Щит Сапфиры

Игорь кивнул. Лора положила астролябию на маленький столик и три раза повернула шкалу. Потом она неслышно прошептала какие-то слова. Диск несколько раз провернулся против часовой стрелки. Солнечный свет померк, словно неожиданно наступил вечер. Девушка снова повернула паук — теперь уже в обратном направлении и снова завертелся диск. Послышались странные слова, и зашумел ветер. Затем шум превратился в рёв, а ветер в мощный торнадо. Гигантская вихревая воронка отходила от корабля в сторону течения. Лора всё это время вращала шкалу и считывала показания диска. Торнадо расширился так, что стал казаться сплошной стеной из вихря. Лора крутила, не переставая шкалу. Вар вскрикнул, но из-за шума его никто не услышал. Он указал на экран с данными зонда, и все увидели, что круговой вихрь расположился точно над кольцом течения. Лора продолжала считывать данные с диска. Глаза её светились, и казалось, что они смотрели сквозь древний артефакт. Рёв урагана усилился настолько, что становилось больно ушам. По краям вихря засверкали мощные древовидные молнии. Лора повернула в последний раз шкалу-паук и вихрь исчез, словно его никогда и не было. Тишина в первые секунды была такой, что звенело в ушах. Вар посмотрел на свежий снимок зонда и воскликнул:

— Лора! Умничка! Идите все сюда — течение восстановилось!

И правда: на свежем снимке водяное кольцо было абсолютно ровным без дыр и разрывов. Лору обнимали и благодарили. Матросы взирали на девушку в благоговейном ужасе. Они были готовы упасть ниц перед могущественной колдуньей.

— Уму непостижимо! Как тебе это удалось? — удивлялся Вар.

— Я научилась читать и понимать астролябию. И с каждым разом мне открывается ещё больше. Но, я думаю, она и не на такое способна.

— А я думал, что это легенда, — сказал Варфоломей, — но это не так. Ты спасла больших серебристых драконов. Спасибо тебе.

— И не только, — добавил Лу-Ла, — ещё ты спасла по крайней мере одну рыбёшку!

22

Шутка была весёлая, но нужно было принимать срочное решение. Либо отправляться на континент, либо узнать, что же со вторым круговым течением. Все понимали, что нужно спасать мир. Но также понимали, что вырвавшиеся на свободу двухголовые акулы принесут много бед. Помогло само провидение. С высоты мачты раздался крик смотрящего:

— Обломки! Прямо по курсу обломки!

Вскоре, вся водная поверхность оказалась усеянной корабельными останками.

— Большое было судно! — заключил Варфоломей. — Самый малый вперёд! Убрать паруса! Посмотрим, может быть остались выжившие.

Так и оказалось: на одном из обломков обнаружили неподвижно лежащего матроса. Срочно спустили катер и к несчастному отправилась команда спасения. Человек был жив, но силы могли вот-вот оставить его. Моряка бережно доставили на борт «Великого Сапфира». После того, как пострадавшему оказали первую помощь он очнулся.

— Я жив, или уже в чертогах Создателя? — произнёс спасенный.

— Жив, жив, — улыбнулся Вар, — похоже, ты единственный уцелевший. Как твое имя?

— Коудомо, — ответил тот, — я матрос грузового корабля «Лир». С кем я разговариваю?

— Варфоломей, капитан судна «Великий Сапфир».

— Благодарю за то, что спасли меня, — сказал матрос, — я уже попрощался с жизнью.

— Расскажите, что с вами произошло, — попросила Лора.

— Мы держали курс на Лиерну. Трюмы были полны: мы везли много товаров. Кофе, зерно, редкая рыба в бочках, курительные листья и многое другое. Как это случилось мы даже не поняли. Сначала подумалось, что на нас напала стая огромных акул. Каково же было наше удивление, что это всего одна тварюга. Но какая огромная! Двумя своими пастями она разнесла нос корабля в щепки. Мы истратили на неё весь арсенал, но не могли хоть чуточку нанести вред ужасному монстру. Тварь пожрала всех. А также весь груз, что вывалился из трюмов. Я был высоко на мачте и чудом уцелел. Чудище уплыло, а я остался совершенно один. Затем средняя часть корабля треснула и развалилась на куски. Я полетел в воду и чудом не ударился о плавающие повсюду обломки. Вскарабкавшись с трудом на какие-то доски, я предался воле стихии. Силы уходили, и я уже попрощался с жизнью. Очнулся только здесь, на вашем корабле.

— Большой был корабль? — спросил Вар.

— Приличный. Десять тысяч тонн водоизмещение!

— Не мало. И его уничтожила всего одна рыбина. Я думаю ответ очевиден. Нам нужно вернуть этих монстров на место.

— Выбора нет, — кивнул Лу-Ла, — давай, разберёмся с ними как можно быстрее.

— Полный вперёд! — скомандовал Варфоломей. — Взять курс на дальнее круглое море!

Заработали механизмы парусов и вскоре наполненные ветром белоснежные полотнища задали кораблю приличную тягу. Ветер был попутным, поэтому дизель решили не запускать. А потом раздался сигнал тревоги.

— Бегом на мостик! — крикнул Вар.

Оказалось, что приборы засекли приближение множества неопознанных объектов.

— Если это то, о чем все думают, то я не знаю, что делать, — мрачно сообщил Варфоломей.

— Есть против них что-нибудь?