Щит Сапфиры

Судно начало медленно двигаться назад, когда впереди возникла из-под воды целая гора. Гора поднималась выше и выше, пока не появилась огромная пасть с частоколом тонких, как иглы зубов.

— Что это? — в ужасе закричало несколько человек.

— Чусрым[10] — ответил побледневший Вар.

— Я знаю! — сказала вдруг Лора. — Я читала, что это так называемый царь рыб. Он свободно глотает корабли, а когда высовывается из воды, похож на огромную гору.

— Именно. И хорошо, что мы покинули то место.

— А этот анчоус[11] за нами не поплывёт? — как бы невзначай поинтересовался Игорь.

— Маловероятно, — сказал, подумав, Вар, — никаких сведений о Чусрыме не было, кроме старинных легенд. Видимо он здесь вместо охранника.

— Симбиоз гигантской рыбы и драконов, — резюмировал Лу-Ла, — замечательно. Вот именно поэтому это место не изучено. Попробуй-ка изучить, когда тебя вместе с кораблём скушает рыбина.

— Ты прав, дружище, — усмехнулся Варфоломей, — займёмся лучше течением. Надо всё-таки выяснить, каково его состояние.

— Как ты собираешься это сделать? — спросил Игорь.

— Сейчас встанем на якорь и поднимем зонд. С высоты сделаем несколько снимков и проанализируем.

Игорь промолчал, вновь поразившись контрастами этого странного мира. Кто-то жил на острове, запекая рыбу в пальмовых листьях и плавая на примитивных кораблях. А кто-то обладал вполне современными технологиями. Но потом, на ум Игорю пришли некоторые африканские народности, и сразу всё стало на свои места. И на Земле хватало мест, где люди предпочитали жить, игнорируя цивилизацию. В этом Бианей ничем не отличался.

— Стоп машина! — прервал Игоревы размышления приказ капитана. — Бросить якоря!

Варфоломей распорядился убрать паруса и подготовить один из метеозондов к запуску.

— Пойдёмте друзья на палубу! Прогуляемся, подышим воздухом.

— Мы с удовольствием, дружище, — ответил Игорь, — да, милая?

— Конечно, — ответила девушка, — мне не терпится узнать, что там с течениями.

На палубе дул лёгкий ветерок и пригревало солнце. Варфоломеевы гости успели посмотреть, как автоматически убираются паруса. Этот корабль был поистине чудом инженерной мысли. Словно прочитав мысли восторженных товарищей, Варфоломей не без гордости сказал:

— Многие механизмы корабля придумал я сам. А конструкторы довели их до технического совершенства.

Ближе к самой крайней бизань-мачте матросы готовили к запуску зонд. Серого цвета шар накачивали специальным газом легче воздуха.

— Готово! — доложил один из матросов.

— Запускайте, — кивнул Варфоломей.

Зонд рванул вверх. В качестве полезной нагрузки к корзине шара прикрутили мощную камеру, умеющую снимать в различных диапазонах.

— Слушай, Вар, — обратился Лу-Ла, — ты ж по воздуху как по земле научился ходить. Зачем тогда такие сложности с зондом?

— Так ведь и ты умеешь левитировать, — парировал тот, — и Лора.

— Дык, мы ведь так высоко не можем.

— Вот тебе и ответ, — засмеялся Вар, — относительно невысоко я, конечно, поднимусь. А нам нужна съёмка с очень большой высоты.

Между тем, зонд уменьшался в размерах. Облачность отсутствовала, поэтому съёмка должна была получиться качественной. Капитану доложили о начале работы камеры.

— Информация пошла! — сообщил матрос.

Варфоломей подошёл к небольшому пульту с экраном и всмотрелся в снимки. С почти двадцатикилометровой высоты практически идеальная окружность течения была отчётливо видна. Переключив камеру в тепловой режим, Вар указал на изображение:

— Вот, видите? Здесь сплошные разрывы. В одном из таких мест и прорвался наш недавний знакомый. Кольцо течения очень нестабильно.

— А могла бы прорваться эта рыбка, — сказал Лу-Ла, — и проглотила бы кого-нибудь. Нас, к примеру.

— Починить его смог бы тот, кто его создал, — проговорил Вар.

— А как его создавали? — поинтересовался Игорь.

— При помощи древних магических артефактов. Кажется, астролябий. Так они назывались.

— Вот таких? — улыбнулась Лора и вытащила из сумки металлический диск.

— ??? — только и мог сказать обалдевший Варфоломей.

— Нашли на одном острове в древней пирамиде, — ответил Игорь, — и эта штука действительно магическая. Подчиняется только Лоре. Она указала нам где тебя искать.

— Чуден свет! — выдохнул, наконец, Вар. — Ого! На ней надписи всякие и шкала.

— Сейчас не такое увидишь, — пообещал Лу-Ла.

Лора внимательно осмотрела паук и надписи на диске, а затем вытащила шпильку-замок. Девушка перевернула диск и её глаза просияли. Она установила диск и паук другой стороной и закрыла устройство.

— Я готова! — сказала она.