивают друг друга по иным критериям. Например, мое появление в одной компании со слугой вызвало пересуды и неприятие. Готова поспорить, в гимназии полно маленьких господинчиков, которые ни за что не признают, что вместе с ними учатся простолюдины, состоящие у них же на службе. Ну, это их проблемы! Для меня Егорка не оборванец, подобранный из жалости, а член семьи, который будет верой и правдой служить роду, когда вырастет.

– Беги к своим, – я кивнула нахаленку. – Новые друзья, похоже, заждались.

– Лешаку плешивому они друзья, – пробурчал под нос Егор, но все же подхватил портфель и направился к группке ребят, среди которых выделялся крепыш с лиловым бланшем под глазом.