Шехерезада и дракон (СИ)

— Есть хочешь? — спросило существо со странными волосами. — Вот, на, мясо. Поешь, тебе лучше станет. От мяса всегда лучше!

Оно пихало ей под нос какую-то мерзкую красную штуку, с которой что-то капало. И воняла она отвратно. Фу-фу.

— Не… хочу… Пить…

В горле — пустыня. Золотистые барханы. Она ни разу не видела пустыню, только читала о ней. Интересно, можно увидеть пустыню в своем горле? Может, пощупать языком? Не, язык как будто распух и не двигается.

Шумное существо исчезло, но быстро вернулось, опять совало что-то в лицо. Сложенные лодочкой ладони. Какие они теплые. Почти горячие.

Ее голову приподняли, и потрескавшиеся губы коснулись живительной влаги. Вода! Все-таки это существо не такое уж плохое, принесло воду. Как прохладно, как хорошо. В пустыне прошел дождь.

— Люси, скажи, что с тобой такое?

Опять оно шумит, вот ведь настырное.

— Это у людей всегда так бывает? Что-то вроде линьки у драконов?

Драконы? Люди? Точно!

Сквозь окутавший сознание Люси туман вспышкой молнии прорвалась мысль.

— Деревня! — Люси дернулась, схватила Нацу (она вспомнила, что его так зовут) за руку. — Лети, скажи, что жертв больше не нужно!

На это ушли все ее силы, туман снова подступил со всех сторон, укачивая на мягких волнах и шепча, что нужно просто закрыть глаза и не мучиться.

— Лети… скажи… — выдохнула Люси.

— Да, да, полечу, приведу помощь, — бормотал Нацу. — Венди должна знать, что делать.

— Нет, — слабо возразила она. — Лети в деревню…

— Хорошо, в деревню, — покладисто согласился Нацу и добавил строго:

— А ты тут не вздумай помирать! Слышишь? Если помрешь, я разозлюсь и… и… съем тебя, вот!

Но Люси уже не понимала, что он говорит. Слова распадались на буквы, кружились вокруг нее, превращаясь в огненные вспышки.

Ее окружало жаркое пламя. Рыжие, багровые, золотые языки тянулись к ней со всех сторон, обжигали, оставляя на коже дымящиеся следы. Она бежала сквозь пламя, пытаясь прикрыться, зная, что за ней гонится дракон. Вот-вот он поймает ее, развязка неизбежна. Она уже ощущала за спиной его опаляющее дыхание…

Но вдруг пламя начало стихать, меняя цвет с алого на светло-желтый, а потом и на нежно-голубой. Жар сменило приятное тепло. Откуда-то донеслись знакомые-незнакомые голоса.

— Не уверена, что получится, я ведь никогда не лечила людей.

— Получится, все обязательно получится. Ты же такая крута, Венди!

— Постараюсь… У нее такой жар, вряд ли это нормально для людей… И синяки на ребрах. Что ты с ней делал?

— Да ничего, клянусь пламенем! Я ей лучшие куски мяса отдавал, она же такая тощая. Все было нормально, а тут проснулся — она лежит, стонет, бормочет всякую ерунду и встать не может.

Чуть приподняв веки, Люси увидела над собой два размытых силуэта.

— Ой, смотри, она глаза открывает! — радостно завопил один из них. — Может, она уже выздоровела?

— Вряд ли. — Другой силуэт покачал головой. — Ей нужно поспать.

Что-то прохладное прикоснулось ко лбу Люси, погружая в глубокий сон без сновидений…

Пробуждение было приятным. Люси была уверена, что ей снилось нечто хорошее, но вспомнить не могла. Несколько минут она просто лежала, наслаждаясь теплом. Правда, матрас показался ей довольно жестким, а одеяло как-то странно пахло. Надо будет сегодня поменять белье… Эта мысль потянула за собой другую, третью и вскоре Люси вспомнила, что она вовсе не дома. Испуг подбросил ее на ложе, и, сев, Люси настороженно осмотрелась. Да, точно, она — в пещере дракона. Лежит на постели Нацу (если эту кипу травы можно назвать таким гордым словом), сверху накрыта провонявшей шкурой.

— О, ты проснулась!

В пещеру вошла девушка, почти девочка. Тонкую фигурку скрывало короткое платьишко из пятнистой шкуры, длинные волосы с синим отливом украшал увядший цветок.

— Как себя чувствуешь? — спросила девушка, проходя к постели и присаживаясь рядом с Люси.

— Хорошо, — механически ответила та, припоминая, что, кажется, недавно ей было очень плохо.

Да, точно, она, похоже, сильно болела: у нее была температура, и даже бред.

— Вот, выпей. — Девушка протянула Люси большой листок лопуха, свернутый на манер кулька. В нем оказалась налита вода. Только увидев блестящую жидкость, Люси поняла, что во рту пересохло. Она благодарно приняла импровизированный стакан и осушила его одним глотком.

Пожалуй, она все-таки чувствовала себя далеко не так прекрасно, как говорила: в теле ощущалась слабость, как после долгого бега или работы в саду на жаре.

Вернув девушке листок лопуха, Люси неуверенно спросила:

— А ты…

— Это Венди! — прогремело от входа.

В пещеру ввалился Нацу, неся на одном плече здорового кабана, а в свободной руке сжимая выдранный с корнем куст голубики.

— Если бы не она, ты бы точно померла! Венди — наша великая целительница!

Названная Венди девушка робко улыбнулась, от чего стала казаться еще более юной. Сложно было поверить, что это изящное, нежное создание на самом деле страшный дракон.

— Не такая уж великая, мама Грандина была гораздо лучше. К тому же, я лечу драконов, в человеческих недугах ничего не понимаю. Нам повезло, что твой сильный организм сопротивлялся болезни.