Шёл по городу волшебник

– А зачем? – невесело усмехнулся Феликс. – Чтобы вам опять со мной мучиться? Вам-то от меня нет никакой пользы.

– А это уж не твоё дело, – сказал Алексей Палыч. – И не всё в нашем мире измеряется пользой.

– Я это знаю, – сказал Феликс. – И у нас знают всё, что со мной происходило, но они не понимают, почему вы со мной возились. Алексей Палыч и Боря, вы на меня не очень обижайтесь. Иначе вести я себя не мог. Я был таким, каким вы меня видели, я ничего не делал нарочно. Если я причинял вам неприятности, то это не умышленно.

– Ну хоть на десять-то дней ты бы мог остаться, – сказал Алексей Палыч. – Я обо всём договорился.

– Не имею права. Они уже меня ждут. Им кажется, что они узнали что-то важное, но без меня им этого не понять.

– Феликс, а вы… они… какие они там? – спросил Борис.

Феликс улыбнулся:

– Не семиногие. Не пучеглазые. Не змееподобные. Не разумные насекомые. Не мыслящие растения. Не такие, каких выдумывают ваши фантасты. Мы очень похожи на вас. Но всё остальное у нас сильно отличается. Мы далеко ушли от вас в науке. Но, уйдя вперёд, мы кое-что позабыли. Мы утратили какие-то важные свойства разума. Мы даже забыли, как они раньше назывались. Если говорить вашим языком, мы утратили какие-то человеческие качества. Вот мы их и разыскиваем на других планетах. Наша техника нам это позволяет. Единственное, с чем нам ещё не удалось справиться, – с пупком. Не получается, пятое солнце его забери!

Уже без улыбки Феликс протянул Алексею Палычу руку.

– Алексей Палыч, я ещё раз прошу у вас прощения. Спасибо… Передайте, пожалуйста, мои извинения парикмахеру. Мне кажется, вы очень нам помогли. К сожалению, мы не можем прислать вам подарок, как это принято на Земле. Прислать не проблема, но вам ничего не подойдёт из наших вещей.

– А вот сейчас ты уже говоришь глупости, – сказал Алексей Палыч. – У меня такое впечатление, что ты опять отключился.

– Я бы с удовольствием… – вздохнул Феликс. – Пускай бы меня навсегда отключили. Я бы остался. Но я на работе. Я себе не хозяин, как, например, и ваши космонавты. Да, чуть не забыл. Алексей Палыч, меня просили поблагодарить вас за то, что вы меня отмыли. У нас нет средств, чтобы смыть эту краску.

– Ага, – шутливо заметил Алексей Палыч, – я же говорил, что вы не всё знаете. Кое-чему можно и у нас поучиться.

– И ещё одна просьба: можно мне оставить костюм?

– Разумеется, не отпускать же тебя голым в такую дорогу.

– Это мгновенно, – сказал Феликс. – Но им зачем-то нужен костюм.

Феликс протянул руку Борису.

– Ты никогда не вернёшься? – спросил Борис.

– Нет, дважды не посылают: нужна свежая голова. Будь здоров, старик. Спасибо тебе за всё. Ты прекрасно меня воспитывал. Желаю тебе много детей, когда ты вырастешь. Ты замечательно их воспитаешь.

– Ну уж нет, у меня детей не будет! Ни одного! Даже ни половинки! – Борис помолчал и сказал решительно: – А ты, Феликс, оставайся. Вернёмся в лагерь… Я согласен – пускай нас обзывают героями. Мы ещё успеем к завтраку.

Феликс снова вздохнул.

– Я же говорил: от меня уже ничего не зависит. Возвращайся один. Когда увидишь Тому, передай ей…

И в это мгновение в комнате вспыхнул и погас голубой луч. Феликс исчез.

– Вот и всё, – сказал Алексей Палыч. – Он уже дома! Ты знаешь, Боря, мне сейчас кажется, что мне снился долгий-долгий сон. Я даже забыл, с чего всё началось.

– Вот с этого началось. – Борис взял в руки катушку. – Вы тогда верно сказали – сгорел наружный виток.

– Ну и что из того, что наружный? При чём тут этот виток. И вообще… радиотелескопы… галактики… Мы-то с тобой тут при чём?

Алексей Палыч взял из рук Бориса катушку, повертел её в руках, поставил на стол. Они оба смотрели на эту катушку, потом взглянули друг на друга, и одна и та же мысль пришла к ним одновременно.

– Спаяй, – попросил Алексей Палыч.

– А ничего не будет, – сказал Борис.

– А ты спаяй…

Борис воткнул паяльник в розетку, подождал, пока он нагреется, разогнул перегоревший виток, соединил концы и ткнул в них паяльником. Затем обмотал место спайки изоляционной лентой.

– Включить?

Алексей Палыч кивнул.

– А ничего не будет, – повторил Борис и воткнул вилку от катушки в розетку.

И ничего не произошло.

– Выключай, – сказал Алексей Палыч. – Мы с тобой действительно ни при чём. Пойдём. Мне пора на экзамен.

Борис выключил катушку. Алексей Палыч подошёл к щитку и выключил общий рубильник.

– Я, Боря, зайду к вам сегодня. Если ты не возражаешь. Мне бы хотелось поговорить с твоими роди…

Тонкий голубой луч возник вдруг в лаборатории на мгновение. Он вспыхнул и исчез.

А рядом со столом, на том месте, где недавно стоял Феликс, возникла девочка в знакомом джинсовом костюме.

– Здравствуйте, Алексей Палыч! Здравствуй, Боря! – весело сказала девочка. – Вам привет от Феликса.

Послесловие

К чести Августа Яновича надо сказать, что он не пошёл в милицию. Он дождался, пока Алексей Палыч сам не пришёл к нему в парикмахерскую.

Алексей Палыч извинился и всё ему рассказал: теперь он имел на это право.