Шеф-нож демонолога

Столица по-прежнему стояла на ушах, но это не помогало. Никаких следов ни маркиза Олбрайта, ни пропавших студентов так и не нашли. Те будто под землю провалились. Маячки всех четырех молчали, словно их и не существовало никогда. Граф Мешрен пришел в себя и дополнил все, что было известно, новыми подробностями. Оказывается, в тот же день, когда лорда Рейтбора отправили к Синим горам, маркиз Олбрайт пригласил графа к себе на бокальчик вина. И чем-то опоил, потому что следующая неделя прошла мимо незадачливого бывшего демонолога. А по голове он получил из-за того, что не вовремя пришел в себя. Как раз в тот момент, когда его бывший друг активно собирался рвать когти из столицы. Причем ударил его кто-то другой. Видимо, побегу Наставника помогали его последователи.

Соответственно, к личинам Олбрайта, помимо наследника, добавилась еще и графа Мешрена. Вероятно, если бы он смог провернуть подобное с лордом Рейтбором, я бы сейчас не имела возможности рассуждать ввиду скоропостижной смерти. Но наставник у меня, как оказалось, еще тот параноик, а потому опоить его невозможно благодаря куче артефактов, отслеживающих все, к чему он прикасался. Ну а скрутить… Слишком опасный и намного сильнее самого маркиза Олбрайта.

В Шейларе процветала крайняя подозрительность.

Срочно вернувшийся наследник устроил всем службам сладкую жизнь и вырванные годы. Потому те бегали с удвоенной скоростью. Впрочем, это не помогало ни грамма. Маячок Олбрайта молчал, как не подавали знаков и маячки пропавших вместе со своим Наставником студентов. Судя по тому, что звездочки на родовых древах горели, все с беглецами было хорошо. Значит, либо маркиз сумел каким-то чудом снять метку наследника, либо… рядом с ним кто-то из пиратов Архипелага с их странной по местным меркам магией. И если последнее — преступники могут быть у всех под самым носом, и черта с два их кто вычислит.

Четыре дня сумасшедшего напряжения и подозрения всех и вся закончились в один момент. Неожиданно и буднично.

Заработал маячок маркиза Олбрайта. По ту сторону от Синих гор, в нескольких днях пути от побережья. Сразу после этого с наследником связались из провинции и сообщили, что преступников видели, пытались задержать, но все провалилось. Местные стражи сумели убить двоих, но остальные ушли. Причем один из трупов был опознан как пират, что и подтвердило гипотезу.

Все выдохнули облегченно, наследник связался с провинциями, передавая инструкции по поимке преступника. Впрочем, это не помогло: маячок указывал, что маркиз Олбрайт движется в сторону побережья, но больше на глаза стражам он не попадался.

А вот маячки студентов так и не включились. Либо они ушли с другой группой и у них был свой пират, либо остались в Синих горах, потому что звездочки на родовых древах продолжали гореть. Наследник, конечно, снарядил несколько поисковых групп, но на успех особо не рассчитывали: аномальная зона, в границах которой не работала магия, была огромной и уходила глубоко в горы. А систему пещер в них до сих пор не изучили до конца.

Служба Безопасности предполагала, что они еще вернутся, только заручатся помощью пиратов. Если Олбрайт с приспешниками и правда готовили переворот, вряд ли они так просто откажутся от своих замыслов.

Степень угрозы снизилась, и нас отпустили из Храма.

За четыре дня, которые мы провели, варясь в собственном соку, мы стали еще ближе, хотя казалось, уже некуда. Майк поначалу дико стеснялся и ощущал себя не в своей тарелке, зато потом расслабился и органично вписался в наш круг. Тем более теперь мои друзья были настроены по отношению к нему совсем по-другому. Он встал на мою защиту, значит, был достоин. Не знаю, станет ли он по-настоящему частью нашей компании, но теперь никто из нас отторжения при такой мысли не ощущал.

В Академии я столкнулась с повышенным вниманием. Рокси смеялась, что оно ко мне всегда было повышенное, но если раньше я его не замечала, теперь… это оказалось сложно.

На меня глазели. При виде меня смолкали все разговоры. Кажется, меня боялись. Потому что заговаривать со мной не решались. В принципе, это вовсе не трогало, даже смешно было.

Вернувшись в Академию, я опять плотно взялась за учебу. К тому же выходить за ворота нам категорически запретили, а наставница прямо сказала, что все еще планирует мое поступление на первый курс в ближайшее время. Наставник от нее не отставал, гоняя меня по инфернальным плетениям нещадно. Вызов демона застопорился, потому что необходим был атрибут, а для его приобретения нужно было выбраться в город. Но опасность не миновала, потому об этом не могло быть и речи.