щуп

Пальцы Альберта дернулись к его вороту, но офицер сумел взять себя в руки, со свистом выдохнул воздух.

- Ладно... Хватайте раненого - и бегом в машину!

Баринов послушно взвалил на себя стонущего агента, Валентин побежал следом за Борисом. Тот уже оправился и, стоя возле стены, аккуратно сдувал полосатый мяч. Вместе с оружием уложил в детский пухлый альбомчик, внимательно огляделся, словно проверяя, не забыл ли что.

- Уходим, - Валентин бережно взял его за руку и смутился. Он и сам не понял, как это вышло. Зная, что Борис не ребенок, на какую-то минуту он все же поверил в видимую фальшивку. "Ребенок же", глянув на него с оттенком удивления, медленно и не по-детски улыбнулся.

- Только расслабься чуток. Папаша!..

Они торопливо спустились по лестнице и вышли на улицу. Вся операция заняла семь с половиной минут. Примерно в это же время умолкла и пожарная сирена. Как выяснилось, там произошла своя случайная неполадка. Залипла релюшка, и сирену не смогли отключить сразу. Сарайчик же залили пеной быстро и умело. Зеваки расходились от пепелища разочарованные. Пламенем, как таковым, никто из них не насладился. Место пожарища более походило на дымное, пузырящееся болото.

Глава 8

Февраль - месяц из подловатых. Наквасив на дорогах кисельной распутицы и превратив сугробы в присыпанный пеплом ноздреватый сыр, он поджидал лишь удобного момента, чтобы ударить заморозками. Земля наполнилась хрустом, и, наблюдая за балансирующими руками людьми, за падающими стариками и старушками, коварный месяц улыбался в хищные свои усища, метал сосульками в нерадивых прохожих, поддувал ветерком там и тут. И без того серый город стал еще серее. Невыразительно и скучно безликое небо глазело на блеклый, заселенный людьми ландшафт, испытывая, вероятно, брезгливость, как иной человек глядит на собственную перхоть. Весенний очищающий душ был еще впереди...

Мотоцикл Максимова они замаскировали в ельнике, привалив сверху нарубленным лапником. Продавливая изъязвленный почерневший наст, успели протоптать до дороги основательную тропку.

- Как-то оно все не так, - Леонид беспокойно озирался. - Вот и вертолет какой-то уже дважды профуговал. Такие места наверняка находятся под надзором.

- Не те времена, Логинов, остынь. - Максимов пальцем опробовал лезвие топора, примерившись, ударил по основанию березы. Дерево содрогнулось. - Это раньше здесь простым смертным возбранялось дышать, а нынче - хочу и гуляю.

Стылая древесная плоть сопротивлялась как могла, щепа отлетала до обидного мелкая.

- Как думаешь, откуда он раздобыл те ксерокопии? - Леонид продолжал прислушиваться, время от времени бросая взгляд на дорогу.

- Ты же слышал про друга среди чекистов. Наверное, правда.

- Не верю я в его связи. Вот что хочешь делай со мной, а не верю!

Сергей, не отвечая, наотмашь и с уханьем рубил. Рубил до полной победы, пока береза, затрещав, не повалилась на дорогу.

- Веришь ты или не веришь, дела это не меняет. Взрывчатку-то он действительно добыл! И "ТТ" с двумя обоймами. Тебе этого мало?

- Не знаю, Серега. Но боюсь я чего-то. Не бывает так, что простому школяру так запросто выкладывают информацию из чекистских сейфов. И пистолеты с тротиловыми шашками на дороге не валяются.

- Связи, Леонид! Ты забываешь о связях. А оружие - что? Мне из Ашхабада года три назад кореш знакомый ведро гранат хотел привезти. Честное слово! И цену запрашивал несерьезную. Сказать, какую?

- Ну?

- Пять никелированных чайников! У них это ба-альшой дефицит. А гранат - как яблок. Потому и продают не поштучно, а ведрами. Может, и Олег такого дружка имеет на стороне, кто его знает. И, ясное дело, не раскрывает. Незачем нам про такие вещи рассказывать.

- А я бы все же предпочел знать правду.

- Правда, Логинов, - штука скользкая, в карман ее не положишь. Плюс ко всему - тяжелая. Намыль-ка ладони и попробуй поднять свинцовый шар - килограммов этак в сорок. А я на тебя погляжу!

- При чем тут шар?

- Да так, ни при чем, конечно, - утирая раскрасневшееся лицо, Сергей выбрался на дорогу, попинал поваленный ствол. - Сейчас, если честно, меня другие шары интересуют. В смысле, значит, тяжести. Очень я, Лень, интересуюсь, как скоро они сумеют убрать это березовое чудо с дороги.

- Не сомневайся, намыливать ладони они не станут.

- Вот и жаль, - Максимов взялся за верхушку и чуть протащил березу, заставив лечь под более естественным углом.

- А то прямо как баррикада какая!..

Леонид тем временем затер нечистым с оттенком ржавчины снегом комель и пенек березы.

- Так-то лучше... - он сумрачно оглядел сооруженное препятствие. - Партизаны хреновы! Ты уверен, что минуты тебе хватит?

- За глаза, - Сергей заполз рукой под шапку, поскреб в затылке. - Хотя, если там все будет залеплено грязью, провожусь дольше.

- А если подойдет посторонняя машина?

- Ну и черт с ней! Оттащат и проедут. А мы потом снова все на место вернем, - Максимов покосился на часы. - Однако!.. Времени кот наплакал. Быстрее, чем нужно, управились. Что делать будем? Чифирок погоняем или потреплемся?

- Давай-ка лучше проверим лишний разок твое обмундирование.