Шеф-нож демонолога

Действуя где через верных людей, где лично, маркиз Олбрайт сумел все показать таким образом, что моя вина не вызывала вопросов ни у кого. Единственным, помимо моего наставника, кто мог бы помешать, был наследник, не желавший казни единственного демонолога. И тут — очень вовремя — из одной провинции принесли вести чуть ли не о начале восстания. Наследнику пришлось выехать, чтобы разобраться лично, но он потребовал без него ничего со мной не решать. Но маркиз Олбрайт под личиной принца провернул все так, что ни у герцога, ни у прокурора даже мысли не возникло, почему наследник не уехал в тот день, когда собирался, и почему так резко передумал насчет казни.

В целом… Мощь Наставника поражала. Если он не одержим демоном, то кто-то из них явно ему помогает. Потому что обычный человек, даже сильнейший маг, не способен на то, что проворачивал маркиз Олбрайт.

Перехват порталов Богини.

Отнимание силы.

Возможность проходить где угодно незамеченным.

Смена облика.

Вызов демона без дара.

В общем, вопросов по личности Наставника было много, очень много. Но ответить на них было некому: сам Олбрайт был в бегах, а те, чья связь с ним не вызывала сомнений, пропали. Ни Кайлы, ни Эльзы, ни Конора не смогли найти ни в Академии, ни у родных, нигде.

— Занятно, — вдруг задумчиво проговорил герцог Шайлен, и мы все повернулись к нему. — Я так понимаю, это один из тех документов, что передали нам светлые инферналы. Здесь подробно описано, как темные пытались вселяться в людей из Арреи. Ни один эксперимент не удался, кстати, видимо, мы вообще никак несовместимы. Но интереснее другое… В контакте с жителями мира, из которого пришла Мирослава, вселение было вполне обычным делом. При достаточной силе демона, разумеется.

И задумчивые взгляды скрестились на мне.

— Вы пытаетесь обвинить меня в том, что я на самом деле демон? — истерически рассмеялась я и покачала головой. — Дурдом какой-то… когда же этот день закончится?

— Она не может быть демоном! — хмуро рыкнул Джэйд.

А Скай… спокойно сказал мне:

— Сплети заклинание. Это снимет все вопросы. Магию темных легко отличить от человеческой.

— Да уж, тут начнешь подозревать всех и каждого, — скривился наставник.

— Я-то сплету, слава кексам, умею уже. — Я обвела всех остальных присутствующих тяжелым взглядом. — Но где гарантия, что этот тип не сидит здесь под чьей-то личиной?

Воцарилась тишина. Нехорошая такая тишина. Паранойя окутала всех и каждого. И не знаю, чем бы это закончилось, но… вернулись Лиля с Чарли. И привели с собой Амину.

Девочка молча вышла в центр комнаты и пристально осмотрела нас всех.

— Вы слишком много думаете, — бесстрастно сообщила она. — Все здесь присутствующие являются теми, кем выглядят.

Облегченный вздох был ну очень дружным.

Амину пытались усадить на диванчик, но она отказалась, сказав, что ненадолго.

— Жрица, как нам его вычислить? — тихо спросила леди Арлайн. — Тут каждого подозревать приходится!

— Мы знаем, как он и его ученики меняют внешность, — спокойно сообщила она и сурово произнесла: — Вы должны подписать кое-какие документы, а потом… мы вам покажем, как это происходит.

Мы со Скаем переглянулись, а Джэйд заулыбался и толкнул Рокси локтем.

Кажется, эльфы решились чуток приоткрыть завесу тайны. Демонстрировать, надо понимать, будет Лиля.

— Документы? — осторожно спросил герцог.

— Да, о неразглашении, — кивнул Чарли. — Это то… что не стоит знать широкому кругу.

— Надо так надо, — пожал плечами маркиз Фолхар. — Где расписываться?

Пока они читали, что было написано в бумагах, пока ставили подпись… прошло не меньше десяти минут.

— А почему они не подписывают? — спросил герцог Шайлен.

— Потому что мы знаем, — пожала плечами я.

Он хотел спросить еще что-то, но возня с документами закончилась, и Амина кашлянула, привлекая внимание.

— А теперь… Смотрите внимательно. Лилея, давай.

Соседка тяжело вздохнула и аккуратно сняла кулон, маскирующий внешность.

— Ничего себе! — пораженно воскликнула леди Арлайн. — Я так и знала, что вы не люди!

— И вы все?.. — барон Келри, явно недовольный, что не был в курсе такой важной информации, помахал рукой.

— Да, господин следователь, мы все, — доброжелательно улыбнулась ему остроухая Лиля. — Мы — народ Богини. Она привела нас сюда из другого мира. Чтобы не шокировать людей своей инаковостью, мы скрываем настоящую внешность.

— И потому мало контактируете с нами? — прозорливо спросил лорд Рейтбор.

— В том числе, — сказала Амина и дала Лиле знак надевать артефакт обратно. — Так вот… Около пятнадцати лет назад из хранилища в одном из наших поселков пропало десять таких маскирующих амулетов. Мы их так и не нашли, хотя искали со всей тщательностью. Вероятнее всего, именно маркиз Олбрайт и его приспешники в этом виноваты.

— А каков принцип действия? — спросил герцог Шайлен.

— Один кулон фиксирует в себе одну матрицу — раз и навсегда. Надеваешь его и в деталях представляешь нужный образ. Причем даже если Олбрайт разобрался в принципе действия и сумел повторить, форма артефакта неизменна: это может быть только кулон круглой формы.